Caía la noche en Guadalajara y el último billete para las semifinales de las WTA Finals 2021 caía al mismo tiempo en las manos de Maria Sakkari. Quizá una de las jugadoras que llegaron a México con un perfil más bajo, pero su nombre ya luce entre las cuatro mejores del evento. Para alcanzar este horizonte tuve que deshacerse de Aryna Sabalenka en una batalla donde la vencedora se llevaba el premio, demostrando que tampoco le tiembla el pulso cuando la situación es determinante. Ahora, a la espera de su próximo duelo ante Kontaveit, la de Atenas solo quiere disfrutar del momento.
Victoria ante Sabalenka
“Ha sido un partido de montaña rusa para las dos, simplemente fue cuestión de quién arriesgaba en cada momento, de quién descansaba en cada momento. Al final jugué con el corazón y luché bien, por eso cambiaron las cosas en el tercer set. Creo que el saque fue fundamental, sobre todo porque Aryna es muy larga, muy alta, es muy difícil conseguir puntos de saque contra ella. Una vez encontré el patrón que me funcionaba, lo seguí haciendo”.
Semifinales como maestra
“Me siento muy bien, es genial estar aquí. Mi temporada aún no ha terminado, pero esta victoria y este torneo ya supone un éxito para mí. Estoy muy feliz de mostrar buenas emociones en la cancha, todavía sigo jugando con el corazón pese a que llevamos once meses de temporada. Mañana solo quiero disfrutar del partido”.
Las claves de su éxito
“Mi espíritu de lucha y mi fe es lo que me ayudan en estos partidos, de verdad creo que merezco ganar estos partidos por cómo los abordo y cómo los juego. Me estoy acostumbrando a ellos, debo hacerlo si quiero jugar contra las mejores y ganarles, sé que tendré que llevarlas a un tercer set la mayoría de las veces y hacer algo especial para vencerlas”.
Su mayor virtud
“El físico es uno de mis puntos fueros, siempre lo digo, realmente juego con eso. Hoy, por ejemplo, era 10cm más pequeña que Aryna, pero necesito enfrente a estas rivales para aprender a competir con ellas. El físico es una de mis mayores fortalezas, muchas oponentes se sienten intimidadas por eso, saben que puedo durar mucho tiempo sobre la pista, que una vez que entro en la cancha puedo pasarme allí tres horas, cuatro, cinco y las que hagan falta”.
Mañana, Kontaveit
“Hemos jugado 11 veces entre nosotras, así que estamos acostumbradas a vivir esa amistad fuera de la cancha, simplemente nos enfocamos en lo que tenemos que hacer. Obviamente, espero un partido muy parejo, ella viene teniendo resultados increíbles y se merece estar aquí. En Moscú me acuerdo que le dije que conseguiría llegar hasta aquí, así que me alegro por ella, es una gran persona y se lo merece. Veremos quién juega mejor mañana, voy a luchar por ello, haré todo lo posible por llegar a la final. Tengo muchas ganas de disfrutar de ese partido, aquí el ambiente es irreal”.

