
Carlos Alcaraz no ha sido el único español de la categoría 2003 que ha repartido alegrías para España en este US Open 2021. Con menos ruido mediático detrás pero un buen bagaje de enormes victorias y duras pruebas, el abulense Dani Rincón completó la semana soñada para llevarse a casa el trofeo de campeón júnior 2021. Su triunfo ha hecho historia para el tenis español: es el primer título en Flushing Meadows para nuestro país desde que Javier Sánchez Vicario se alzase campeón en 1986, derrotando en la final al argentino Franco Davin. Mucho ha llovido desde entonces; entre medias, otros jóvenes prometedores de la casa han conquistado otros Grand Slams júnior, pero ninguno lo había hecho en Nueva York.
Como decíamos, el camino no ha sido nada fácil y ha estado plagado de pruebas que han puesto de manifiesto la capacidad de sufrimiento de Rincón. En cuartos de final tumbó a Victor Lilov, subcampeón de la última edición de Wimbledon, sin apenas inmutarse (6-3, 6-1). En semifinales llegó el desafío más agotador, un partido de absoluto superviviente ante el suizo Jerome Kym: Dani le dio la vuelta al encuentro mostrando una mentalidad a prueba de bombas, remontando la desventaja del primer set gracias a un gran tie-break en la segunda manga (3-6, 7-6, 6-4). La última barrera quedaba protegida por el número uno del mundo, el chino Shang Juncheng. Sin embargo, el abulense marcó terreno con un primer set fulgurante, un parcial en el que mostró su mejor tenis del torneo, y acabó tirando de veteranía y galones para cerrar el partido en el segundo set (6-2, 7-6).
"El primer set ha sido mi mejor set del torneo con bastante diferencia. En el segundo él ha cambiado un poco la estrategia, ha empezado a apretar mucho más con su derecha y me hizo correr de lado a lado. Al final, en los momentos de tensión y en las bolas de set falló un poco más y ahí es donde aproveché, donde me dije a mí mismo que tenía que jugarle cada punto, si me lo tenía que ganar que fuese haciendo winners. A finales de set no le dejé jugar tanto con la derecha, fui más yo mismo", dejó claro en declaraciones para Eurosport un jugador que se ha formado tenísticamente en la Rafa Nadal Academy, la que él denomina como "el mejor sitio para un tenista en todo el mundo".
Eso sí: si alguien piensa que el tipo de tenis de Rincón es parecido al del grueso de jugadores españoles, se equivocan. El propio Dani se define como un jugador agresivo, con predisposición a imponer su ritmo desde el fondo de la pista y el desparpajo y atrevimiento suficiente para cerrar los puntos en la red, donde se siente bastante cómodo. Su condición de zurdo es, además, un plus que desnorta a muchos de sus coetáneos, incapaces de trazar un plan de juego óptimo para ganarle. "Mi juego se basa más en el saque, en intentar ir a la red. No soy el español típico y creo que me favorecen más las pistas rápidas que la arcilla", sentencia con rotundidad el nuevo campeón del US Open 2021.
UNA PROPUESTA OFENSIVA Y UNA EMOCIÓN INCONTROLABLE
La propuesta del abulense se personificó en los números que dejó en la final. 24 winners y solo 14 errores no forzados; 21 (!) subidas a la red, con un 76% de efectividad en estas lides (ganó 16 de 21 puntos), además de siete aces. Combinado con una enorme capacidad de sufrimiento y una cabeza muy bien compacta para salvar los momentos más importantes (salvó una bola de set en el segundo parcial de la final, con 5-4 para su oponente).
"Ahora mismo me estoy empezando a dar cuenta, pero cuando salí de la pista no me creía muy bien lo que había pasado. Creo que voy a tardar un poco más en terminar de creérmelo". Créetelo, Dani, porque puedes celebrar el haber hecho historia para el tenis español. Si alguien se pensaba que el futuro no era brillante, gestas como las de Ane Mintegi en Wimbledon o las de Dani Rincón en Nueva York demuestran que la Armada Española está preparada para darnos muchas más tardes de gloria. La del pasado sábado fue la primera para un tenista que ya ha inscrito su nombre en las letras de oro de Flushing Meadows.