Sin apenas tiempo para respirar ni asumir todo lo que está ocurriendo en Madrid, la plana mayor del tenis mundial se dirige al ATP Masters 1000 Roma 2021 y el WTA 1000 Roma 2021 para disputar el que será último gran evento preparatorio de cara a Roland Garros 2021. Es notable el desgaste físico y acumulado por muchos tenistas, pero también las asignaturas pendientes con las que llegan algunos, ávidos de triunfos y sensaciones para llegar con confianza a París. Habrá una semana más de margen entre el final del torneo italiano y el inicio del major galo, y el circuito volverá a experimentar la magia del Foro Itálico en la fecha habitual, después de que el pasado año tuviera que disputarse en septiembre. Rafael Nadal llega como gran favorito, Novak Djokovic regresa y Ashleigh Barty intentará dar continuidad a su buen momento de forma.
Protocolos sanitarios, aforo y prize money
El impacto de la pandemia de coronavirus va remitiendo en Europa, pero no hay lugar para la relajación. La organización del torneo permitirá un 25% de aforo, pero solo a partir de la ronda de octavos de final, es decir, a partir del miércoles 13 de mayo. Será interesante ver cómo se adaptan los jugadores al hecho de comenzar el torneo sin público y acabarlo con un cierto número de aficionados en los gradas, algo que ya ocurrió en la edición del pasado año, aunque solo desde semifinales. Además, se implantará una burbuja sanitaria para todos los tenistas y su equipo, que solo podrán ir del hotel al Foro Itálico, tal y como ha ocurrido en Madrid.
Respecto al prize money, el total asciende a 2.082.960 €, suponiendo una sorprendente rebaja del 39,9% menos que en 2020, cuando ya se celebró el torneo bajo la circunstancia del coronavirus. Lo más curioso es que el ganador se embolsará más dinero en esta edición que en 2020, concentrándose las rebajas desde la primera ronda del cuadro final, y experimentando algunos incrementos de premios en metálico en la fase previa.
Calendario y horarios de Roma 2021
Las fases previas del torneo masculino y femenino comenzarán el sábado 8 de mayo, y culminarán el domingo 9 de mayo, compartiendo ya esa jornada protagonismo con la primera ronda. Cada día habrá sesión diurna y nocturna en la pista central, arrancando a las 11:00 y las 19:00, respectivamente. En el resto de pistas la jornada será continua, desde las 11:00, y se disputarán cinco partidos al día en la Grandstand hasta el jueves 13 de mayo.
Lo más curioso de la programación es que es que las dos finales se celebrarán el mismo día, el domingo 16. Las mujeres disputarán las semifinales en la sesión diurna del sábado 15, compartiendo protagonismo con una de las dos semifinales masculinos, programándose la otra para la sesión nocturna de esa jornada.
Bajas, favoritos e invitaciones
El buen momento del tenis italiano hace que haya un gran interés por ver a jugadores como Jannik Sinner, Lorenzo Musetti o, por supuesto, Matteo Berrettini, Fabio Fognini y Lorenzo Sonego. La mayor parte de las invitaciones han ido a parar a jugadores locales, mientras que ya hay algunas bajas confirmadas, siendo la más sensible la de Roger Federer. Otros como Milos Raonic, Borna Coric o John Isner comunicaron también su ausencia en el Foro Itálico, mientras que entre las mujeres todas las top-40 están inscritas, aunque persiste la duda de si Garbiñe Muguruza se habrá recuperado a tiempo.
Atendiendo a los retornos tras un tiempo sin competir, hay un gran interés por ver el rendimiento de Serena Williams, mientras que entre los hombres Novak Djokovic intentará recuperar la confianza perdida en los últimos torneos. Parte como favorito indiscutible Rafael Nadal, que podría ganar su décimo título en Roma, mientras que Ashleigh Barty, Simona Halep o Aryna Sabalenka serán las que ostenten la vitola de máximas candidatas en el cuadro femenino.

