Millman y el premio más deseado: “Siento un alivio inmenso”

Si algo bueno tiene el circuito masculino de hoy en día es que los sueños todavía pueden cumplirse una vez superada la treintena. Se vio en su momento con hombres como Víctor Estrella Burgos, Gilles Muller o, este pasado fin de semana, con John Millman. El australiano perseguía a sus 31 años el primer título profesional de su carrera y ese premio llegó en el ATP 250 de Astana, en la capital de Kazajistán. Así es como se convirtió en el quinto jugador de esta temporada en inaugurar su palmarés y así es como explicó luego más tarde en ATP las emociones tras la conquista.

- Primer título ATP con 31 años

“Siento muchísimo alivio, estoy feliz. Finalmente, a la tercera final ha sido la vencida para mí, pero detrás de mí hay muchísima gente que también ha puesto mucho de su esfuerzo y su trabajo para que esto sea una realidad. Esta es la recompensa a todo ese trabajo. Haber perdido ya dos finales me generaba algo de presión, aunque esta semana jugué bastante liberado. He disfrutado mucho de las condiciones y la hospitalidad de la Federación de Tenis de Kazajistán. Me alegro de que mi primer título haya sido aquí”.

- Momento crítico ante Tommy Paul en los cuartos de final

“En el momento en el que estaba enfrentando esos puntos de partido en contra en los cuartos de final, jamás me hubiera imaginado que dos días después estaría levantando el trofeo. Esto también tiene mucho que ver con mi manera de entender el tenis, centrarme en lo único que puedo controlar, sin morir nunca en la pista y sin dejar nunca de pelear. Por suerte pude superar esos momentos, fui afortunado. Tommy estaba jugando un gran nivel de tenis, seguramente merecía ganar, pero es curioso lo que pasa a veces cuando estás al límite, la velocidad con la que se puede girar una situación. Eso demuestra que la pelea no se acaba hasta la última bola”.

- Un logro distinto a los demás

“De lo que más ganas tenía era de ganar un título ATP. Obviamente he ganado muchos torneos Challenger y he firmado algunos buenos resultados en el circuito profesional y en Grand Slams, pero dar este paso significa hacer un gran avance. Este era un de mis grandes objetivos, resulta muy satisfactorio haberlo conseguido. Ha llegado en un año muy difícil, de muchas pruebas con el COVID-19, viviendo en numerosas burbujas. El tenis de ahora no es como el que conocíamos, pero he aprendido a apreciarlo y a ser agradecido con todos los esfuerzos que se están haciendo”.

- Superarse a sí mismo, el leitmotiv en su día a día

“A lo largo de mi carrera siempre he buscado mejorar, es algo que tienes que hacer si quieres mantenerte a este nivel. Uno no puede relajarse, hay demasiados jugadores talentosos llamando a la puerta, así que debes seguir mejorando continuamente. Creo que lo más importante de este año es que he podido mantenerme mentalmente, había riesgo de volverse loco. Ha sido un viaje largo, no he estado en casa desde antes de Cincinnati debido a las restricciones y medidas de cuarentena que hay en Australia. Después de todo, es alentador lograr esta recompensa”.

- Todas las lesiones del pasado quedan en el olvido

“No ha sido fácil, he tenido dos cirugías en el hombro y una cirugía en la ingle. Después de la segunda operación en el hombro estuve trabajando duro para que no me quedaran secuelas, el tenis era una de las últimas cosas en las que pensaba, no estaba seguro de que pudiera volver a jugar. Mucho menos, pensar que podría tener mi nivel de antes. He tenido la suerte de contar con gente muy buena a mi alrededor, desde mi cirujano hasta mis entrenadores, pasando por mi terapeuta. Ellos me han transmitido esa confianza en mí mismo para volver a competir en el más alto nivel. Estoy muy agradecido de que hayan participado en este viaje”.