Panatta, Borg y una de las historias más increíbles en la historia del tenis

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El mundo del tenis es una fuente inagotable de anécdotas, historias, sucesos increíbles capaces de conmover, divertir y aterrar. Uno de ellos merece ser recordado en el contexto de Roland Garros y atañe a dos jugadores legendarios. Dos ganadores de Grand Slam, dos hombres con una personalidad arrolladora y un carisma que va más allá del deporte para convertirlos en figuras mediáticas en torno a las cuales puedan surgir historias impresionantes. Adriano Panatta y Björn Borg, dos tenistas con una rivalidad íntima que se extiende más allá de lo deportivo.

Corría el año 1973 cuando empezó a construirse una relación que terminó con 16 encuentros, saldados con 10 triunfos para el sueco y 6 para el italiano. Dos de los triunfos cosechados por Panatta se produjeron en su torneo fetiche: Roland Garros. Después de haber ganado aquel año en Barcelona y Valencia a Borg, el italiano, de apenas 23 años, ya se había postulado como un consumado especialista sobre tierra batida llamado a la gloria en París. En su camino se cruzó un Borg de apenas 17 años, que ya apuntaba maneras y al que le faltaba muy poco para explotar. Era su primera comparecencia en un Grand Slam que ganaría hasta en seis ocasiones y en el que solo volvería a perder una vez más; precisamente, de nuevo con Panatta.

La noche previa a ese partido, Adriano llamó a su mediática novia, una estrella del rock en Italia convertida en sex symbol con la que mantenía un idilio amoroso. "Mi amor, tengo que ganar a ese chico sueco así que quedemos para cenar esta noche. Quiero verte antes de ganarle". Esto es lo que dijo Adriano a la que entonces era su novia y quince años más tarde, contraería matrimonio con Björn Borg. ¿Su nombre? Loredana Bertè, una femme fatale que narró con pelos y señales los momentos más oscuros en la vida del sueco después de cinco años de matrimonio de los que no parece tener buen recuerdo a tenor de sus testimonios.

Después de esas tres victorias iniciales de Panatta, el sueco se convirtió en la leyenda del tenis que encarnará siempre, empezó a ser casi imbatible y venció en cinco partidos consecutivos al italiano, incluyendo las semifinales de Roland Garros 1975. Pero Adriano tendría su gran momento de redención un año después. Alentado por la confianza que supuso salir victorioso de sus duelos ante Borg en Madrid 1975, y sobre todo, en la pista indoor del torneo de Estocolmo, privando al sueco de ser profeta en su tierra, Panatta volvió a vencer a Björn en Roland Garros, esta vez en cuartos de final de la edición de 1976, en la que acabaría proclamándose campeón del único Grand Slam en su palmarés.

"A Borg le encantaba enfrentarse a jugadores de su mismo estilo, pero odiaba enfrentarse a alguien como yo, aguerrido, luchador y agresivo. Cuando me metí en cuartos de final en Roland Garros 1976, fui a ver el partido de octavos de Björn a una cafetería en Saint-Germain-des-Pres. Se enfrentaba a un francés, François Jauffret, y yo me puse a animar a Borg porque quería enfrentarme a él", declaró el italiano hace unos años en palabras recogidas por TW.

Quizá estas ganas de redención del italiano y su capacidad para extramotivarse al jugar contra Borg y elevar su nivel, tengan una explicación tan terrenal como los celos. Celos de un hombre que desató una pasión desenfrenado en la mujer que era su novia y que abandona su carrera musical, su papel de celebridad en Italia y, por supuesto, sus escarceos con Adriano, por seguir a Björn a Suecia, ya retirado, según cuenta marieclaire.com. Le tocó lidiar con los peores años del sueco, esos en los que se preguntaba cuál era su lugar en el mundo después de abandonar el tenis con apenas 26 años.

Depresión, drogas, alcohol, intentos de suicidios. Björn y Loredana bajan al infierno y juntos y son conscientes de que nunca podrán abandonarlo si no se separan. En 1993 se certifica el divorcio de un matrimonio que ha durado cuatro años; cuatro años de soledad para la italiana, alejada de su vida y su entorno, y de infelicidad para ambos. Bertè sale muy tocada anímica y económicamente de una relación que fue difícil hasta para ponerla fin a nivel legal, llegando a denunciar a Borg por bigamia cuando éste se volvió a casar en 2002, con Patricia Östfeld, sin que los documentos de su divorcio con Loredana estuvieran correctos.

El tiempo todo lo cura y tanto Loredana Bertè como Björn Borg rehacieron sus vidas, salieron de las catacumbas y vuelven a disfrutar de sus proyectos. Por su parte, Adriano Panatta puede vanagloriarse de ser el único jugador en toda la historia que fue capaz de vencer al sueco en Roland Garros, algo casi imposible de encontrar en la historia de este deporte. El tenis es mucho más que un deporte y conviene repasar historias como esta para entender la magnitud de todo lo que se ha vivido, de todo lo que estamos viviendo y, sobre todo, de todo lo que queda por vivir.