La nueva vida de Sofya Zhuk

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Rusa, estilo fino y con residencia en Miami. Ya solo con estos ingredientes, Sofya Zhuk tenía todo lo necesario para que muchos aficionados la empezaran a encasillar como unas de las promesas más notables del circuito femenino, al menos contaba con las piezas extras adecuadas para acompañar a su grandísimo talento. Sin embargo, los problemas físicos terminaron pesando más que aquel título en Wimbledon que logró con tan solo 15 años. Finalmente, dejar al tenis fue más una consecuencia que una decisión, así lo explica la propia jugadora en esta entrevista con la WTA.

“Incluso antes de ganar aquel Wimbledon Junior, mi espalda ya estaba tan mal que no había ningún médico que quisiera ayudarme”, advierte nuestra protagonista sobre un mal que ya venía de lejos. “Todos me consideraban una causa perdida, solo hubo un médico que intentó tratarme, pero su pronóstico final fue que este dolor me duraría durante años. Al tratarse de conexiones neurológicas, la columna vertebral es lo principal del cuerpo. Si la columna vertebral está apagada, las caderas, hombres, escápulas y rodillas se disparan, la posición se mueve hacia delante y hacia atrás”, explica con detalle. “Mi cuerpo no absorbe bien las proteínas y los discos de mi columna están por todos lados. He tomado imágenes de mi resonancia magnética que muestran que la firmeza de mi columna es la de una persona de 50 o 60 años”, señala.

Aquel problema no solamente se mantuvo en el cuerpo de Zhuk, sino que fue yendo a más, hasta convertirse en un compañero de viaje demasiado pesado. “Siempre he estado lidiando con esto, hasta que llegué a un punto crítico. El tenis ya es una actividad bastante difícil debido a todos los viajes, nunca estás en casa. Pese a todo, si solo fuera eso, podría aprender a llevarlo, pero esto sumado a todas las lesiones, luchando continuamente por cuidar mi cuerpo y mi salud, lo volvió todo demasiado duro. Mi médico me dijo que probablemente solo duraría algunos años siendo una atleta de élite, que llegaría el día donde no podría continuar”, recuerda sobre aquel pronóstico que terminó cumpliéndose.

Verano de 2019, Londres. El tercer Grand Slam de la temporada fue la última parada de un viaje que terminaba a los 19 años de edad. “Después de Wimbledon estuve tratando de ponerme en forma para el próximo torneo, pero cuando tienes dolor físico una se vuelve infeliz mentalmente. Empiezas a preocuparte y a pensar constantemente en el futuro, te das cuenta que la salud siempre debe ser lo primero. También comienzas a volverte un poco paranoica, pensando demasiado en cada cosa, de repente sientes que todo te abruma al mismo tiempo”, confiesa. “Odiaba estar lejos de mi familia. Cuando estaba jugando, solo pensaba en volver a casa, contaba los días para que terminase la temporada. Comencé a competir a una edad muy temprana, así que dejar de jugar fue una sensación extraña. Un mes después, me di cuenta que donde realmente me siento bien es en casa, sin tener que hacer maletas cada semana”, valora desde la distancia.

Con el tenis apartado hacia un segundo plano, el objetivo era encontrar una nueva pasión, descubrir un nuevo camino. “Me gusta mucho la moda, así que ya he empezado a mover hilos. He firmado con una agencia, pero el contrato no te garantiza un número mínimo de sesiones de fotos ni cuánto dinero voy a ganar. Es posible que tenga un mes donde gane todo lo que necesite para pagarme los gastos, pero no sabes si el resto de meses serán igual de buenos. Actualmente es complicado tener una situación laboral estable”, expresa con ciertas dudas todavía en su cabeza.

¿Y qué hacemos con el tenis? De momento, Sofia prefiere disfrutarlo desde la barrera. “Me gusta la idea de trabajar alrededor del tenis, ayudar a los jugadores con la experiencia que obtuve durante mis años en el circuito. Siento que ahora puedo relacionarme con los jugadores de manera diferente, aunque no deja de ser extraño. Es bonito no tener que empacar maletas, no tener viajes de 38 horas a Australia o no tener que lidiar a diario con dolores en tu cuerpo. Siento que estoy en el camino correcto, me siento mejor por dentro, además de verme más saludable. Estoy dándome un tiempo para relajarme, mi mente también se encuentra mejor, sin tanto estrés. Es una vida diferente, pero me hace sentir más tranquila y más feliz”.