El nuevo ITF Transition Tour atrae las quejas y las críticas de los jugadores

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Ya en 2017 conocimos la noticia de que la ITF iba a lanzar en este 2019 el nuevo ITF Transition Tour, un nuevo circuito con el objetivo de repartir mejor el prize money en los torneos pequeños y ayudar a producir una transición más efectiva para dar el paso al tenis profesional. Con esto, se intentaba que los jugadores de torneos Challengers y Futures (sobre todo estos últimos) tuvieran menos costes y se evitara la corrupción en los encuentros, evitándose los amaños por apuestas. Con solo un mes en activo, el nuevo Transition Tour solo acumula quejas y enfados por parte de los jugadores y es que parece ser que el cambio ha sido a peor.

El que fuera Director Ejecutivo de Desarrollo del Tenis para la ITF durante 24 años, Dave Miley, ha explicado en un extenso post en Facebook su visión sobre el nuevo ITF Transition Tour. Dave ha hablado con entrenadores y jugadores y afirma que en general, exista muchísima confusión entre todos sobre este circuito y el gusto que deja es bastante negativo. Incluso los propios organizadores de los torneos, que se suponía iban a tener menores costes y se iban a beneficiar de muchas ayudas, han hablado de impacto negativo y decepción ya que se considera que la ITF ha puesto más límites de los que ya había antes, en lugar de abrir puertas.

Es cierto que solo llevamos un mes y es difícil establecer conclusiones en este punto pero Miley explica en su texto que lo que se está viendo hasta ahora es un impacto negativo. Se decía que el número de torneos ITF iba a aumentar gracias a las diferentes ayudas que se entregarían pero de 114 torneos en el primer cuarto de temporada se ha pasado a solo 98. Para el siguiente, de 65 se ha pasado a 49 por lo que hablamos de una pérdida de 32 torneos en seis meses de competición. Además, la fase previa de clasificación de cada torneo se ha reducido en número de participantes, lo que limita que muchos tenistas puedan competir y, por consiguiente, ganar más dinero.

Por si fuera poco, los participantes de estos torneos menores ahora deben pagar 40 dólares para poder competir en el torneo. Cuando normalmente pierden dinero a menos que lleguen a la final o ganen el torneo, que encima deban pagar esos 40 dólares incrementan sus costes aún más. Los chicos menores de edad que quieran subir en el Ranking tienen ahora multitud de trabas para ascender y competir en torneos y la sensación que deja entre ellos es que se les ha complicado el camino para ser un día tenistas profesionales.

En definitiva, hablamos de menos oportunidades de jugar en los torneos e incremento de costes ya que aunque han aumentado un poco los premios de estos torneos, sigue siendo insuficiente para ellos ya que los gastos que tienen que soportar son muchos (viaje, hotel, comida, fisios, médicos o entrenadores), a los que hay que sumar esos 40 dólares más cada semana. El intento de evitar la tentación de que algunos tenistas amañen sus partidos tampoco parece haberse logrado ya se han puesto más obstáculos en el camino y Sports Radar sigue vendiendo los datos de esos torneos ya que siguen teniendo contrato hasta 2021 por lo que el tema apuestas seguirá estando vigente hasta entonces.

Sesil Karatantcheva, número 236 del mundo, y Ana Vrljic, número 459, han expresado a través de sus cuentas de Facebook su tremendo descontento con este Transition Tour. "Creía que las reglas se hacían para beneficiar a los jugadores y no solo a las organizaciones", dice Vrljic en una publicación. "Han reducido el número de puntos en torneos menores y mentalmente es duro aceptar que hay que luchar tres horas para obtener 5 puntos cuando perder en primera ronda de un torneo WTA te da 30. Todo esto se ha hecho para proteger al Top y que no caigan tan fácil y se mantengan ahí. Con estas reglas, hemos perdido la visión de cómo ascender en el Ranking. Incluso ganando 16 torneos de 15K, tu Ranking sería el 270. El tenis se ha vuelto muy físico y a veces jugamos dos partidos el mismo día para obtener 10 puntos. No tiene sentido. Se ha hecho para reducir el coste de los torneos pero, ¿a quién le importa los jugadores? Me duele en el corazón ver a mi deporte ir en la dirección equivocada pero mi voz no será escuchada puesto que no soy famosa", continúa diciendo.

"Este nuevo circuito es la cosa más inútil que jamás se haya inventado", dice por su parte Karatantcheva en una respuesta a lo que dijo Vrljic. "Malgastan nuestro tiempo y encima pretender decir que lo hacen por nosotros. Todo es mentira. El dinero es el que manda y ellos no necesitan a nadie por debajo del Top 100. Solo necesitan a los grandes nombres para sacar beneficio. Con este circuito se aseguran una estabilidad para la parte alta y hace imposible que los jóvenes y los de medio Ranking existan. Es hora de que los jugadores entiendan que a nadie le importa una mierda lo que digamos ya que no somos Top 10 y no tenemos millones en nuestra cuenta del banco. Solo a ellos se les escucha pero incluso a estos jugadores les importa todo una mierda", sentencia.

Habrá que esperar a ver cómo continúa la historia con este Transition Tour pero por ahora, los comentarios y reacciones no pueden ser peores por parte de los jugadores que compiten en él. La ITF ya declaró a finales del año pasado que necesitarían tiempo para calibrar el impacto del cambio para poder hacer algunos ajustes pero la sensación que deja en los jugadores es más que negativa.