Alexei Popyrin: “Espero seguir los pasos de De Miñaur”
Tras ganar hace unas semanas su primer título en la categoría Challenger, el australiano de 19 años expone cuáles son sus ambiciones a corto plazo.
El tenis australiano pasó por una época estos últimos años huérfano de talento desde. Muchos hasta pensaron que Lleyton Hewitt no tendría sucesores, sin embargo, el de Adelaida todavía sigue jugando y las nuevas joyas de la corona oceánica ya empiezan a despuntar y buscar su lugar. Hablamos de Kyrgios, Alex De Miñaur, Jason Kluber, Marc Polmans, Thanasi Kokkinakis o, nuestro protagonista de hoy, Alexei Popyrin. Con 19 años este muchacho nacido en Sidney conquistó hace dos semanas su primer Challenger en Jinan (China). Es momento de hablar ampliamente de este hombre que amenaza con seguir escalando puestos en la clasificación.
De momento ya está dentro de los 200 mejores del mundo (198 esta semana) gracias a esa conquista en Asia donde, partiendo desde la fase previa, sumó ocho victorias para acabar capturando la copa. “Ahora mismo me siento genial, por fin he superado este paso. He estado mucho tiempo poniendo todo el trabajo en la pista para hacerlo bien y superar estos obstáculos, aunque todavía me queda mucho por mejorar. Fue una semana bastante dura para mí, conseguí un gran récord a tres sets donde pude sobrevivir físicamente a mis oponentes y aumentar mi intensidad de juego”, cuenta el tenista en una entrevista con la ATP.
“Sinceramente, sí esperaba que el éxito llegara pronto, llevaba tiempo esperándolo. Sé que tengo el juego para competir con todos los jugadores del circuito Challenger y, con algo de suerte, también con algunos del nivel ATP. Estoy muy confiado de que puedo recorrer la distancia que me queda, espero que el próximo año pueda estar ya dentro del circuito ATP”, añade Popyrin, quien llegó a ser número 2 junior y campeón de Roland Garros Junior en 2017.
Pero Alexei no está solo. Por delante suya luce ya De Miñaur, otra joya nacido en 1999 que le sirve de espejo. “Conozco a Alex desde que era un junior, cuando apenas tenía 12 años. Esa fue la primera vez que nos conocimos. Desde entonces, nos hemos estado presionando continuamente uno al otro para hacer cosas más grandes. Él me presiona mucho y yo también a él. Siempre ha sido un buen amigo fuera de la cancha y la verdad es que nos llevamos muy bien. Espero poder seguir sus pasos el próximo año”, revela acerca de su amistad.
¿Pero cómo es Popyrin en la pista? “En cuanto a los jugadores de arriba, trato de basar mi juego al estilo de Juan Martín Del Potro. Un gran golpe de derecha y un gran servicio. Pero trato de ser muy especial en la cancha y tener mi propia forma de jugar”, subraya el australiano. Todavía falta mucho para ver qué le deparará el futuro a este joven talento, aunque él ya tenga bien marcados sus pasos. “A comienzos de año, mi objetivo era llegar a la fase previa del US Open. Desafortunadamente llegué una semana tarde a ganar este Challenger. Pero bueno, diría que he cumplido mi objetivo del año, así que mi objetivo para lo que queda de temporada es acercarme al top150 y pronto avanzar hasta el top100”, confiesa.