Halep se lleva una final épica

La rumana derrota a Stephens y conquista en Canadá su tercer título del año en un partido durísimo que superó las dos horas y media de duración.

Fernando Murciego | 12 Aug 2018 | 22.31
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Después de dos horas y 41 minutos, Simona Halep cayó rendida en la pista central del WTA de Montreal tras imponerse en tres mangas a Sloane Stephens (7-6, 3-6, 6-4). Un ejercicio de sacrificio, fe y personalidad que acabó dándole a la de Constanta el tercer trofeo de la temporada y el segundo título en Canadá. Un duelo que tuvo de todo menos la revancha que la norteamericana soñaba desde que perdiera la final de Roland Garros hace dos meses. Gran papel de ambas, pero el título acabó en los bolsillos de la auténtica dominada del circuito.

Es difícil hacer un análisis del primer set, de hecho, lo mejor que podría hacer para explicarlo sería poner aquí el vídeo completo de lo más de 70 minutos de pelea que duró una batalla de oportunidades, dinámicas y fortuna que se pudo ver en Montréal. Me limitaré a contarlo tal cual pasó. El partido empieza mal para Stephens, con muchos errores y pagando sus nervios desde el fondo de la pista. Halep aprovecha sus opciones y se coloca 4-1, la amenaza de un partido rápido empieza a pasearse en el ambiente. Pero Simona lo llega a ver tan fácil que se bloquea y entonces es el turno de Sloane, que acaba firmando el 5-5 en el luminoso. En los dos próximos juegos pudo pasar cualquier cosa, pero ambas lograron conservar su saque casi de milagro. Al final, un parcial que parecía sentenciado desemboca en un tiebreak que aún revelaría las cartas más increíbles. Voy a cambiar hasta de párrafo.

Stephens domina el desempate, cogiendo aire después de una remontada trabajada en la que Halep también había puesto de su parte. Un 5-1 para la tenista de Florida ponía en entredicho la confianza de la rumana, algo que Darren Cahill no quería ni imaginar. Stephens, que ya había tenido dos bolas de partido, vio caer del cielo otras dos, cuando ocurre lo imposible. Una derecha cruzada angulada de la europea que toca línea de milagro viene acompañada de un error de Sloane en el momento más inoportuno. Al final se lo lleva la de Constanta por 8-6 y ambas se dirigen exhaustas al banco. No importaba quién había ganado el set, las dos mostraban un cansancio físico y mental debido al sufrimiento previo.

El drama se mantuvo en el segundo set hasta marcar casi las dos horas de pelea. Halep pagó severamente es esfuerzo de haber ganado el tiebreak y se quedó sin fuerza en la reanudación. Tres juegos de inicio, tres quiebres consecutivos. La locura seguía en la pista pero Sloane quiso poner cordura. Tomó aire y empezó a hacerse fuerte con el servicio. Le costó la vida, pero logró que esa pequeña ventaja se quedara con ella hasta el final del set. Incluso se permitió terminar la manga con una nueva ruptura, evitando así el incómodo momento (aunque ya lo quisiera Simona) de tener que cerrar el parcial con su servicio. Las dos comenzaban a arrastrar los pies por la pista, cabeza gacha y múltiples parones entre puntos. Pero todavía quedaba tela que cortar.

Último asalto, a cara de perro, con más ganas de irse al vestuario que de luchar por el título. Pero estamos hablando de dos grandes campeonas y, aunque ya estuviera prendida la reserva, lo iban a dejar todo el cemento. Quien disparara primero se llevaría el premio… y esa fue la número 1 del mundo. Logró romper el servicio de Sloane con 2-2 en el marcador y a partir de ahí ya no hubo quien la frenara. No dejó de luchar la estadounidense (recuperó un break), pero ya era tarde. Demasiada carga emocional en las espaldas. De nuevo una mente privilegiada logró imponerse a un físico portentoso que no suele fallar a estas alturas. Halep levanta su tercera corona del curso, vuelve a golpear a Stephens y demuestra, un día más, por qué es la mejor jugadora del mundo.