Fue la noticia de la semana. Roger Federer perdía en segunda ronda de Miami ante Kokkinakis y además de no poder defender su corona en Florida, el suizo le devolvía el cetro mundial a Rafael Nadal. Sin competir, el mallorquín recuperaba la primera plaza del ranking mundial y regresará al número 1 el próximo lunes 2 de abril. Sabiendo que Federer no va a competir en ningún torneo de la gira de tierra, analizamos lo que Rafa debe hacer para mantener esa posición en los próximos meses hasta la llegada de la hierba.
Al perder en segunda ronda, Roger pierde 990 puntos lo que le deja con 8.670. Nadal, por su parte, pierde los 600 puntos de la final del año pasado, quedándose con 8.770, es decir, 100 más que el helvético. Esto hace que Rafa no pueda perder más de 100 puntos en los próximos torneos de tierra batida si no quiere devolverle el testigo del número 1 a Federer. Tras su increíble gira de tierra en 2017, Nadal apenas va a tener oportunidad de sumar puntos ya que defenderá los títulos logrados en Montecarlo, Barcelona, Madrid y Roland Garros.
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Es decir, Rafa no va a poder fallar en ninguno de esos torneos. Tan sólo perdiendo una final en cualquiera de ellos, le devolvería el número 1 a Roger. En el único torneo donde se puede permitir fallar es en Roma. El balear alcanzó el año pasado los cuartos de final en la capital italiana, lo que le permitió sumar 180 puntos. Si este año llega a Roma como número 1 (es decir, habiendo defendido los títulos en Montecarlo, Barcelona y Madrid), le bastará con alcanzar la ronda de octavos de final para llegar a París en el puesto más alto de la tabla ya que perdería sólo 90 puntos. Incluso tendría opciones de sumar puntos en Roma, tanto para meter algo más de distancia con Federer como para recuperar el número 1 en el caso de que llegase a Italia habiéndolo perdido en alguna semana previa.
No es una distancia demasiado amplia la que tiene Nadal sobre Federer y va a sentir la presión en cada torneo de tierra al que vaya. Si consiguiese salir de París como número 1, devolverá la patata caliente a Roger ya que el suizo defiende 2.500 puntos en las siguientes semanas con los títulos en Halle y Wimbledon. Es muy probable, por tanto, que veamos un continuo cambio de manos del número 1 entre suizo y español en los próximos meses y que se postergará con total seguridad hasta final de año en lo que puede ser una bonita lucha entre los dos tal y como hace tantos años.

