Soderling: "Si ambos están a su mejor nivel, Djokovic ganaría más veces a Federer"

Robin Soderling disfruta de la vida tras unos años realmente complicados. El sueco, que estuvo desaparecido varios años hasta su retirada definitiva, sabe lo que es pasar por momentos muy complicados, después de sufrir una mononucleosis que terminó retirándole. Ahora, desde fuera, reflexiona sobre su carrera, en conversación con Tennismash, charlando de aquellos años, valorando el momento del tenis sueco actualmente y opinando sobre los rivales que él enfrentó.

Así relata el escandinavo lo que pasó con su enfermedad. "Me siento bien ahora, finalmente. Luché mucho durante muchos años. Me tomó muchos años recuperarme completamente y fueron los años más difíciles de mi vida, seguro. A pesar de que tuve que retirarme, estoy muy feliz de sentirme con salud de nuevo. En cierto modo tengo esa sensación de no haber terminado mi carrera como quería, a veces, cuando veo tenis en la televisión, hay bastantes jugadores de mi edad que rinden muy bien, y jugué contra ellos muchas veces, les gané muchas veces. Sigo pensando que tuve una buena carrera, hice muchos amigos en mi carrera como jugador, así que trato de ver lo positivo. Me probé a mí mismo que realmente podía pertenecer a los cinco mejores jugadores del mundo".

Soderling, que llegó a ser top-5 y doble finalista de Grand Slam, fue una alternativa real al dominio de Federer y nadal, al menos en momentos concretos de la temporada. Su nivel en todas las superficies llegó a ser realmente alto. "Los últimos tres o cuatro años de mi carrera, aunque no era el favorito en los Grand Slams, siempre sentí que si jugaba bien, tenía la oportunidad de ganar. Al principio de mi carrera, estaba contento de ganar un par de rondas. En tierra, ante Rafa, tienes que jugar muy agresivo. No me preocupé por su juego, traté de ser agresivo y me aseguré de no darle tiempo, de presionarlo todo el tiempo. Si te mantienes en la línea de fondo y juegas con cuidado, es imposible vencerlo. Tuve que arriesgarme y buscar mis tiros, y ese día funcionó muy bien, estaba golpeando la pelota extremadamente bien".

"Si ambos están en su mejor nivel, creo que Novak vencería a Roger más veces que al contrario"

La pregunta no es sencilla, pero Soderling sorprende: cree que Novak vencería a Roger con los dos al máximo nivel. "Siempre tuve partidos difíciles contra Roger. Jugando contra Djokovic, Nadal, podría salir de la cancha y sentir que jugué bien. Pero contra Roger, él solo me hacía jugar mal. Pero si ambos están en su mejor nivel, creo que Novak vencería a Roger más veces que al contrario. Se movía muy bien, recuperaba muchísimas bolas. Eso es realmente difícil para Roger porque podría jugar muy rápido, se asustaría un poco. Pero es realmente difícil de decir".

Así ve Robin el tema del calendario, motivo de controversia en cada entrevista. "Hubo muchos jugadores lesionados, y el tenis solo puede culparse a sí mismo por eso. La temporada es demasiado larga, no es como en otros deportes donde tienes una pretemporada de tres o cuatro meses donde los atletas pueden descansar y recuperarse. En tenis, tenemos algunas semanas en diciembre y eso es todo. Comienzas nuevamente el día después de la víspera de Año Nuevo. El deporte realmente se beneficiaría de tener un descanso más largo".

Sueco como Wilander, Borg o Edberg, Soderling ha sido el último gran exponente, y de esa escasez de jugadores que hubo hasta su llegada, habla el propio Robin. "Está luchando mucho. Fuimos el mejor país del mundo en la década de 1980. Bastante impresionante para un país pequeño. Creo que la federación [sueca] se volvió floja. Comenzó con Bjorn Borg, Stefan Edberg y Mats Wilander, y el tenis era tan popular en Suecia y todos los niños talentosos eligieron el tenis sobre el fútbol y el hockey sobre hielo. Pero, como cualquier otro deporte, el tenis ha evolucionado y mejorado, pero los entrenadores en Suecia no mejoraron y los métodos de entrenamiento se mantuvieron igual. Creo que va en la dirección correcta ahora. Tenemos muchos exjugadores exitosos en el mundo del coaching y estamos comenzando a ver a algunos jugadores jóvenes talentosos como Elias (alque entrena Robin Soderling), su hermano Mike y algunos jugadores de entre 15 y 16 años.

Por último, un pronóstico. Soderling se moja acerca del próximo campeón de Australia. "No me sorprendería si Novak y Andy lo hacen bien, pero creo que Federer. Cuando Federer jugó su mejor esfuerzo el año pasado, nadie pudo igualarlo. Ni siquiera Nadal. Rafa terminó el año número 1 del mundo, pero si Roger hubiera jugado la temporada de arcilla, habría terminado como No.1".