Nadal y sus variadas formas de preparar Wimbledon
El español se presentará en Londres sin ningún partido jugado sobre hierba, algo que solo hizo en dos ocasiones en toda su carrera.
No hay una fórmula secreta para triunfar en hierba y el tenis es imprevisible. Esos son los consuelos que les quedarán a los fervientes seguidores de Rafael Nadal al pensar en que su ídolo llegará sin un solo encuentro disputado sobre hierba a Wimbledon 2017. La complejidad que tiene esta superficie y más después de haber estado meses imbuido en la tierra batida, suele requerir algún tipo de rodaje que permita aclimatarse a la velocidad y bote de la pelota sobre el tapiz verde.
La inmensa mayoría de jugadores del circuito ATP apuestan por ello en las semanas previas al torneo, mientras que los que no lo hacen al menos acuden a alguna exhibición como The Boodles Tennis, que cada año reúne a tenistas de mucho nivel. Novak Djokovic encarna el único caso de jugador top con una decisión sólida de llegar a Wimbledon sin disputar ningún evento previo. El serbio suele ser de los primeros en empezar a entrenar en el All England Lawn Tennis Club, y sus resultados han sido muy destacables.
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En el caso de Rafael Nadal, todo indica que sus escarceos anteriores a Wimbledon le ayudan. Y es que solo en dos ocasiones, el balear ha llegado al tercer Grand Slam del año sin jugar ni un solo encuentro antes. En 2003, con apenas 17 años y sin más aspiración que la de adquirir experiencia, y en 2013. En la primera ocasión, el de Manacor alcanzó la tercera ronda tras ganar a Mario Ancic y Lee Childs, antes de perder con Paradorn Srichapan. Hace cuatro años, Rafa sufrió una dura derrota en primera ronda del torneo londinense ante Steve Darcis.
La necesidad de aclimatación del español se confirma atendiendo a lo realizado en las semanas previas a sus mejores actuaciones en Wimbledon. En 2008, Nadal se presentó tras ganar el torneo de Queen´s mientras que en 2010 alcanzó los cuartos de final también en Queen´s, cayendo con Feliciano López pero abandonando el torneo con muy buenas sensaciones tras haber sido capaz de ganar a Marcos Daniel y Denis Istomin.
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Además, en los años de las otras derrotas más tempraneras de Nadal en Wimbledon, el bagaje previo no había sido nada positivo. En 2012, el año de la fatídica eliminación a manos de Lukas Rosol, el balear solo había jugado dos partidos previos, cayendo en segunda ronda de Halle ante Philipp Kohlschreiber. Respecto a la caída ante Nick Kyrgios en 2014, Rafael se había presentado en Londres con un solo partido en sus piernas, al perder en primera ronda de Halle frente a Dustin Brown.
En todo caso, no hay reglas inmutables después de que en el 2015, Nadal disputara la friolera de cinco partidos antes de arribar a Wimbledon, con título en Stuttgart incluido y derrota en primera ronda ante Alexander Dolgopolov. Eso no impidió la derrota del español en segunda ronda, de nuevo ante Dustin Brown. Fue esta su última aparición en el Grand Slam británico. Lo que queda claro es que Rafael Nadal deberá buscar un equilibrio entre descanso y entrenamiento para llegar con opciones de hacer algo grande a Wimbledon 2017.