Croacia llegará al tercer día de competición con media Copa Davis metida en el bolsillo. Marin Cilic e Ivan Dodig superaron con firmeza a Juan Martín Del Potro y Leonardo Mayer (7-6, 7-6, 6-3) para poner a Croacia con 2-1 a su favor. El encuentro, marcado en todo momento por la extrema igualdad, se acabó decidiendo por detalles en cada uno de los sets, suficiente para que los locales respirasen tranquilos de cara al domingo. Mañana Del Potro y Cilic se enfrentarán en la batalla de números 1 con muy diferentes objetivos: forzar el quinto punto o sentenciar el título.
Eran cuatro jugadores sobre el cemento de Zagreb, cada uno de su padre y de su madre, cada uno con su historia en el terreno individual, pero solamente uno con la solera necesaria como doblista para marcar la diferencia en el partido. Ese era, obviamente, Ivan Dodig, el más veterano del tablero. Con 31 años y más de una década como profesional, el nativo de Bosnia implantó cátedra en cada oportunidad que tuvo en la red, aunque la situación les obligó a aterrizar en un oportuno tiebreak. Allí los argentinos dudaron y los balcánicos lo vieron claro: 7-2 contundente y primer mordisco en la contienda.
El golpe era duro después de una hora calibrando y el rostro lo decía todo. Del Potro y Mayer estaban tocados, se veían capaces en la teoría pero no en la práctica y muestra de ello fue el inicio del segundo parcial. Break rápido a favor de los locales y una nueva decepción. Pero la situación era demasiado importante como para tirar la toalla, así que antes de que llegaran los instantes cruciales, el equipo argentino remó para igualar. Y del 4-4, de nuevo el desempate representaba el final del camino, la única operación posible para despejar tanta equidad. Esta vez fue menos sangriento, aunque de nuevo Cilic y Dodig encontraron la fórmula del éxito: 7-4. Toda Croacia sonreía al ver que solo faltaba el último empujón.
Y se dio, ya con los visitantes mostrando un estado anímico sombrío y apesadumbrado ya imposible de levantar. Todo acabó cayendo por su propio peso, con Cilic liderando la victoria de nueva con Dodig en la sala de máquinas. La Ensaladera va tomando forma y, después de esta cita, parece que Croacia ha dado un paso al frente para que se quede en Zagreb. Mañana Del Potro tendrá ante Cilic el primer matchball en su contra, obligado a forzar un quinto punto entre gigantes. ¿Delbonis? ¿Karlovic? ¿Entraría Mayer en juego? Todas puras conjeturas. Quizá, todo se acaba mucho antes de lo que esperemos.

