Increíbles torneos, pero ¿y el público?

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En los últimos años el tenis femenino ha experimentado un importante vuelco de torneos hacia el continente asiático, concretamente hacia su gigante, China. Un gigante dormido que se va despertando en muchos ámbitos siendo uno de ellos el tenis. El tenis femenino para más señas. Hasta 10 torneos del circuito femenino se disputan ahora mismo entre China, Taiwán y Hong Kong. Colosales y futuristas infraestructuras para eventos que apenas registran afluencia de público. La WTA a través de su director Steve Simon ha expresado su preocupación por este hecho que sin duda da una mala imagen del tenis femenino y de la gira asiática, tan importante actualmente en el circuito de las chicas.

Desgraciadamente, muchos eventos dentro del calendario femenino tienen que lidiar año tras año con una pobre o paupérrima incluso afluencia de público a los estadios de tenis. Esto no es nada nuevo. Pero lo que preocupa realmente a la WTA es lo que ocurre en China, su ojito derecho en los últimos tiempos. Mucha inversión, medios y peso específico se han llevado algunos torneos en ese tremendo país que es China. Wuhan y Zhuhái (este disputándose esta semana) son algunos de ellos. Gradas desiertas en las primeras rondas, incluso con la presencia de notables raquetas del circuito femenino. En las rondas postreras tampoco se observa una afluencia mucho mayor.

El director de la WTA, Steve Simon, no ha escondido su desasosiego con respecto a este tema. “Ver asientos vacíos nunca es bueno”, admite como recoge el portal sport360.com. “Esto es un desafío cada semana porque en muchas ocasiones se registran buenas entradas a los torneos, pero la gente está en todos lados salvo en las pistas”, cuenta Simon. “Y esa es la razón del tenis, el público. Es un tema recurrente con el que tenemos que lidiar”, asume.

¿Qué espera hacer la WTA al respecto? “Esto no se va a resolver mañana”, considera el director de la WTA. “Con la excepción de algunos pocos torneos, veo muchos asientos vacíos y esto no es reflejo de la asistencia de público a los eventos. Es algo que tendremos que averiguar cómo afrontarlo. Algo que podemos hacer puede ser hablar con la televisión y decirles, ‘si el estadio está vacío, ¿por qué realizas un plano desde arriba? Mantente cerca de la pista, observa el tenis. ¿Por qué vas y me muestras el plano bonito?’”, cuenta Simon.

El codirector del torneo de Wuhan, un evento de categoría Premier 5 (tercer nivel), cree que existen ciertos factores que alejan de momento al gran público de los estadios chinos. “Un evento de este nivel con la capacidad de la pista central que tenemos, tenemos que ser objetivos. Sabemos que no vamos a llenar un estadio de 15.000 espectadores en cada sesión del torneo, no sería realista, es más bien imposible”, admite Fabrice Chouquet. “Queremos marcarnos objetivos realistas que podemos conseguir. Tenemos la intención de forjar una base de aficionados y eso acarrea su tiempo”, entiende.

“Muchos de esos aficionados no están familiarizados con el tenis, por lo que debemos fomentar actividades y experiencias alrededor del evento que servirán para atraerles”, considera Chouquet. Asimismo, cree que existe otro factor que se ha vuelto en contra de los torneos chinos a la hora de recibir más público. Este factor no es otro que la retirada en 2012 de la gran Na Li, oriunda de Wuhan y con la que contaban como principal reclamo. “Cuando todo empezó en 2012, Na Li era una tenista en activo, arriba del todo de la clasificación. Todo el mundo se imaginaba viéndola jugar en su propia casa. La historia acabó de otra manera y hay que aceptarlo. Pero obviamente era una gran motivación”, reconoce el codirector de Wuhan.

En cualquier caso, el legado que deja Na Li piensa que puede ser utilizado para relanzar el torneo de la ciudad natal de la única jugadora asiática ganadora de Grand Slam, así como otros. El dinero está ahí, los estadios también, incluso las jugadoras, que lógicamente dan a la gira asiática el peso que le corresponde en función de todos los puntos y premios que reparte. El futuro no tiene pinta de que se desvié de esta zona del globo. Así que, en manos de la WTA y los torneos chinos está el crear una verdadera atracción por el tenis femenino, independientemente del éxito que puedan tener sus jugadoras locales.