Fabrice Santoro: "Coria era un jugador sucio, mentiroso y tramposo"

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Fabrice Santoro es de esos hombres que se caracterizan por no cortarse a la hora de dar su opinión acerca de lo que le estén preguntado. Entrevistado por L'Equipe y traducido por Mark Nixon, el ex-tenista francés habla de Federer, quién tuvo más influencia en su carrera, su peor derrota y sobre Guillermo Coria, al que critica duramente.

"Federer ha sido, sin duda, el mejor contrincante al que me he enfrentado", comienza diciendo Fabrice. "Él hace parecer fácil lo difícil, eso es lo más impresionante de todo. Su mejor cualidad es su frescura. No es algo normal, para mí. No es normal ser como es él, estar riendo en el vestuario como un niño de 15 años. A algunos le gusta el tenis, otros viajar, la competición, entrenar, las entrevistas o firmar autógrafos. Él vive todo al 100%. Es como si hubieran creado este deporte para él", agrega.

Sobre el entrenador que más influencia tuvo en su carrera, Santoro no lo duda tampoco. "Mi padre. Le dije de entrenarme en un momento en el que sabía que me diría que sí porque estaba a punto de retirarse. Siempre rechazó que le diera nada de dinero y eso que él necesitaba el dinero", comenta el francés. "Él entendió desde el comienzo que mi principal ventaja es que yo era diferente. Muchos entrenadores me dijeron que tenía que pegarle más fuerte, pero él me decía que jugara como lo hacía cuando era niño. El día que empecé a hacer eso, mi carrera despegó", confiesa.

Santoro se arrepiente de no haber jugado la final de Copa Davis en el año 2002 ante Safin. Eligieron a Paul Henri Mathieu en su lugar y ganó Rusia. "No era mi carácter el imponerme sobre los demás. No puedo decir que le hubiera ganado, pero sí que soñé con aquello".

A la hora de hablar de la peor derrota de su larga carrera, Fabrice también lo tiene claro. "Contra Berdych en Wimbledon 2006. Fue la mayor injusticia que sufrí en una pista de tenis. Tenía dos match points y él llamó al fisio diciendo que estaba lesionado. El partido estuvo interrumpido por un cuarto de hora y acabé perdiendo. Al acabar el partido, le preguntaron cómo tenía su rodilla y confesó que no era nada, que lo hizo para romperme el ritmo. Fue la única vez en mi carrera que no le di la mano a mi oponente al acabar. Ni siquiera le saludé durante tres o cuatro años. Ahora, somos amigos", admite.

El francés incluso se atreve a contar anécdotas que sólo tenistas que han vivido desde dentro el circuito pueden saber. "En Moscú, durante el torneo, Safin salió cada noche hasta las 5 de la mañana. Sabía que siempre iba a jugar en el turno de noche, por lo que no le importaba levantarse a las 2-3 de la tarde", asegura. "Safin es también la mejor persona del circuito. Es un chico muy dulce", añade sobre el ex-tenista ruso.

También comenta que le gustaría volver a ver en el circuito a Marcelo Rios. "Tenía un muy mal carácter, pero me encantaba verle jugar. La primera vez que jugó Roland Garros, en 1994, perdió en tres apretados sets ante Sampras, que era número uno, y me dijo que pensaba que un número uno jugaría mejor de lo que lo hizo y que no quedó para nada impresionado". Santoro se ve cierto parecido en la forma de jugar de Gilles Simon. "No tenemos el mismo tipo de juego, pero creo que piensa mucho durante los partidos. Siempre busca golpear el mejor golpe y da lo máximo de su potencial", explica. También, cuenta que le hubiera gustado haber entrenado a Monfils. "Tengo la sensación de que le podría haber ayudado. Me hubiera encantado ser su entrenador".

Para concluir, Santoro no se corta a la hora de hablar del que él piensa es el jugador más sucio que conoció. "Coria era un sucio. Con el Ojo de Halcón hubiera ganado menos partidos. Era un mentiroso y un tramposo. No tenía reparos en marcar el bote de otra pelota en tierra. Intentaba confundir. Hubo cierto tipo de justicia en la final de Roland Garros (que perdió contra Gaudio). Me hubiera enfadado mucho que alguien como él hubiera ganado un Grand Slam. Era un tipo raro".