Cuartos Open de Australia: Djokovic-Nishikori y Federer-Berdych

Ni una sorpresa ni media por la parte alta del cuadro masculino en los cuartos de final del Open de Australia. El uno, el tres, el seis y el siete, o lo que es lo mismo: Djokovic, Federer, Berdych y Nishikori. Los cuatro se conocen bien y se han cruzado ya en la mayoría de Grand Slams, aunque mentiríamos si negáramos que hay dos que parten como grandes favoritos a enfrentarse en una semifinal donde se esperan grandes emociones antes del remate final.

Novak Djokovic – Kei Nishikori

Pocos hubieran pronosticado que Djokovic iba a sufrir más que Nishikori para alcanzar esta cuarta ronda del Open de Australia. El serbio se vio obligado a inclinar a Simon en cinco mangas, mientras que el japonés fue tremendamente superior a Tsonga y le bastaron solo tres. Respecto a lo sucedido previamente, puros paseos entre estos dos jugadores que ya están habituados (sobre todo el primero) a dejarse caer por estas rondas. Sin duda estamos ante uno de los jugadores que realmente posee buenas armas para hacer frente al de Belgrado y así lo refleja fielmente ese balance entre ambos (5-2). Se han visto ya varias veces las caras y los dos conocen los puntos débiles del contrario.

Chocaron en Roland Garros, también en el Us Open y ahora será el turno de que se midan en Australia. Pero sin duda alguna, la gran cita que siempre recordaremos es aquella pelea que tuvieron en Flushing Meadows hace dos temporadas cuando Kei logró tumbar al balcánico en semifinales y privarle así de acceder a la gran final. Luego de eso, la nada para el nipón. Cuatro victorias al hilo para Novak y con mucha superioridad del número uno del mundo. No está siendo la mejor versión de Djokovic, aunque esto no quiere decir nada. ¿Podrá Nishikori dar más guerra todavía que Simon? Debería.

Roger Federer – Tomas Berdych

Muchos fueron los que avisaron: “El cuadro de Federer es el más difícil de todos, puede caer eliminado en cualquier ronda”. Una semana después, el suizo está entre los 16 mejores habiendo cedido solo una manga (v. Dimitrov). Más ha tenido que sudar Berdych, quien de verdad tuvo grandes obstáculos en Kyrgios (cuatro mangas) y sobre todo Bautista (cinco sets). Pero al final, como dice el refrán, siempre quedan los mejores, y tanto el helvético como el checo cabalgaron éxitos hasta estos octavos de final que tan bien han acaparado en la presente época. Un duelo que ya no pilla a nadie por sorpresa y que ya cuenta con más de veinte episodios sobre la pista.

La tabla de encuentros marca un 15-5 muy sonriente para el de Basilea, aunque no hace mucho el checo se presentaba como uno de las grandes bestias negras del suizo sobre el terreno. Incluso en su primer duelo profesional (JJOO Atenas 2004) fue capaz Tomas de dar la primera gran campanada de su rivalidad. Luego vendrían otras victorias sonadas como Wimbledon 2010 o Us Open 2012, en los que Roger habitaba en sus horas más bajas. Pero como el ave fénix, Federer siempre renace. Por ellos que haya logrado batir al de Valasske Mezirici en sus últimos cuatro encuentros y cediendo apenas una manga. Estadística evidente del momento de forma por el que pasa cada uno. Aquí ya no hay ningún rival sencillo, pero si se pudiera elegir, Roger se pediría a Berdych.

Dos batallas épicas donde el buen tenis brillará por su amplia presencia y donde todo el mundo espera disfrutar, dos días después, de esa final anticipada entre Djokovc y Federer una vez más. De darse este partido sería en semifinales, quizá una ronda exenta de tanta presión como la final en la que el suizo pueda desarrollar su labor sin tanto temor a la derrota. Pero antes, como último escollo, un japonés y un checo intentarán evitar el duelo entre gigantes.