Feliciano López ahonda en la herida del nuevo número 8 del mundo del mundo -tras la derrota de Cilic, Rafael Nadal será 8º cabeza de serie en Nueva York-, imponiendo su juego en la red y terminando a un gran nivel de tenis. Rafa volvió a su versión más intermitente, sin calidad diferencial en sus golpes de fondo, sin mordiente en su drive y con nuevas dificultades y dudas a lo largo de todo el encuentro. A pesar de hacerse con la primer manga, el balear se despide de Cincinnati con una sola victoria.
De menos a más, Feli fue esta vez el responsable de demostrar que Nadal continúa sin garantizar un nivel óptimo para competir con los mejores fuera de la tierra batida y en una superficie tan rápida. Salió el manacorense con la disposición de subrayar su nueva posición al resto, más agresivo e intimidatorio, lo que retrasó en el tiempo las subidas del toledano. Preparado, a primera vista, para afrontar puntos rápidos y encontrar su derecha con asiduidad, Nadal arrancó el encuentro más entero que López, al que le pasó factura su pírrico porcentaje de primeros servicios -44%-.
Great tennis from Feli Lopez against Nadal. Perfect way to start a deciding breaker. #ATP #CincyTennis http://t.co/KtW3kZqE7Z
— TennisTV (@TennisTV) agosto 21, 2015
Rafa, con break arriba, tuvo oportunidad de cerrar con 5-3 al saque -servicio que cerró de nuevo con una doble falta- y desperdició hasta un 0-40 con 5-4, para terminar cerrando, en un parcial donde se sucedieron 15 bolas de rotura y cinco breaks, por un tanteador de 7-5. La baja calidad del encuentro se frenó en ese instante. Feliciano cambió de plan y subió el nivel. Y Rafa dejó de seguirle, evidenciando cierta zozobra en su rostro. Nadal se quedó sin argumentos en cuanto Feli tiró de cortados profundos y primeros saques más estables.
Con break arriba en el segundo, Feli se volcó hacia la red, activó su intuición en la misma y abarcó tanto los cruzados como los paralelos. Cada subida a la malla del manchego suponía un punto más de confianza para afrontar defensas sobre la línea de fondo o puntos más elaborados. Su mentalidad subió exponencialmente. Con un 6-4 empatando la cita, los servicios se estabilizaron en la tercera manga hasta la muerte súbita.
Allí Feli apenas parpadeó. Un impresionante pass dinge Nadal se quedó en soledad en todo el tie break, con Feliciano siempre por delante. Nadal no se recuperó de cada minibreak y cedió sin ningún arrebato. Sus golpes siguen estancados y su ánimo,enclaustrado. No habrá Federer-Nadal en Cincinnati. Feliciano despidió al mallorquín.

