Inmersos en plena discusión sobre el Balón de Oro, nos preguntamos qué tenista tendría el honor de recibir tal galardón si se entregara en el deporte de la raqueta. Dada la naturaleza de dicho premio, atendiendo a criterios no tangibles, la elección del premiado supone un ejercicio de subjetividad. No obstante, para desarrollar el juicio que nos lleve a la votación, los factores cuantificables deben de tener un peso decisivo a la hora de determinar nuestra inclinación personal.
Si atendemos a la temporada ATP 2013, poniendo la mirada en el ranking que aglutina los méritos de las últimas 52 semanas, observamos rápidamente cómo dos candidatos sobresalen por encima del resto: Rafael Nadal y Novak Djokovic. En estos momentos, con el telón del curso recién echado, las listas oficiales muestran los resultados de la temporada 2013. Los dos primeros de la clasificación caminan en un escalón simplemente superior al resto. Si el número 3 del mundo no alcanza las 6.000 unidades, el dúo de cabeza supera los 12.000 puntos.
El galardón imaginario, por tanto, debería presentar una carrera frenética entre balear y serbio. Apenas 770 unidades juegan en favor del español en el ranking ATP. Una cantidad que representa apenas un 5% de los puntos acumulados por cada uno de ellos.
Nos enfocaríamos en distintos planos para atender los méritos:
Rafael Nadal batió a Novak Djokovic en una eléctrica semifinal de Roland Garros
Enfrentamiento directo | Rafael Nadal | La colisión directa puede que no determine la superioridad de un competidor sobre otro, pero es la muestra más evidente del momento que atraviesa la rivalidad. La representatividad del choque es minúscula en el total del año, pero vital. Ambos jugadores se enfrentaron en un total de seis ocasiones durante la temporada. Y los números muestran un aparente empate técnico. Tres victorias para cada jugador. Sin embargo, hay que introducir ciertos matices para decidir quién gobernó en tal aspecto. Buenas son las bazas que juega Novak Djokovic. El serbio batió al mallorquín sobre la arcilla de Montecarlo, convirtiéndose en el primer tenista capaz de derrotarle en el Principado durante la última década. Igualmente ha asestado los dos golpes más recientes, ganando la final de Shanghái y Copa de Maestros una vez cedido el número 1. Novak ha reaccionado tras ceder el trono, y registró triunfos en tres entornos distintos. Nadal ganó pulsos de mayor peso específico. La semifinal de Roland Garros fue un golpe moral durísimo para Djokovic. En Montreal, logró batir a Novak sobre cemento tres años más tarde. Y la victoria en la final de Nueva York, fue la práctica sentencia al asalto del número 1. Se repartieron los latigazos, pero los de Rafael fueron más severos. Un Novak irredento promete lucha abierta en 2014. Rivalidad muy pareja.
Rendimiento ante élite | Empate | Si hay un factor que puede determinar el dominio respecto a rivales directos es el balance ante figuras top10 a final del curso. Y en este departamento, tanto Rafael como Novak han mostrado una solvencia despiadada. Si restamos los pulsos directos entre ambos, obtenemos unos guarismos que hablan por sí solos: 21-2 Nadal, 21-3 Djokovic. Muestra de dominio por superficies, Rafa logró 13 de ellas en arcilla, por las 18 de Novak en dura. Eso indica que entre ambos han ganado el 90% de los encuentros jugados ante las diez primeras raquetas del mundo. Simplemente otro escalón distinto. Nadal sólo cedió a final de temporada, en Shanghái (Del Potro) y Bercy (Ferrer). El serbio apunta en sus tropiezos en Indian Wells (Del Potro), Roma (Berdych) y Wimbledon (Murray) Más derrotas, pero Djokovic ha cerrado el año con 12 triunfos consecutivos ante rivales de tal calibre, idéntica a la levantada por Nadal entre Madrid y Pekín. Se antoja complicado inclinar la balanza de manera clara hacia uno de ellos en este sentido. Equilibrio.
Novak Djokovic celebra la consecución de su cuarto Abierto de Australia
Solvencia en los polos | Novak Djokovic | Principios y final de temporada son quizá los terrenos más delicados en circuito. El primero, por la necesidad de reactivar el ritmo de competición. El segundo, por la fatiga acumulada tras meses de actividad. Novak gobernó ambas fases del año, ganando el primer gran torneo (Abierto de Australia) y los últimos eventos clave (Shanghái, Bercy, Copa de Maestros). En esas fases no prestó la habitual batalla Rafael, ausente por lesión en Melbourne, cediendo en la final de Viña del Mar (primera vez en su vida que cedía una final en tierra habiendo ganado el primer set) y mostrando el aspecto menos feroz del curso al final. Siendo interesante para el futuro, este campo psicológico pertenece a Djokovic.
Rendimiento en finales | Rafael Nadal | La hora de la verdad. En términos generales, el balear muestra un porcentaje de acierto inferior al del serbio. Novak ganó un 77% de estos partidos (7-2), por el 71% del de Manacor (10-4). Pero también es cierto que Rafael ha competido en un número notablemente superior de partidos decisivos y que en los eventos capitales Rafael ha disparado con error limitado. Muestra balance positivo o neutro en todas las categorías de torneos en temporada regular. Novak simplemente ha cedido dos de las nueve disputadas, pero han sido las dos más importantes jugadas en el curso. Dos finales de Grand Slam (Wimbledon, US Open) una de ellas ante Nadal. Quizá ahí resida el factor diferencial de mayor peso. Mientras Rafael ganó las dos finales de major encaradas, Novak supo abordar una de las tres alcanzadas. Su mayor remordimiento del curso, según confesó, fueron partidos de Grand Slam entregados. En ese momento decisivo, especialmente en el tramo central del curso, careció de la mordiente de otros tiempos. Y esos grandes torneos son los que pasan a la historia.
Porcentaje de triunfo | Empate | Realmente parejo (Nadal 91.5%, Djokovic 89.2%). Teniendo en cuenta que el balear disputó dos eventos de la mínima categoría a principio de temporada, que jugó un Masters 1000 y un Grand Slam menos que Novak, quepa considerar que la mínima renta porcentual que juega en su favor deba ser reconsiderada como un factor claro a su favor, quedando en este terreno un equilibrio técnico entre ambos.
Rafael Nadal conquistó en el US Open su décimo y último título del año
Títulos | Rafael Nadal | Por segunda vez en su carrera el balear llegó a los dos dígitos en materia de coronas alzadas en un año. Con su reacción final, Novak logró establecer una valiosa marca de siete cetros junto a su nombre. El español ganó más títulos (10 frente a 7), más Grand Slam (2 frente a 1) y más Masters 1000 (5 frente a 3). Gobierna este departamento.
Rachas de triunfos | Empate | Nadal ha logrado dos períodos de dominio sostenido durante la temporada, ambos extendidos hasta las 22 victorias consecutivas. En la gira de tierra batida europea y en la temporada americana estival de cemento. Por su parte, Djokovic presenta la racha más extensa del curso, con 24 triunfos al hilo, construida hasta el final de temporada y aún viva al sumergirse en las vacaciones. Rafael creó más sensación de dominio, gobernando torneos clave en las dos superficies principales. Novak manejó el control más prolongado del año y lo hizo entrado el otoño, cuando deben de pesar las piernas y tras haber recibido mazazos mentales. Muy pareja la valoración nuevamente.
Regularidad semana a semana | Rafael Nadal | Fuera de Wimbledon, Rafael Nadal no se ha bajado de una semifinal en toda la temporada. Su camino está bastante limpio de tropiezos prematuros. El caminar de Novak, siendo realmente sólido, presenta alguna caída inesperada (octavos de final de Miami v Haas, R32 de Madrid v Dimitrov; cuartos de final en Roma v Berdych; cuartos de final en Cincinnati v Isner). Suficiente para declinarse por Rafael en este campo.
Número 1 a final de temporada | Rafael Nadal | Dentro del sistema de cuantificación de méritos establecidos por ATP, el balear copa la clasificación al cierre del año. Es el único tenista de la historia capaz de recuperarlo tres años después de haberlo cedido. Tampoco nadie lo había recuperado en dos ocasiones.
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Destacándose en 5 de los 9 criterios de valoración expuestos, habiendo equilibrio en tres de ellos y siendo Djokovic únicamente el valedor en uno, se antojaría apropiado otorgar a Rafael el galardón. ¿Cuál es tu opinión a este respecto? ¿Quién se llevaría ese galardón según tu punto de vista? ¿Incluirías algún otro baremo de medida?
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