Rafa jugará las semifinales del Masters de Paris Bercy tras vencer a Richard Gasquet (6-4 6-1). En una jornada plagada de duelos ineludibles, Djokovic realiza su mejor tenis en suelo francés para derrotar a Wawrinka, mientras Federer derrota a Del Potro en tres sets. En un inmejorable escenario y contexto para valorar el momento actual de los ocho tenistas que disputarán el torneo de Maestros, Nadal salta al Omnisports para enfrentar a otro de esos jugadores que aún no saben qué se siente al derrotar al mallorquín.
Con cierto aire renqueante ante Granollers y una nueva demostración de cirujana puntualidad –nunca hubo nadie como Rafa jugando puntos clave- ante el mortero polaco, Jerzy Janowicz, Nadal maneja por fin un contexto de aceptada superioridad frente a su compañero de generación, Richard Gasquet. El récord del balear ante diestros con revés a una mano es absolutamente demoledor. El de Beziers, que acumula un récord de 0-12 ante el español, camina espoleado por una grada a rebosar.

Richard, que jugará el Masters por primera vez en los últimos seis años, comienza sufriendo un break que rápidamente devuelve para poner el 2-2. Nadal arranca cargando el drive del francés, sabedor de que el revés del galo no es que sea buenísimo, es que depende de la confianza de dos o tres winners tempraneros que le aporten confianza. Tal superioridad que podemos aceptar a priori, se observa a partir de esa igualdad, cuando la lógica entre raquetas y estatus se impone paulatinamente sin ánimo de retorcerse.
Gasquet, que de la mano de Piatti & Grosjean, mejora en dicho aspecto, tiene un margen insalvable en lo que a competir se refiere cuando enfrenta a los mejores tenistas del mudno. Ante Rafa, la historia siempre se escribe por el mismo cauce. Nadal que sigue sin jugar del todo fluido durante esta semana, no le pierde nunca la cara al partido a base de una solidez continuada al saque y mantenerse entero en intercambios medios. Gasquet, un shotmaker peligroso pero francamente irregular, se viene a la red en diversas situaciones, para no verse psicológicamente atrapado en la madeja que supone golpear desde el fondo a un tipo que tiene ahí todas las de ganar.

Richard abandona París rumbo a Londres, como único representante francés en la cita de Maestros y también como número 1 del tenis galo, algo que no sucedía desde 2007. A sus 27 años, Gasquet va estrechando la distancia entre jugar y competir, consciente de que su nivel seguramente esté lejano del top-5 aún. El O2 será el premio a una temporada de gran regularidad, mejor en el físico y en el rendimiento mental para jugar sin presión una cita de lujo. Richard pasa por primera vez de las 50 victorias en una misma temporada.
Nadal, que termina el partido con mejores sensaciones que en el primer set, pisa su semifinal número 15 en 16 torneos en 2013. Con la única mancha de Wimbledon, y con Federer y Djokovic en la parte baja del cuadro, Rafa aspira a conquistar dos cetros que muchas veces le fueron ajenos. A la espera de un gran partido que aporte el punto de inflexión clave en estas semanas, no hay mayor punto de desconfianza que no sea la propia superficie, donde su favoritismo disminuye. Su momento físico y tenístico, unidos al reto de conseguir el único gran torneo que queda por rellenar en su álbum, afrontará mañana su semifinal número 51 sobre Masters 1000.

