¿Y si la final de la Fed Cup fuera en 1988?

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Si retrocediésemos en el tiempo 23 años, a 1988, nos encontraríamos, según la historia, con la misma final que veremos en noviembre de este año pero con distintos nombres.

En 2011, con jugadoras en estado de gracia como Petra Kvitova (ganadora de Wimbledon 2011 y nº7 de la WTA) o Kveta Peschke (nº1 de dobles mundial), la República Checa ha llegado por primera vez a la final de la Fed Cup desde que se independizó de su vecina, Eslovaquia, el 1 de Enero de 1993. Las eslovacas fueron más rápidas y consiguieron la Copa en 2002 frente a España.

Dominika Cibulkova, nº20, y Daniela Hantuchova, nº22, están por encima de las jugadoras checas -a excepción de Kvitova- en el ranking de individuales de la WTA y, por lo tanto, suponemos que si la final de la Fed Cup se jugase en 1988, formarían parte de la selección Checoslovaca. Con estas dos jugadoras eslovacas, Kvitova y Peschke e Iveta Benesova en dobles, seguramente Checoslovaquia no tendría ningún problema para sumar una Copa Federación más a las cinco que ya tiene.

Las rusas, hoy en día, no necesitan "refuerzos" de sus antiguos aliados soviéticos. Rusia cuenta con cuatro jugadoras en el Top 20, dos de ellas -Vera Zvonareva y Maria Sharapova- entre las cinco primeras. Sin embargo, tampoco les vendría mal poder contar con la bielorrusa Victoria Azarenka (además de nº4 en individuales, muy buena doblista) o con la jugadora de Kazajistán Yaroslava Shvedova, nº8 en dobles por delante de las rusas Nadia Petrova y Elena Vesnina.

Si la URSS existiese hoy en día con sus 15 estados, tendría un total de 24 jugadoras del Top 100 de la WTA, casi una cuarta parte. La antigua Unión de Repúblicas Soviéticas Socialistas contaría con representantes de Rusia, Bielorrusia, Letonia, Estonia, Georgia, Ucrania y Uzbekistán. En cuanto a la antigua Checoslovaquia, contaría con un total de 10 tenistas entre las cien primeras, contando a checas y eslovacas, lo que le convertiría en el segundo país con más representación en el Top 100 de la WTA.

La separación entre la República Checa y Eslovaquia sí parece tener una importante repercusión en cuanto a los éxitos de estas naciones. El dominio de Checoslovaquia en la Copa Federación durante los años ochenta -ganaron en 1983, 84, 85 y 88, y fueron finalistas en 1986-, desapareció en los noventa. El éxito puntual de Eslovaquia en 2002 y el reciente resurgir checo, hace devolver las miradas a aquellos tiempos de gloria tenística, más de veinte años después. A decir verdad, las victorias de Checoslovaquia en la Fed Cup, se debieron en su mayor medida a jugadoras checas. A pesar de no contar con Martina Navratilova, nacida en Praga pero nacionalizada estadounidense en 1981, las artífices del éxito checoslovaco son originarias de la parte checa: Hana Mandlikova y Helena Sukova son de Praga, y Jana Novotna es de Brno, la segunda ciudad más importante de la República Checa.

Curiosamente en el caso de la URSS ocurre lo contrario: los éxitos puntuales se dieron a finales de los '80, cuando fueron finalistas en 1988 y 1990. En aquellos días, en el equipo de Fed Cup soviético destacaban jugadoras que no eran rusas de nacimiento, como Larisa Savchenko (llegó a ser nº1 mundial en dobles) de Ucrania o la legendaria Natalya Zvereva (ganó 9 Grand Slams de dobles), que es de Bielorrusia. Los mayores éxitos de este país en Copa Federación se han producido durante la última década. Rusia fue finalista en 1999 y 2001, y campeona en 2004, 2005, 2007 y 2008; esto ha sido gracias a jugadoras ya retiradas como Elena Dementieva y Anastasia Myskina, y a jóvenes como Vera Zvonareva y Svetlana Kuznetsova (pupila de Savchenko). Aún así, tanto Estonia como Bielorrusia y Ucrania, también se encuentran entre los veinte primeros países del ranking de la ITF Fed Cup -cuyo número uno todavía es, por delante de Rusia y República Checa, Italia.

En la final de la Fed Cup 1988, la URSS y Checoslovaquia se enfrentaron en el estadio del Flinders Park en Melbourne (Australia) con un resultado de 1-2 para las checoslovacas. Savchenko y Zvereva se impusieron en dobles a Jana Pospisilova y a Novotna pero no pudieron en sus partidos de individuales con Radomira Zrubakova y Helena Sukova. Eso es lo que ocurrió en 1988 y ahí quedará para la historia.

Una historia muy diferente veintitres años más tarde. Rusia y la República Checa se enfrentan en una final de Copa Federación tras la caída de muros y Guerras Frías. Hace 23 años, la mejor jugadora checa de la historia no participaba en aquella final. Martina Navratilova había jugado, y ganado, con Checoslovaquia en 1975 pero a partir de 1981 lo hizo con EE.UU. En 1986, Martina viajó a Praga a disputar la final de la Fed Cup. Iba acompañada de Chris Evert y Pam Schiver, y se enfrentaba a dos jugadoras con las que seguramente se había criado: Mandlikova y Sukova. Al final, Navratilova levantó la Copa Federación en el estadio Stvanice de Praga pero sonaba el himno americano. ¿Se imaginan a Anabel Medina jugando el dobles en Madrid con una de las Williams?