Ben Shelton tiene dos tareas en Shanghai
El estadounidense viene cuajando una temporada de escándalo, pero todavía necesita un poco más de nota para cumplir sus dos últimos objetivos. Shanghái puede ser el lugar para conseguirlos.
Ben Shelton regresa esta semana a la competición en el Masters 1000 de Shanghái con motivos de sobra para mirar hacia arriba. El estadounidense llega al torneo chino después de haber firmado en el US Open la mejor actuación de su carrera en un Grand Slam y lo hace en una posición privilegiada en la carrera hacia las ATP Finals de Turín.
El número cuatro del mundo ocupa actualmente la tercera posición en la Race, una situación que convierte este tramo final de temporada en algo especialmente importante para sus intereses. Shelton ya disputó el torneo de maestros el año pasado, aunque se marchó sin conseguir ninguna victoria en la fase de grupos, así que ahora quiere regresar con una mentalidad diferente.
“Creo que es una motivación masiva”, reconoció el estadounidense en declaraciones recogidas por ATP. “Quiero estar allí jugando entre los ocho mejores y quiero terminar el año dentro del top5 por primera vez”. A cinco semanas de la cita italiana, Shelton considera que está en una buena posición, aunque sabe perfectamente que todavía tiene trabajo por delante.
Shanghái, el lugar donde Shelton puede atar sus objetivos
El Masters asiático tampoco es un torneo cualquiera para Shelton. Fue precisamente aquí donde consiguió en 2023 su primera gran actuación en un Masters 1000, alcanzando los cuartos de final después de derrotar a Jannik Sinner. “Aquí tuve mi primer gran avance en un Masters, conseguí grandes victorias, así que es un lugar especial”, explicó.
Ahora el objetivo es repetir aquella sensación y, si es posible, ir todavía más lejos. Shelton suma 39 victorias esta temporada, apenas tres menos que su mejor registro anual conseguido en 2024. Necesita alcanzar las semifinales en Shanghái para superar aquella cifra. El estadounidense buscará dar el paso enfrente de un público que le encanta. “Desde el momento en que aterrizas en el aeropuerto ya hay aficionados gritando. Es una sensación bastante especial, siento que somos queridos y aceptados aquí”, subrayó.
Después de un US Open que confirmó su crecimiento, Shelton afronta ahora un nuevo desafío. La recompensa no es pequeña, puesto que un buen resultado en Shanghái puede acercarle a Turín y consolidarle entre los grandes nombres del circuito. Un 2x1 de toda la vida.