Shelton mete miedo: "Cada vez estoy más cerca de donde quiero estar"

Ben Shelton ha presentado su candidatura al título del US Open 2026 con una gran victoria ante un rival muy complicado como Hubert Hurkacz, jugando a un nivel altísimo y dejando la puerta abierta a que este por fin sea el año que consigue su primer Grand Slam jugando en casa. De hecho, ha reconocido que partidos así son los que ayudan a ganar enteros para llegar a las rondas finales.

Por segundo año consecutivo, Shelton viene de ganar el ATP Montreal. En Nueva York tiene una espina clavada tras su retirada el año pasado por lesión en su partido ante Adrian Mannarino, por lo que este es el año perfecto para dar un golpe sobre la mesa y llegar lejos. Sin Jannik Sinner ni Novak Djokovic en liza, sus principales rivales serán a priori Carlos Alcaraz y Alexander Zverev, pero se ve con confianza y mejorando día a día para poder plantarles cara.

Shelton explica su efusiva celebración tras ganar a Hurkacz

Sé que nunca estuve en desventaja en cuanto al marcador de sets, pero el impulso definitivamente cambió. Es decir, él subió el nivel cuando yo iba ganando un set y un break, y el partido pasó de estar completamente bajo mi control a estar en el aire. La segunda mitad del partido, el nivel que estaba jugando, poder salir de ese partido en cuatro sets, y cerrarlo como lo hice... Creo que encontré muchas cosas en cuanto al estilo de juego que quiero mostrar durante el final del partido. 

Eso fue muy importante para mí. Por eso las emociones afloraron al final. Estaba súper emocionado de haberlo superado y aliviado, obviamente, porque pensé que estaba sacando de maravilla, moviéndose bien, sin cometer errores desde el fondo de la pista, y era una tarea difícil hoy.

Victoria importante de cara al resto del torneo

100%. Estar curtido en la batalla es genial. No creo que quieras jugar partidos a cinco sets todo el tiempo. Quizás podría haber ganado este partido de forma más eficiente hoy, pero creo que gran parte del mérito fue suyo y del nivel que empezó a mostrar. Si no me hubiera presionado como lo hizo hoy, hay muchas cosas que he querido corregir en los últimos días que surgieron de forma natural y siguieron mejorando a lo largo del partido. Así que sí, creo que diste en el clavo. Jugar un partido así, sin duda, me beneficia de cara al futuro.

Shelton habla de sus expectativas de cara al US Open

Siento que respondo esta pregunta en cada rueda de prensa, especialmente aquí en Nueva York, en todas. No recuerdo la última vez que pensé en la sequía de títulos estadounidenses, aparte de en ruedas de prensa. Al mismo tiempo, tenemos al campeón defensor en este torneo. Creo que hay muchos jugadores en racha en este momento. Estoy concentrado en mi propio juego y en la siguiente ronda, pensando en cómo puedo mejorar y seguir perfeccionando mi juego.

Creo que este es un torneo en el que siempre quiero tener un buen desempeño, en el que me encantaría estar compitiendo y llegar a la segunda semana. Pero hay que ir paso a paso. Todas las preguntas que hiciste, esos pensamientos, solo surgen o se me ocurren si me adelanto a los acontecimientos, y eso no es lo que quiero hacer.

Momentos de presión ante un sacador como Hurkacz

Solo intento recuperarme, recargar energías. Para ser honesto, en eso es en lo único que me concentro. Sí, es agradable salir del cambio de lado con la oportunidad de con suerte romper el servicio y ponerme en ventaja. La forma en que sacó hoy, especialmente en esos puntos de quiebre, fue frustrante porque pensé que me estaba poniendo en posiciones para romper el servicio una y otra vez. 

Pensé que resté bien hoy. Él seguía sacando puntos clave. Aces en el punto de partido. Jugadas decisivas. Así que simplemente tuve que esperar mi oportunidad para aprovecharla. Pero sin duda, es agradable sacar primero, tener esa ventaja, que el otro jugador esté contra las cuerdas al final de los sets, lo cual no sucedió en el segundo y el tercero.

Shelton desvela qué quiere mejorar para el resto del torneo

Mi saque es un punto clave. En el último partido, al principio del encuentro de hoy,
no estaba golpeando bien mi revés. Creo que es algo que mejoré mucho a lo largo del partido de hoy. Siempre intento perfeccionar la devolución, y creo que prácticamente todos los partidos en los que tengo un buen día de devolución terminan siendo una victoria para mí. Creo que es algo que se adquiere jugando varios partidos en la misma superficie, empezando a sentir realmente la pista, cómo reacciona el saque al rebotar o el timing.

Hay muchos factores que influyen en la devolución, dependiendo del entorno, ya sea el fondo de las pantallas del estadio o la forma en que la pelota reacciona al rebotar. Creo que cada vez estoy más cerca de donde quiero estar. En estos dos primeros partidos me he enfrentado a jugadores que sacaban muy bien y tenían saques excelentes, así que es bueno poder ponerme a prueba de esa manera y tener que devolver mucho, estirando la pelota en posiciones comprometidas, e intentar encontrar la forma de meterla en la pista. Obviamente estoy trabajando en todo y tratando de perfeccionar cada aspecto, pero esos son los puntos clave.

Qué ha mejorado respecto a años anteriores

Soy mucho mejor restando. Soy un jugador más versátil. Puedo ganar de diferentes maneras. No tengo que limitarme a sacar a toda velocidad para conseguir puntos fáciles. Hay otras formas de construir el punto y ser efectivo. Me muevo mucho mejor y defiendo mejor. Creo que la cantidad de breaks que consigo, o mi puntuación en breaks, ha aumentado considerablemente con los años, y creo que, en general, soy un jugador más inteligente.

Próximo partido ante Shapovalov

Sí, me encanta jugar contra él. Creo que es un partido divertido y entretenido. Me parece un jugador excepcional y un excelente pegador. Como dijiste, es electrizante en la pista, y cada partido que hemos jugado ha sido muy divertido. Siempre es un reto diferente jugar contra un zurdo. Tengo muchas ganas de salir a la pista y demostrar mi valía.

Legado de Arthur Ashe

Significa mucho. Sin Arthur Ashe, mi papá probablemente nunca habría jugado al tenis ni habría tenido las oportunidades que tuvo para llegar tan lejos en este deporte. Este deporte le ha dado mucho a mi familia. Es genial poder reconocerlo y ser parte de la historia cada vez que juego en un estadio que lleva su nombre. Es un gran honor que el estadio más grande del tenis lleve tu nombre, y es muy, muy merecido. Hay muchos otros pioneros también. No solo estadounidenses, sino personas de color de muchos países diferentes que, de alguna manera, nos abrieron el camino para tener las oportunidades que tenemos hoy en día, incluido mi papá. Sí, estoy muy agradecido. Cada oportunidad que tengo de jugar en este estadio es un honor para mí, y lo disfruto más que cualquier otra cosa en este deporte.