Así fue el discurso de Federer en su ingreso al Salón de la Fama

Roger Federer no ha empezado su speech de ingreso al Hall of Fame y ya está emocionado. Acaba de escuchar el discurso de su mujer durante siete minutos, nadie mejor para dar paso a la leyenda. Ahora le toca a él, un ejercicio de introspección que nos hará emocionarnos en más de una ocasión.

Discurso íntegro de Roger Federer en su ingreso al salón de la fama

"Quizá la última vez que escuché hablar públicamente a Mirka fue probablemente en nuestro dobles mixtos. Jugamos en la Copa Hopman hace 24 años, más o menos. Después de uno de nuestros partidos de dobles mixtos tuvimos que hacer una entrevista juntos. Quizá esta sea la última vez que habló públicamente. Así que esto está muy bien hecho. No sé si has estado practicando en secreto, pero esto es de un nivel altísimo y es difícil estar a la altura. Pero me alegro muchísimo de que lo hayas hecho. Muchas gracias. Y también quiero hacer una mención especial a Fred Stolle, que fue quien hizo la entrevista, además de ser miembro del Salón de la Fama. Así que aquello fue, obviamente, algo especial. También quiero hacer una mención a Mary. Ha sido increíble. Lo has bordado. Increíble. Tantas historias, emociones, risas... increíble. Enhorabuena. Y enhorabuena a todo tu equipo, a toda tu familia y a todas las personas que te han apoyado a lo largo del camino.

Estoy encantado de haber hecho el viaje hasta aquí, al Salón Internacional de la Fama del Tenis. Sabéis, este es un lugar precioso y he disfrutado muchísimo de cada minuto hasta ahora. Quiero decir, por supuesto que sí. Hay pistas de hierba aquí, mi superficie favorita, así que sabía que iba a pasármelo maravillosamente. Y el museo es sencillamente increíble. Animo de verdad a todo el mundo que venga aquí a visitarlo. Hay tantísima historia del tenis: raquetas, trofeos, equipaciones icónicas de los grandes campeones... Y me han dicho que tienen más de 25.000 objetos. Y ahora supongo que yo también soy uno de ellos. Es increíble verte a ti mismo en un lugar como este, recorrer el Salón de la Fama, sumergirte en la historia de este deporte. Para mí significa absolutamente todo. Leer las historias de mis grandes héroes y comprender, quiero decir, comprender realmente por primera vez, que yo también tengo un lugar aquí. Este es uno de los mayores honores de mi vida.

Lo llaman el Salón de la Fama, pero la fama nunca fue el objetivo. Mi objetivo era pasar mi vida haciendo algo que amo, como dijo Mirka, con personas que lo aman tanto como yo. Y muchas de esas personas están hoy aquí: familia, amigos que significan todo para mí, aficionados que han viajado hasta aquí para acompañarnos. Algunos quizá estén por ahí. Os he visto antes. ¡Hacedme una señal! Ayudadme un poco. Pero sigo sintiendo vuestro enorme apoyo después de tantos años. Y, vaya, qué privilegio estar aquí con tantas leyendas. Perdón. Hay tantas leyendas sentadas justo aquí.

Ahora que estamos todos juntos, puedo contaros lo que realmente hizo falta para entrar en el Salón de la Fama. Veamos los números. Vale, no las estadísticas obvias, como el número de Grand Slams o el número de semanas como número uno. Hablo de los números que realmente cuentan una historia. Entre 1998, cuando llegué por primera vez al circuito ATP, y 2022, cuando me retiré, utilicé más de 5.000 cintas para el pelo durante mi carrera. Eso es más que Borg y McEnroe juntos. Eso es cierto, Johnny Mac. Creo que es así. Por alguna razón, el circuito no lleva la cuenta de las cintas para el pelo, pero yo sí. Y si eso os parece impresionante, probablemente utilicé más de 7.000 pares de calcetines. Probablemente el doble que la mayoría de mis rivales, porque me ponía dos pares. Y hubo un momento, en mi primer partido de Wimbledon, en el que estaba tan nervioso que incluso llevaba tres pares de calcetines. Me di cuenta después del partido. Además, mi encordador ha encordado unas 10.000 raquetas a lo largo de 25 años. Eso está demasiado tenso. A los encordadores que están aquí, Nate, gracias, chicos.

Pero realmente no hay manera de medir lo que significa estar aquí. Es difícil ponerlo en palabras, pero lo voy a intentar. He tenido el privilegio de saltar a la hierba de la pista central de Wimbledon, por supuesto, mirar hacia arriba y ver a Mirka y a nuestros cuatro hijos: Myla, Charlene, Leo y Lenny. Ver a mis padres, Robbie y Lynette. Ver a mi equipo. Y mirar al otro lado de la red y encontrarme con algunos de los mayores competidores que jamás hayan jugado a este deporte. He tenido el privilegio de pisar la tierra roja de Roland Garros para disputar Roland Garros. El privilegio de mirar hacia las miles de personas que llenaban Melbourne Park durante el Open de Australia. Y, por supuesto, el US Open en Flushing Meadows. Y la noche del martes fue épica. Gracias, chicos, por formar parte de aquello. Gracias, Andy. Y después, por supuesto, las ATP Finals en Houston, Shanghái y Londres. Imágenes como estas están grabadas en mi mente y hoy forman parte de mí.

Sin embargo, cuando cierro los ojos y pienso y sueño con el deporte que amo, esto es lo que veo. Necesito beber un poco para esta parte. Un segundo. Muy bien. Estoy en Basilea, Suiza. Tengo 13 años y se está disputando el torneo indoor de Suiza. No estoy compitiendo. Soy recogepelotas. Estoy de pie contra la pared del fondo, con las manos detrás de la espalda y los ojos puestos en la pelota. Nunca olvidaré cómo se veía el juego desde allí y cómo se sentía. La emoción de estar tan cerca de los jugadores, darles las pelotas, entregarles la toalla, verles sudar, verles luchar. Ver cómo intentaban encontrar soluciones. La adversidad. La intensidad. Recuerdo que a la mañana siguiente tenía las piernas destrozadas de estar todo el día de pie. Es mucho trabajo. Por eso quiero dar las gracias de verdad a todos los recogepelotas que alguna vez estuvieron durante mis partidos, o durante cualquiera de nuestros partidos, durante horas y horas. Os veo.

Yo era uno de vosotros cuando tenía 13 años. Para cuando tenía 13 años ya llevaba una década enamorado del tenis. Mis padres me cuentan que cogí una raqueta por primera vez cuando tenía tres años. La raqueta de madera de mi padre. Eso es verdad. Crecí con raquetas de madera y pelotas de tenis blancas. Así de viejo soy. Y aquella raqueta era tan pesada que solía jugar tanto el revés como la derecha a dos manos. ¿Quién iba a saber que acabaría convirtiéndome en un jugador de una sola mano? ¿Queda algún jugador de revés a una mano en el tenis actual? ¿O aquí esta noche? Muy bien. Los pocos orgullosos que quedan. Gracias.

Y Suiza fue, sinceramente, un lugar increíble para crecer. Mis padres nos dieron a mi hermana Diana y a mí una infancia maravillosa. Tuve muchísimo apoyo para hacer aquello que me encantaba. Y, de niño, eso significaba golpear pelotas contra los armarios de mi habitación, contra la puerta del garaje de mis abuelos y contra todas las paredes de los clubes de tenis. Significaba jugar al fútbol con mis amigos. Yo era Maradona o Zidane. Jugaba al baloncesto y era Jordan o Shaq. Por supuesto, llevábamos el Walkman puesto mientras montábamos en monopatín y en bicicleta. Al fin y al cabo, eran los años 80 y 90. Jugábamos al tenis de mesa. Jugábamos al bádminton por encima de la valla con nuestro vecino. Durante un tiempo incluso tuve un bate de críquet. Pero para mí, el tenis era el acontecimiento principal.

El tenis se convirtió en el tejido de mi vida. Mi madre tenía un trabajo a tiempo completo, pero encontró tiempo para trabajar en la oficina de acreditaciones del Swiss Indoors y probablemente hizo algunas acreditaciones para vosotros. También fue ella quien organizó mis clases, quien me apuntaba a los partidos y apoyaba a mis entrenadores. Mamá hizo que todo fuera posible. Gracias, mamá. Y ella también jugaba al tenis en nuestro club local. Me han dicho que mi padre también jugaba. Es broma. Él sabe aceptar una broma. Le gusta bromear. Gracias a mis padres por todo el tiempo que pasaron conmigo en la pista. Lo que recuerdo era la prohibición absoluta de mi padre de jugar globos. Cuando jugaba contra él, utilizaba el antiguo agarre continental, lo que me hizo, estoy seguro, convertirme en un jugador cada vez más agresivo. Gracias, papá. Robbie Federer, el auténtico RF.

En nuestra calle, junto a los huertos comunitarios, mis amigos y yo utilizábamos tiza para dibujar una pista y colocábamos una red para jugar al minitenis con una pelota blanda. Jugábamos hasta bien entrada la noche de verano o incluso más. Y esa palabra, «jugar», dice mucho. Jugamos al tenis. Somos jugadores de tenis. Eso es, para mí, lo que importa. La sensación de jugar. Sí, este deporte requiere trabajo y entrenamiento, pero esa sensación de juego siempre me acompañó. Y cuando el trabajo y el juego se mezclan, es la mejor sensación de todas. Por eso me hice profesional.

Nunca me vi a mí mismo como un atleta profesional. Era un jugador de tenis, sencillamente, y formaba parte de una comunidad de jugadores de tenis y de personas vinculadas al tenis. Dependía de mí si ganaba o perdía. Yo era el tipo que estaba en la pista sacando, cortando, rematando, ganando, perdiendo. Me encantaba. Pero también aprendí que el tenis nunca gira únicamente alrededor de los jugadores. Es todo un ecosistema. Son madres y padres como los míos, llevando a sus hijos a los partidos y animándolos. Son entrenadores que enseñan a los niños cómo ganar y cómo levantarse después de perder. Son las personas que barren las pistas o recogen las pelotas. Son jóvenes jugadores como yo, que tienen la oportunidad de ser recogepelotas. Y, por cierto, también están los jueces de línea. Eso es. Cuando yo jugaba al tenis, como todos nosotros aquí, todavía teníamos jueces de línea. Y el tenis es un ecosistema formado por todas esas personas. Y, por supuesto, están los aficionados.

Asegurándose de que seguimos aquí, de que seguimos despiertos mientras cae la noche. Y este discurso es largo. Espero que no lo sea demasiado. Yo era aficionado al tenis antes de ser jugador y sigo siendo aficionado y siempre lo seré. Y si queréis saber cómo jugaba, podéis encontrar la respuesta aquí, en el Salón de la Fama, o en YouTube. Pero si queréis saber por qué jugaba, la respuesta está en Suiza, en Walserstrasse, en el Old Boys Club de Basilea y en Swiss Tennis, en Ecublens y Biel. «¿Por qué?» es una pregunta que me han hecho muchas veces.

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Pierre Paganini, mi preparador físico y mentor, os dirá que cuando estaba en Ecublens tenía muchísimas preguntas. Quiero decir, muchísimas. Casi mato a Pierre con mi curiosidad. Pierre, te agradezco que sobrevivieras a mi etapa en Ecublens. Tu inestimable orientación y tu estrategia a largo plazo me ayudaron durante toda mi carrera. Aquel recogepelotas tenía muchísimo que aprender. Habilidades y golpes, resistencia y estrategia. Y también tenía que aprender a no lanzar tanto la raqueta. Idealmente, a no lanzarla nunca. A no dejar que sus emociones se apoderaran de él. A encontrar el equilibrio entre el fuego y el hielo.

Y, afortunadamente, tuve muchísimos modelos a seguir increíbles. Este es mi Salón de la Fama personal. Pierre está ahí. Todos mis entrenadores. Estoy hablando del fenomenal Peter Carter y del genial Peter Lundgren, dos hombres que, por desgracia, ya no están con nosotros. No solo ayudaron a mi tenis, sino que también me ayudaron a madurar rápidamente mientras estaba en el circuito. Os quiero, chicos. Gracias. También están los legendarios entrenadores José Higueras, Paul Annacone y Tony Roche. Me encantó el tiempo que pasé con ellos y aprendí muchísimo de sus historias y de su experiencia. Y tuve la suerte de contar con mi héroe de infancia, Stefan Edberg. No es nada. Son lágrimas de felicidad. Tenerte a mi lado me proporcionó una enorme inspiración personal para afrontar el trabajo diario del circuito.

Y mi increíble amiga Rita, que me ayudó durante una etapa extraordinaria mientras compaginaba su vida en la banca con el entrenamiento. Y también Ivan Ljubicic, que tuvo un impacto enorme trabajando conmigo durante los últimos seis años, en el ocaso de mi carrera. Se está poniendo difícil. Pensaba que iba a ser fácil. Este... y varios más. Mi entrenador con más años a mi lado. Dieciocho largos años juntos. Su papel en mi vida y en mi carrera es incluso mayor que ese número. Me mantuvo motivado cuando necesitaba motivación y me protegió cuando necesitaba protección. Sí. Saldremos adelante. Lo prometo. Hasta que salga el sol, chicos. Dios mío. Sé que vuestra ayuda fue crucial. Gracias por todo mi éxito y por todos los momentos increíbles que vivimos juntos.

Mis fisioterapeutas y mi médico Roland también están en mi Salón de la Fama. Pensaba que lo estaba haciendo muy bien al principio. Oh, tío. Vale, ¿por dónde vamos? Necesité mucha ayuda de Roland, Danny, Steph, Gary y Pavel. Ayudaron a fortalecer un cuerpo joven y a mantener trabajando a un cuerpo viejo. Gracias por todos los buenos momentos y por las horas interminables, chicos. Uno a uno, ¿verdad? Ya casi estamos. Gracias. Martina. Sí. ¿Alguna ayuda en este punto? Pero esta es buena. Gracias.

Tony está en mi Salón de la Fama. Y todos los deportistas tienen personas que ayudan a dar forma a una carrera. Tony ha hecho incluso más que eso durante más de 20 años. Me ha ayudado a pensar a lo grande y de forma más ambiciosa sobre el mundo más allá del circuito. Hemos construido juntos cosas que me hacen sentir increíblemente orgulloso. Nuevos proyectos, nuevas alianzas. Y, por el camino, el agente se convirtió en amigo y el amigo se convirtió en familia. Eso incluye a la maravillosa Mary Jo, que desempeña un papel muy especial.

Tony y yo hemos tenido la oportunidad de desarrollar las mejores relaciones con algunas de las grandes marcas globales. Y simplemente quiero dar las gracias a mis patrocinadores y socios premium por creer en mí. Desde los primeros días hasta hoy, y por ser unos socios creativos increíbles que con los años se han convertido en amigos, haciendo que la vida en el circuito sea todavía mucho más divertida. Gracias, chicos. Y eso incluye a personas como Roy, que junto con otros miembros del equipo me han apoyado con un millón de cosas a lo largo de los años. Además de los numerosos directores de torneo y de todas las personas que los apoyan. El ecosistema es increíble. Gracias, chicos.

Muy bien. Mi Salón de la Fama también incluye a algunos miembros oficiales del Salón de la Fama, como Boris Becker y Stefan Edberg. Recuerdo estar sentado en el suelo del salón de nuestra casa viendo a esos dos jugar una y otra vez las finales de Wimbledon. Y, por supuesto, está Pete Sampras, el mejor saque de todos los tiempos. Qué privilegio compartir la pista contigo. Ahora es tu turno.

Oh, vale. Y dos. No uno, sino dos. Martina. La primera, Martina Hingis. Suiza como yo, número uno del mundo a los 16 años. A diferencia de mí. Y Martina Navratilova. La conocéis por ganar 59 grandes títulos. Pero en nuestra casa es famosa por inspirar a Estados Unidos a jugar al tenis.

Necesito pañuelos y gafas de sol. Necesito cualquier cosa que pueda protegerme ahora mismo. Oh, tío. Vale. Sí. Vale. Dios mío. Ahora vamos a la parte de los milagros. Oh. Esto es tan... Esto es un desastre. Así que Martina me inspiró y me inspira cada día. Como sabéis, Mirka... Mi mujer. Es la mayor forma de quedarse corto que puedo utilizar, porque también ha sido mi entrenadora, mi compañera de golpes antes de los partidos... y mi control de realidad. También ha sido mi estilista. Definitivamente necesitaba una en aquella época. Quizá ahora también, no lo sé. Pero Mirka... La persona que me enseñó a concentrarme más en el tenis y a disfrutar de todo lo demás.

Una madre maravillosa para nuestros cuatro hijos, que hace posible lo imposible en nuestras vidas. Ella y yo nos agarramos de la mano y atravesamos paredes juntos. Gracias. Oh, Dios. Ella es todas esas cosas. Y ese es mi Salón de la Fama. Aunque la lista de leyendas que allanaron el camino es todavía más larga. Laver, Emerson, Rosewall, Borg. McEnroe. Marc Rosset, que fue como un hermano para mí en el circuito y que ganó los Juegos Olímpicos para Suiza 16 años antes de que Stan y yo tuviéramos el honor de hacer lo mismo. Aprendí de todos ellos y, con el tiempo, tuve que encontrar mi propia identidad.

Vale, ahora parece que todo va cuesta abajo. Eso evolucionó con el tiempo. Y eso significó una cosa en 1998, cuando me convertí en número uno mundial júnior. Aquella versión de mí, con el pelo rubio decolorado, que todavía hoy me provoca muchísima vergüenza, significaba algo diferente. En 2022, cuando disputé mi último partido en Londres, aquella versión de mí tenía 4.040 sets sobre sus rodillas. Y eso contando únicamente los partidos individuales. No incluye los dobles, las previas, los Challengers, los Futures, los Satélites ni los sets de entrenamiento. Las mismas rodillas. Por cierto, todavía las tengo. Y si me caigo, no sé... ¡cogedme! Vale.

Pero en cada etapa de mi carrera intenté, por encima de todo, ser fiel a mí mismo. Y traté de mostrar mi amor por el juego porque realmente significaba mucho para mí. Y también quería que significara algo para vosotros. Que mereciera vuestra atención, que mereciera que estuvierais allí. Porque la gente no tiene por qué venir a vernos jugar. Viene para entretenerse, inspirarse, emocionarse. Siempre podría decidir irse a otro sitio. Pero eligió el tenis. Nos eligió a nosotros. Allí donde jugaba, me hicisteis sentir como si tuviera la ventaja de jugar en casa.

Siempre he querido que la gente pudiera ver lo maravilloso que es jugar a este deporte. Lo maravilloso que es que una pelota te llegue golpeada con fuerza. La forma en que gira. El sonido que produce. La manera en que bota. Cómo cambia la geometría a medida que la pelota se acerca a ti y cómo la propia pista parece abrirse o encogerse. El tenis es algo complejo y hermoso. Es espectacular de ver. Lo definís vosotros. Lo veis todo. Lo vivís con nosotros en cada punto.

Como sabéis, hay muchísima presión en el tenis. Un volcán de presión. Un volcán de emociones. Y cuando terminaba el partido, ganara o perdiera, probablemente podíais ver lo que sentía por dentro. ¿Qué puedo decir? El tenis significaba el mundo para mí. No se trataba solo de jugar. No se trataba solo de ganar. Sino de crear algo nuevo. Es una mentalidad que tengo. Solía jugar determinadas voleas. Tenía un juego de transición. A veces jugaba muy por detrás de la línea de fondo o justo encima de ella. E incluso intentaba acercarme sigilosamente a mis rivales al resto. Hoy algunos lo llaman «saber». Esto era lo importante para mí dentro de la pista.

Pero gran parte de lo que realmente importaba sucedía fuera de ella. La camaradería en el vestuario. Los chicos jugando a las cartas con el equipo hasta el último segundo antes de los partidos. Riéndonos con todo el mundo, incluso con mi rival. A veces, muchos de nosotros nos hemos convertido en amigos gracias a las experiencias y batallas que hemos compartido en la pista, que nos conectan durante toda la vida. Esos son algunos de los mejores recuerdos de jugar en el circuito.

Pero existe otro tipo de juego. El que ocurre con los amigos y, especialmente, con la familia. La familia. Otra vez. Vale. Con Mirka empezamos... Empezamos haciendo cosas como jugar a videojuegos y salir de fiesta. Oh, sí. Y cenar tarde con los amigos. Después todo cambió hacia cambiar pañales y alojarnos en hoteles con ascensores lo suficientemente grandes para dos carritos de bebé. Y contar cuentos de buenas noches a los niños. Myla, Charlene, Leo y Lenny. Definitivamente cambiasteis nuestras vidas. Nos inspirasteis y nos hacéis... Nos inspiráis y nos hacéis felices cada día. Gracias, chicos.

Nuestra familia ha viajado junta por todo el mundo, pero siempre regresamos a nuestro país de origen: Suiza. Siempre ha sido un honor inmenso representar la bandera de Suiza. Y esta noche, esta noche, cuando mi nombre entre en el Salón de la Fama... No tenéis que reíros de ello esta noche. Cuando mi nombre entre en el Salón de la Fama, estoy orgulloso de que Suiza venga conmigo. Ha sido un viaje increíble.

Para mí, el Salón Internacional de la Fama del Tenis ofrece una gran oportunidad para mirar atrás, pero también para mirar hacia delante. Como podéis ver, todavía estoy escribiendo mi carta de amor al tenis. Mi etapa como jugador ha terminado, pero el tenis siempre estará en la intersección de todo lo que más me importa: mi familia, nuestras amistades, los últimos 40 años y el futuro que estamos construyendo. El tenis es responsable de todo ello para mí. Así que esto no es un adiós.

Pero antes de terminar, quiero compartir mis deseos para este deporte. El Salón Internacional de la Fama del Tenis muestra la evolución del tenis y me siento honrado de formar parte de ella. Y soy increíblemente afortunado de haber servido de puente entre generaciones. Desde Pete y Andre, las superestrellas, hasta campeones de mi propia generación como Roddick, Hewitt, Stefan y Ferrero. Hasta las rivalidades épicas que tuve con la siguiente generación: Andy, Novak y Rafa. Todos acabamos abandonando la pista algún día. Pero el deporte sigue evolucionando.

Y a medida que el ritmo del tenis profesional se acelera, a medida que el deporte se hace todavía más global, espero sinceramente que conserve parte de ese espíritu amateur. Que mantenga la camaradería entre los jugadores. Espero que los jugadores sigan siendo jóvenes de corazón y fieles a sí mismos. Y que recuerden siempre: nunca dejéis de hacer preguntas ni de asumir riesgos. Haced cosas con el juego que nunca hayamos visto antes. Seguid llevando este deporte que amamos al siguiente nivel. Y seguid mejorando, mejorando y mejorando.

Y espero que, sí, lo mantengamos vivo. Vamos. Por las futuras generaciones, chicos. Hagámoslo. Y espero que encontréis otras maneras de devolver algo al deporte, de compartir vuestra pasión. Hay miles de formas de hacerlo. En mi caso, fue crear una fundación que trabaja en el sur de África, de donde procede mi madre, y en Suiza, de donde procede mi padre. Mi equipo y yo también creamos la Laver Cup para honrar a las leyendas de todas las generaciones.

Y a todos los que estáis aquí, espero que seáis un puente entre el tenis que se juega al nivel de la ATP, la WTA, la ITF y todos los Grand Slams, y el tenis que se juega cuando se pone el sol en una calle tranquila. Como Walserstrasse, donde crecí. El tenis que se juega en todas partes, desde Suiza hasta Sudáfrica, Eslovaquia, India y Brasil. En cualquier lugar donde los niños dibujen pistas en las calles con tiza, como hacía yo. Donde golpeen contra las paredes con sus raquetas. Donde los padres lleven a sus hijos a entrenar. Donde los entrenadores trabajen y los aficionados aparezcan bajo un sol abrasador o con un frío intenso. Donde los recogepelotas tengan una rodilla en el suelo y estén preparados para moverse. Yo siempre veré este deporte a través de sus ojos.

Así que... este chico de Basilea os da las gracias por este increíble honor. Y os doy las gracias a todos vosotros por compartir el viaje que nos ha unido".