Osaka avanza en Toronto a contracorriente: “Es divertido jugar con el público en contra”
Tres buenas victorias han empujado a la japonesa hasta los cuartos de final del WTA 1000 de Toronto, aunque la última ante Leylah Fernandez tuvo un extra de dificultad por el papel que jugó el público local.
Nada que sorprenda, la verdad. Canadá es un país que no cuenta con muchos jugadores en la élite, así que la gente se volcó en todo momento con Leylah Fernandez en este partido de octavos. No fue suficiente ayuda, puesto que Naomi Osaka encontró la fórmula de la victoria y se quedo con el billete a los cuartos de final del WTA 1000 de Toronto.
La clave para la nipona estuvo en un servicio que funcionó especialmente bien durante toda la noche. “Creo que mi saque me ayudó muchísimo. También intenté ser consistente cuando podía y no jugar demasiado por encima de mis posibilidades”, explicó la japonesa. Ante una Fernandez agresiva y muy adelantada en pista, Osaka entendió que no necesitaba entrar en una batalla de golpes imposibles: debía mantener el control y llevar el partido a su terreno.
“Intenté ser la veterana que soy y tratar de meter bolas, hacer que el partido se jugara a mi ritmo”, explicó Osaka, recordando además el primer duelo entre ambas, en Nueva York, cuando la canadiense todavía era una desconocida para ella. Esta vez el escenario era completamente diferente porque Fernandez era la favorita ante su público, mientras que Osaka llegaba con la experiencia suficiente para manejar un contexto que ya no le resulta extraño.
Osaka muestra su cara más madura en Canadá
La japonesa reconoció que el ambiente le generó nervios antes del partido. “Hoy estaba realmente nerviosa por alguna razón, creo que era porque no sabía qué esperar del público”, confesó. Incluso recurrió a un curioso método para relajarse durante el encuentro: “Un par de veces intenté bostezar para calmarme, porque había oído que eso relaja los músculos”. Y pese a ganar en dos sets, Osaka no salió completamente satisfecha con su tenis. “Sinceramente, no creo que haya jugado genial hoy, hice lo mejor que pude con lo que tenía ese día”, reconoció. Una autocrítica que no le impide valorar especialmente el triunfo.
También porque Toronto le trae recuerdos del pasado. El año anterior perdió la final ante la canadiense Victoria Mboko en un ambiente similar y reconoce que aquella experiencia le dejó una enseñanza. “Aprendí a estar mucho más tranquila y a intentar ir punto a punto”, explicó la actual Nº13 del ranking. Ahora volvió a enfrentarse a otra canadiense, pero esta vez consiguió cambiar la historia. “También es divertido jugar de vez en cuando contra un público que está en tu contra. Es como pensar: ‘Voy a demostrarte de lo que soy capaz’”, afirmó. En cuartos le espera Elena Rybakina, una rival contra la que nunca se ha enfrentado oficialmente.