A sus 19 años, Rafa Jódar está a las puertas de vivir uno de los momentos más especiales de su todavía corta carrera. El español debutará por primera vez en Wimbledon, el torneo más emblemático del tenis, poniendo un nuevo broche a una temporada que está suponiendo su irrupción en el circuito profesional y confirmando el enorme potencial que lleva tiempo apuntando.
El madrileño llega a Londres con la ilusión de quien está descubriendo el tenis al más alto nivel. En su primer año como profesional, cada torneo representa una experiencia nueva, tanto dentro como fuera de la pista. "Es mi primer año en el circuito, así que soy nuevo en este mundo del tenis", explica Jódar en una entrevista para el torneo, reconociendo que está disfrutando cada paso del camino.
"Estoy disfrutando de cada torneo. Estoy descubriendo muchos lugares que, cuando era un niño, nunca habría imaginado conocer”, admite un hombre que cada día tiene más claro lo que quiere enseñar dentro de la cancha. ”Me definiría como un jugador agresivo, al que le gusta golpear tanto de derecha como de revés", afirma describiendo un estilo de juego que le ha permitido dar el salto al tenis profesional y competir ya con algunos de los mejores jugadores del mundo.
Como tantos jóvenes tenistas españoles, Jódar ha crecido con Rafa Nadal como referente absoluto. El balear marcó su infancia y sigue siendo el espejo en el que se fija, no solo por sus éxitos deportivos, sino también por su forma de entender la competición. "Rafa ha sido mi referente desde que era un niño, veía todos sus partidos", recuerda mientras destaca todo lo que logró el ganador de 22 Grand Slams. "Es un gran jugador y una gran persona, aa aportado muchísimo, no solo al tenis, sino al deporte español en general y al deporte internacional".

Aun así, Jódar tiene claro que su objetivo pasa por escribir su propia historia: "Es muy especial para mí ser de este país y seguir mi propio camino", asegura, consciente de la responsabilidad, pero también de la oportunidad que supone pertenecer a una generación que busca tomar el relevo del mejor tenis español.
Wimbledon, el torneo para poner la guinda a un semestre espectacular
El estreno en Wimbledon llegará además con el desafío añadido de competir sobre una superficie prácticamente desconocida para Rafa. Aunque ya jugó sobre hierba durante dos semanas cuando era júnior, sabe que el escenario ahora es completamente distinto. "Diría que es el torneo más prestigioso que puede disputar un tenista profesional, así que estoy muy ilusionado por estar aquí", señala. Sobre la adaptación a la hierba, mantiene un discurso realista: "Es una superficie nueva para mí. Tuve la oportunidad de jugar un par de semanas cuando era júnior hace dos años, pero creo que ahora será totalmente diferente. Solo hay que adaptarse”, asegura.
Sin marcarse metas concretas para su estreno en el All England Club, el madrileño prefiere centrarse en aprovechar la experiencia y seguir creciendo. "Solo intento dar lo mejor de mí. Cuando juegas contra los mejores del mundo tienes que elevar tu nivel al máximo, y creo que es ahí donde más mejoras”, sentencia el de Leganés. Más allá del resultado que consiga en Londres, la presencia de Rafa Jódar en Wimbledon supone un nuevo paso adelante en una temporada de aprendizaje constante. El primer Grand Slam sobre la hierba londinense es, sobre todo, otra oportunidad para seguir construyendo el camino de una de las grandes promesas del tenis español.

