Así es Tyra Grant, la gran promesa del tenis italiano femenino

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Mientras el tenis italiano se frota las manos y disfruta del presente con Jannik Sinner, Lorenzo Musetti y Jasmine Paolini, hay una figura que se está cocinando a fuego lento y que la federación italiana ha luchado por conseguir. Se trata de Tyra Grant, jugadora de 17 años, hija del exjugador de la NBA, Tyrone Grant, que posee tanto la nacionalidad italiana como estadounidense y decidió jugar para el país italiano justo antes de que recibiera una Wildcard para el WTA de Roma.

El torneo romano fue su primera aparición en un torneo de importancia del circuito femenino, aunque cayera ante Antonia Ruzic en primera ronda. "Independientemente del resultado, fue una experiencia preciosa que sin duda recordaré toda la vida. Fueron dos semanas preciosas; no creo que hubiera un torneo mejor para recibir la acogida de la Federación Italiana. Era mi primer torneo como italiana y no sabía qué esperar, pero el público fue genial. Tuve la oportunidad de jugar en la Pista Central, pero no me lo esperaba. Cuando me preguntaron dónde quería debutar, respondí que en la Pista Central, y al final me asignaron allí. Una anécdota preciosa que recordaré", asegura la italiana en una entrevista con Ubitennis.

Del WTA de Roma al ITF75 de Caserna

Su clasificación, 308 del ranking WTA, le obligó, después del sueño de jugar con las mejores del mundo, a volver a la realidad del circuito ITF y pasó de Roma a un ITF75 en Caserna: "Definitivamente, no es fácil, de hecho es extraño. Pasar de un ITF75 a un WTA1000, y luego a un ITF75 otra vez. Es así, porque tengo que crear mi propio ranking, Roma fue una magnífica oportunidad que me dieron, pero es normal que tenga que pasar por estos torneos para llegar a ellos. Al igual que pasé del circuito júnior, es correcto pasar del 15 mil, luego al 50 y así sucesivamente  Es normal permanecer un poco más en estos torneos porque es un nivel donde comienzan a aparecer los 200 mejores del ranking", apunta Grant.

Además de centrarse en su carrera en individuales, también acostumbra a participar en dobles y confiesa la ilusión por jugar con una compatriota: "Mi objetivo es continuar también con el dobles, como se demostró en los últimos tiempos, como por ejemplo Paolini, Andreeva, Pegula o incluso Coco Gauff, se pueden hacer ambas cosas fácilmente. En júnior jugué todos los torneos tanto en individuales como en dobles, incluso si también era para que los puntos contaran juntos, pero siempre digo que el dobles me ayudó mucho también en individuales, por ejemplo en la devolución o en la solidez de la línea de fondo. Paolini también lo dijo si no me equivoco. Sin duda, me encantaría jugar, como italiana, con Jasmine, sería genial jugar con ella algún día".

Aunque también desvela otro sueño, jugar la Billie Jean King con Italia: "Sin duda, sería un sueño ser convocada. Ya he representado al país; cuando jugué con Estados Unidos, me convocaron un par de veces en Junior, pero jugar con Italia sería maravilloso; ser convocada a la Copa Billie Jean King profesional sería increíble".

Y es que Grant, a pesar de su estrecha unión con Estados Unidos, siempre tuvo claro que quería defender los colores de la ‘azzurra’: "Siempre tuve la idea de cambiar tarde o temprano, salvo un año, siempre viví aquí, siempre he estado aquí y siempre he estado rodeada de entrenadores italianos. La federación me ha apoyado muchísimo, estaban muy contentos de tenerme y me siguen mucho. No puedo pedir más a la federación".

No hay que olvidar que Grant solo tiene 17 años, pero ya conoce la presión que se pone en las jóvenes promesas: "Siempre ha habido presión en este deporte, incluso si no juegas a un alto nivel. Creo que la llevo bastante bien; además, intento ver el lado positivo de la presión, que me impulsa a intentar llegar lo antes posible y a alcanzar mis objetivos primero, pero aun así son agradables".

Por último, la italiana tiene claro quién es su referente: "Djokovic es sin duda mi favorito; me inspiro mucho en él, aunque no tengamos un estilo de juego similar. A muchos no les gusta por diversas razones, pero siempre ha sido mi punto de referencia. En el mundo femenino, no lo sé, es una pregunta difícil, porque creo que tengo un estilo de juego bastante particular,  así que ahora mismo no se me ocurre ninguna jugadora", asegura una Grant que ya se ha mostrado a su público en Roma, pero consciente del largo camino que le queda por recorrer.