Jesper de Jong cumple el sueño de su abuelo

Streaming ATP Rome en directo

🎾 Jannik Sinner vs Tommy Paul

* Ver y apostar en este partido en directo aquí.

 PUBLICIDAD

Aunque el viaje del tenista sea uno de los más solitarios en el mundo del deporte, todos sabemos que, en realidad, ningún tenista está solo. Jesper De Jong, por ejemplo, es uno de los últimos en cumplir el sueño de toda una vida, el de aterrizar en el top100 del ranking mundial. Sin embargo, era un sueño compartido con su abuelo, posiblemente la persona más especial dentro de su entorno. Tristemente fallecido hace tres años, el neerlandés sigue teniendo muy presente la figura de Jan, el hombre que le puso por primera vez una raqueta en la mano y que, allá donde esté, seguro que sigue los pasos de su nieto con una sonrisa.

“Le recuerdo cada día, era una persona muy solidaria, le encantaba el tenis”, rememora Jesper en un bonito reportaje elaborado por ATP. “Su profesión era la de entrenador de fútbol, aunque siempre fue un fanático de todos los deportes, Básicamente, todos los atletas de Holanda recibían mensajes de texto de mi abuelo en el caso de que lo hicieran bien en sus disciplinas. No sé cómo lo hacía, pero los seguía a todos al mismo tiempo, era muy gracioso. Mi abuelo era una persona muy reconocida, venía a todos mis torneos, todo el mundo le quería. Fue muy triste el día que falleció, todo el mundo le echa de menos”, recuerdo con dolor el oriundo de Haarlem.

Antes de irse, el abuelo de Jesper le dejó un par de ‘recados’. Dos misiones, por así decirlo, para que pudiera sentirse orgulloso de su nieto: ser top100 y disputar los cuadros finales de los Grand Slams. Quizá Jesper no lo entendía por aquel entonces, pero su abuelo siempre estaría orgulloso de él, pasara lo que pasara, pero por si acaso se propuso perseguir estos dos retos hasta su última gota de sudor. El premio definitivo llegó hace apenas unos días, a los 24 años, con su abuelo siguiendo toda la escena desde el más allá.

“Lo tengo muy presente, mi abuelo era mi mayor fan, guardo muchísimas fotos junto a él. Creo que en la publicación que compartí en Instagram lo explico perfectamente: ‘Gracias a todos los que estarán allí desde mi primer éxito hasta mi llegada al top100’. Todas esas personas son una parte muy importante a lo largo del camino, son clave en el rompecabezas de mi carrera”, contrasta el neerlandés en su comunicado, quien ya vivió en 2024 las experiencias de disputar sus primeros cuadros finales de Grand Slam.

“En 2022 llegué a la última ronda de la fase previa en el US Open, incluso llegué a estar con break arriba en el tercer set, pero no pudo ser. Aquella fue la última oportunidad de que mi abuelo pudiera ver cumplido su sueño, ya que todos sabíamos que no podría aguantar mucho más. Desgraciadamente, falleció dos meses después. Luego fue cuando me hice el tatuaje, aunque todavía tardaría un año más en alcanzar mi primer cuadro principal de Grand Slam, hasta el Open de Australia 2024. Ahí fue cuando añadí una estrella al tatuaje, era la última parte del rompecabezas”, confiesa emocionado el jugador.

PERSEGUIR EL TOP100

Jannik Sinner le paró los pies en aquel Open de Australia, mientras que Carlos Alcaraz hizo lo propio en Roland Garros. Ambos partidos se dieron en segunda ronda y ambos jugadores terminaron ganando el torneo. Sin embargo, las derrotas más dolorosas llegaron en verano, cuando De Jong vio tan cerca su llegada al top100 que no imaginó que todavía tendría que esperar hasta 2025 para colocar la última pieza. Ha tenido que ser en España, con su final en el Challenger de Murcia y su semifinal en el Challenger de Girona, donde por fin rompiera su techo para ver cumplir el deseo de su abuelo.

“La verdad es que estuve mirando mucho los rankings, demasiado en realidad. No sé, creo que es bastante normal cuando tienes un objetivo tan cercano. Por momentos estuve #100 virtualmente, pero el ranking no se actualizó el lunes, había que esperar una semana más por los que todavía seguían jugando”, analiza con perspectiva. “De repente, todos los que estaban por detrás perdieron y yo llegué a semifinales en Girona. Recuerdo que en julio llegué a estar #103, a solo tres puntos, pero no lo he conseguido hasta nueves meses después. Estoy muy aliviado de haberlo logrado por fin”, concluye.