Este es Colton Smith, el próximo gran talento universitario

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El epicentro del tenis recae en el circuito ATP prácticamente al completo, pero siempre con el ojo puesto en el Challenger Tour. Hablamos hoy de Colton Smith, un joven estadounidense de 21 años que acaba de conseguir el mejor ranking de su carrera (#262) tras conquistar su primer título Challenger en Cleveland. Smith, nacido en Washington, se perfila como uno de los jugadores a seguir en los próximos tiempos, un jugador que optó por el tenis universitario.

Colton se encuentra ahora mismo estudiando su último año en la Universidad de Arizona y, junto a los Arizona Wildcats, está ganándose una proyección increíble en el tenis. Gracias a su gran semana en Cleveland, Smith ocupa el tercer puesto en el ranking ITA (clasificación universitaria), con un récord de 14 victorias y 2 derrotas. Antes de eso, el estadounidense empezó a apostar por los torneos ITF de Estados Unidos allá en 2023 hasta su irrupción en los Challengers el pasado mes de agosto de 2024 en el evento de Lincoln.

Y su primera final llegó dos meses después de debutar en el curcuito, en el Challenger 75 de Sioux Falls, donde ya avisó de sus grandes capacidades. Y el que avisa no es traidor, pues en su primer torneo de 2025 , Smith terminó coronándose y venciendo por el camino a jugadores como J.J Wolf, quién llegó a ser 39 del mundo hace dos años. Y solo ha necesitado siete participaciones en este tipo de torneos para alcanzar la gloria, algo que también llama a pensar en él como un futuro nombre a tener en cuenta en el circuito ATP. Pasito a pasito, pero este diestro de 21 años ya lleva un gran balance de 15-6 en el Challenger Tour, algo que le motivará a seguir colándose en los cuadros principales.

El estadounidense no tardó en apasionarse al tenis desde que cogiera por primera vez una raqueta a la edad de 5 años, pues sus padres son dos grandes aficionados de este deporte. Supieron transmitirle a Colton ese amor por el tenis y rápidamente pasó de ser un hobby a recibir clases con tan solo 8 años. ¿Y cómo es el juego del estadounidense? Pues se trata de un tenista bastante completo que mezcla su explosividad atlética con su inteligencia sobre la pista. Ya ha demostrado ser un gran estratega y alguien que no se deja llevar por la potencia de sus golpes. Además, su revés a dos manos es un arma muy letal y, junto a su potente servicio, le hacen ser un jugador muy difícil de tratar. Además, su agilidad y resistencia desde el fondo de la pista completan un combo muy ilusionante.

Una educación rural, clave en su forma de ser

Por otro lado, una de las principales características de su personalidad es la humildad. Colton creció en una granja allí en Washington, rodeado de naturaleza, algo clave en su concentración. Y es que Colton también es un gran amante de la pesca y allá dónde va intenta escaparse para pasar tiempo al aire libre: “Es un gran reinicio para mí. He pescado toda mi vida y comencé a cazar cuando tenía unos nueve años. No sé qué tiene de especial la caza o la pesca, creo que gran parte de ello es simplemente poder reconectarme con la naturaleza. Si estoy de viaje o viajando mucho, si puedo salir y estar en contacto con la naturaleza y sentirme bien de nuevo, eso es algo que siempre ha sido muy importante para mí. Mientras continúe manteniendo ese equilibrio, no tendré ningún problema en el Tour”, dijo a la ATP.

El joven se perfila así como uno de los nombres a seguir en el tenis universitario y alguien que podría dar el salto al profesionalismo más pronto que tarde. Jugadores como Tommy Paul ya han expresado su asombro ante el talento de un Smith que no solo destaca por su carácter en pista, sino también por su calma y valores fuera de ella.