El primer tenista en salir del armario se confiesa: "No quiero hablar de que soy gay constantemente"

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Hace poco más de una semana, Joao Lucas Reis da Silva saltó a las primeras planas del mundo del tenis. No, no hablamos de un nuevo campeón de Grand Slam o Masters 1000, pero el motivo de su repentina notoriedad va más allá del deporte. A sus 24 años, busca eliminar barreras y tabúes, normalizar lo que ya debería ser normal y, por qué no, crear un camino en el que muchos otros caminen seguros. El brasileño se convirtió en el primer jugador del circuito en reconocer públicamente su homosexualidad, generando una ola de mensajes positivos y un aluvión de apoyo.

Lo hizo de la forma más natural posible, con una publicación en redes sociales en la que felicitaba públicamente a su pareja, el actor brasileño Gui Sampaio. Esa espontaneidad no pasó desapercibida para muchos. "Pensé: 'Vaya, es el cumpleaños de mi novio. Felicidades, te quiero'. Y de repente, ¡boom! Fue algo tan normal para mí que ni lo pensé", recuerda Joao en una entrevista con The Athletic en la que habló de todo su camino hasta llegar aquí.

EN EL MEJOR MOMENTO DE SU CARRERA

La felicidad personal, la libertad tras dejar atrás una barrera de tal magnitud... son aspectos que se manifiestan en el tenis del brasileño, que vive el mejor momento de su carrera. Recientemente llegó a la semifinal del Challenger de Temuco, Chile, y hace apenas unos días conquistó la Procopio Cup, un campeonato que otorga al ganador una invitación para la fase previa del ATP Rio Open 2025. Fue el primer torneo que jugó desde su anuncio... y lo ganó. "No sentí ningún tipo de presión. Jugué feliz, mi novio estuvo aquí conmigo, apoyándome junto a todo mi equipo", confiesa Joao.

El de Recife se encontró con un horizonte alentador pocas horas después de su ya tan famosa publicación. Él mismo confiesa que el "99,9% de los mensajes fue positivo": incluso recibió comentarios de grandes deportistas de su país, incluyendo a Thiago Monteiro, el mejor tenista brasileño. "Estoy feliz porque la gente me respete, que se fijen en mí, quizás que incluso alguien me admire". 

UN CAMINO NO SIEMPRE FÁCIL

El viaje hasta llegar aquí, claro, no siempre fue fácil. Reis da Silva confesó su homosexualidad a sus más allegados hace cinco años, pero su etapa júnior y sus primeros años en el mundo del tenis fueron un recipiente de feos comentarios en los vestuarios. "No podía decir demasiado sobre lo que era a mis entrenadores o a mis amigos. En los vestuarios de algunos torneos escuchaba cosas que me molestaban, pero cuando empecé a decirle a todo el mundo que soy gay, dejaron de decir estas cosas. Es como que cuando tienen a alguien cercano que es gay, le respetan más y dejan de decir esos comentarios de mierd*", afirma convencido.

En este sentido, Reis da Silva sabe de la necesidad de que existan pioneros, jugadores que abracen pública y abiertamente su homosexualidad para que otros no se sientan solos y den el paso de vivir y competir libremente. "Si la gente ve a alguien en lo más alto que es gay, las cosas pueden cambiar. La gente dejaría de decir cosas que pueden doler. Si solamente un jugador del top-100 se mostrase abierto sobre este tema, sería más fácil para otros abrirse".

La falta de tener un referente con el que identificarse fue un factor importante por el que Joao ha tardado tanto en abrirse públicamente: eso sí, a la hora de contar su historia, Reis da Silva no quiere ser recordado únicamente por su condición sexual, ni quiere que ese sea el único rasgo que aparezca cuando se converse con él.

"Cuando tenía 15 o 16 años, me costaba mucho aceptarme. Quizás si hubiese habido alguien en el tenis que dijese: 'Soy gay, estoy aquí, compitiendo en los mejores torneos', hubiese sido más fácil para mí aceptarme y amarme. La gente me lo ha dicho, me ha dicho que me admiran, que inspiro a la gente, así que eso es muy importante para mí. No tengo ningún problema en ser recordado como el gran jugador de tenis gay, pero no quiero hablar de eso todo el rato". La mejor noticia para Joao es que su camino no ha hecho más que comenzar... y lo recorrerá sin ningún tipo de barreras, con la libertad de quien se quiere a sí mismo sin importar qué digan los demás. Ojalá su huella sea duradera.