Jack Draper continúa con una aventura de ensueño en el US Open 2024. Nueva York está rendida a los pies del británico, que piensa rápido y ejecuta con celeridad en unas pistas que dan a su servicio un empujón considerable. Tras imponerse a Alex de Miñaur para asegurar su primer billete a las semifinales de Grand Slam, huelga decir que el rostro del británico emanaba confianza y alegría... pero, a la vez, la sensación de que su cabeza sigue plenamente centrada en el desafío que aún tiene por delante. ¿Puede aún Jack llegar más lejos? En rueda de prensa, la joven promesa convertida en realidad se sinceró sobre los momentos que le hicieron tambalearse.
- Sensaciones tras la victoria en cuartos vs de Miñaur
"Ha sido un partido sólido por mi parte. Era mi primer partido en la Ashe, mis primeros cuartos de final, la experiencia era ciertamente diferente. Ya me había enfrentado a Alex en varias ocasiones y sabía que era un competidor durísimo. Pienso que fue un partido muy sólido en general, estoy orgulloso de mi actuación. Hubo algunos altibajos, pero creo que saqué bastante bien e hice un buen trabajo para poder avanzar de ronda".
- Sobre el vendaje en su pierna a partir del segundo set: ¿está preocupado para el partido del viernes?
"Sentí algo en la bola de set del primer set. Estaba un poco preocupado en ese momento, pero pude jugar dos sets completos con eso. Una de las cosas que me ha ayudado mucho este año es ser mejor a nivel mental. Soy consciente de que estoy jugando tanto y estoy compitiendo tanto, poniendo a mi cuerpo en situaciones límite, que es lógico que en el camino arrastre algunas molestias y lesiones, pero debo seguir ahí. Al fin y al cabo, no empeoró, y me sentí muy bien en torno al final del partido. Estoy contento de que eso no se convirtiese en un problema".
- Más allá de que siempre creyó que podía hacer cosas grandes, ¿no se sorprende por la tranquilidad que está mostrando?
"Es extraño. Si te soy sincero, creo que todavía no he pensado en nada. No hay demasiadas cosas que pasen por mi cabeza. Es bastante raro, solo me centro en lo que es importante, en lo que debo seguir haciendo para el próximo partido. Ahora me centro en la recuperación, en alejarme de mi teléfono móvil, en disfrutar de las victorias y no dar estos momentos por hechos. Llevo mucho tiempo trabajando durísimo. Diría que el año pasado fue un punto de inflexión para mí. Debido a mis problemas con las lesiones y a todo el tiempo que estuve fuera durante el verano por mi lesión en el hombro, tuve que ver a todos estos jóvenes y grandísimos jugadores vencer en torneos increíbles. Yo sentía que no estaba haciendo lo suficiente para llegar a ese punto.
No siento que esto se haya dado de la noche a la mañana. Llevo mucho tiempo creyendo que estoy trabajando duro y haciendo todo lo correcto, que en algún momento llegaría mi momento. No sabía cuándo iba a ser, pero espero que a partir de aquí pueda lograr cosas increíbles. Estoy muy orgulloso de mí mismo".
- ¿Por qué siente que su momento ha llegado ahora? ¿Está listo para cualquier cosa?
"Jamás había llegado a unos cuartos de final de Grand Slam, no sabía qué esperarme. No lo sabía. Sí que sé que tengo a gente increíble a mi alrededor, a un gran equipo. No me siento superado por las situaciones que estoy viviendo. Intento alejarme del móvil, hacer las cosas que me hacen feliz y que son importantes. Como he dicho antes, el hecho de haber estado ya en muchos momentos complicados a lo largo de mi carrera, con lesiones y molestias, en los que he pensado que quizás debía dejar este deporte... seguí confiando en mí mismo, seguí trabajando. Esos momentos son duros. Comparado con eso, esto es un privilegio, estar en este lugar es un honor. Por esto trabajo tan duro. No tengo miedo de llegar aquí. Quiero seguir haciendo esto, este es el motivo por el que juego al tenis".
- Con lo que más satisfecho está después de cinco partidos
"Siento que estoy siendo un jugador algo más completo. Quizás, en el pasado, me preocupaba un poco a nivel físico sobre el hecho de jugar cinco sets, pensaba que a nivel mental y emocional quizás sería demasiado para mí, me cuestionaba si era lo suficientemente bueno como para enfrentarme a los mejores al mejor de cinco sets. Aún siento que me queda mucho por dar, no estoy preocupado de si el partido se alarga. Saber que mi cuerpo está bien y que puedo ir a un quinto set si lo necesito es algo que me da mucha confianza.
Además, siento que mi tenis está fluyendo, que no empleo mucha energía en cada punto. Cuando empecé a jugar un tenis más agresivo, pensé que quizás tenía que forzar la máquina y usar muchísima energía. Sin embargo, cuando vemos a los mejores del mundo hay una cosa en la que destacan: hacen todo sin esfuerzo, con mucha eficiencia. También estoy trabajando muy duro a nivel físico, eso me ayuda a ser más eficiente y dosificar. Me siento muy fuerte ahí fuera, eso ha mejorado".
- Sobre un posible enfrentamiento en semifinales frente a Jannik Sinner, un gran amigo
"Siempre nos hemos mantenido en contacto desde que llegué al circuito hace un par de años. Jannik es un buen amigo, alguien a quien me considero cercano. Nos mandamos mensajes en malos y buenos momentos. Cuando eres joven, este es un deporte muy duro. Estás todo el rato en la carretera, enfrentándote a un deporte despiadado tanto físico como emocional, y eso puede volverse difícil si no tienes muchos amigos. Tener el apoyo de alguien que también está pasando por eso es fantástico. Tengo un enorme respeto hacia Jannik, fue genial jugar con él en dobles en Montreal. Jamás había ganado un partido de dobles en el circuito, así que jugar con el número uno del mundo fue increíble, aprendí mucho sobre esta modalidad. Estoy seguro de que vamos a seguir en contacto mucho tiempo".
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