Nardi: "He crecido con un póster de Djokovic en mi habitación"

Una oportunidad de oro para demostrar su valía. Eso es lo que tiene ante sí Luca Nardi en esta tercera ronda de Indian Wells 2024, en la que se medirá con Novak Djokovic. El italiano quiere demostrar que está preparado para dar un salto cualitativo que confirme las muchas esperanzas puestas en él como uno de los grandes talentos del futuro.

Ser un prodigio precoz no garantiza dar el salto al profesionalismo con el éxito y contundencia previsibles para muchos. Luca Nardi ha tenido que lidiar con la presión que supuso ser uno de los mejores jugadores del mundo en categoría juvenil y conseguir logros como ser uno de los más jóvenes en sumar puntos ATP, con tan solo 14 años. Su progresión se estancó algo, pero en 2023 empezó a dar claras señales de que tiene mucho que decir. Afrontará en este Indian Wells 2024 una cita tan inesperada como ilusionante, ante Novak Djokovic.

Y es que el italiano no debería estar aquí. No, no se ofendan, no decimos que no lo merezca. Lo que ocurre es que disputó la fase previa del torneo y cayó en la última ronda de la misma ante Goffin. Sin embargo, la baja de Tomás Martín Etcheverry a última hora propició su entrada al cuadro final como lucky loser, reemplazando a un cabeza de serie, lo que le eximió de disputar la primera ronda. Ha sabido aprovechar la oportunidad ganando a un jugador de mucho nivel, como es Zhizhen Zhang, y encara ahora el tremendo reto de medir fuerzas con el número 1 del mundo.

- Luca Nardi está al borde del top-100 a sus 20 años y tiene grandes resultados en el ATP Challenger Tour

"Estoy ante una de las mejores experiencias que un tenista puede vivir, y más para alguien joven como yo", afirma en atptour.com este chico de 20 años nacido en Pésaro y que aún no ha disputado ningún partido de Grand Slam. Nardi está estructurando su ascenso en el ranking ATP en base a su buen hacer en torneos del ATP Challenger Tour y está muy cerca de ingresar al top-100, una meta fundamental para su desarrollo ya que le permitiría entrar directo en el cuadro de torneos importantes.

Cuestionado por lo que opina de Djokovic, el italiano no esconde su admiración. "Me parece impresionante cómo se mueve por la pista, lo elástico y veloz que es. La manera en que es capaz de mantener la concentración y ser fuerte mentalmente es una de sus grandes virtudes", afirma Luca, que no se puede creer aún que esté en esta situación. "Me quedé unos días por si acaso en Indian Wells, pero mi mente estaba puesta ya en el siguiente torneo. Novak es mi gran ídolo de la infancia, crecí con un póster de él en mi habitación. Imagina lo emocionante que es esto para mí. Saber que voy a estar en un estadio tan grande, con millones de personas viéndome por televisión, es impactante", afirma.

- El italiano solo ha jugado una vez con un top-10 y ofreció un gran nivel

Quizá muchos no hayan tenido la oportunidad de ver jugar a Luca Nardi y estén expectantes con lo que se pueda encontrar Novak Djokovic en esta tercera ronda de Indian Wells 2024. Lo primordial que conviene señalar es que es un jugador de piernas muy veloces, sin defectos de fondo de pista y afanado en mostrarse agresivo. "Me gusta entretener al público, ofrecer cosas diferentes a lo normal, que la gente disfrute viendo mis partidos", comentó.

La única experiencia de Luca Nardi enfrentándose a un jugador de élite mundial, como un top-10, fue en el torneo de Astana 2022, frente a Tsitsipas. Consiguió forzar dos tiebreaks y el griego se hizo con el triunfo por pequeños detalles. "Aquel día aprendí que con este tipo de jugadores no puedes perder la concentración ni en un solo punto. Sé que contra Novak será más complicado aún y tendré que elegir bien cada golpe que ejecute. Quiero hacerlo lo mejor que pueda", comentó antes de afrontar el partido de su vida, por el momento.