“Veo que realmente puedo ganar a los grandes”

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🎾 Jakub Mensik vs Alexander Zverev

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Si buceamos en los nombres más interesantes dentro del circuito masculino que todavía no hayan cumplido los veinte, Jakub Mensik aparece como uno de los principales atractivos. Su inicio de curso 2024 invita a pensar que algo mayor está por llegar.

Podría ser esta misma semana en el ATP 250 de Doha, donde disputará su primera ronda ante Alejandro Davidovich, pero antes mejor repasar lo que ya ha sucedido en este mes y medio de competición. En una charla con la propia ATP, el jugador de la República Checa hace memoria sobre la experiencia ganada en el Open de Australia, donde superó la Qualy y ganó un partido en cuadro final. Quizá no parezca demasiado, pero hay que tener en cuenta que Jakub Mensik todavía tiene 18 años y que aquel era su segunda ocasión en un main draw de Grand Slam. Si además tenemos en cuenta que ya venía de hacer tercera ronda en el US Open, la valoración solo puede ser positiva.

“Este Open de Australia ha sido un gran torneo para mí. Las rondas de clasificación fueron bastante duras, pero llegué a jugar contra Denis Shapovalov, un ex jugador del top10, y pasó lo que pasó”, confiesa el checo sobre aquel triunfo en sets corridos ante el canadiense. “Me quedé muy contento con esa actuación y esa victoria. Luego en segunda ronda ante Hubert Hurkacz también, era la segunda vez en mi carrera que me enfrentaba a un top10 mundial, la otra había sido el año pasado contra Fritz en el US Open. Luchar con Hurkacz a cinco sets en un partido que superó las tres horas fue una gran experiencia”, añade el actual #129 de la clasificación.

Las cosas contra el polaco ya no terminaron con final feliz, pero fue de mucho mérito ver cómo Jakub estiró la batalla hasta una quinta manga, poniendo al gran favorito contra las cuerdas en uno de los torneos más célebres del calendario. “El partido con Hurkacz, de algún modo, lo puedo comparar con el de Fritz en Nueva York. La temporada pasada me enfrenté al estadounidense en aquella tercera ronda y me sacó rápido de la cancha. Cuatro meses después jugué ante un rival del mismo nivel, pero esta vez el marcador se fue a los cinco sets. Ahí se puede ver la mejoría, lo cual me da mucha confianza para el futuro”, reconoce uno de los jugadores más jóvenes de su generación en ganar un Challenger.

Precisamente, su temporada actual arrancó en el circuito Challenger, pisando la final en Canberra donde cedió ante el alemán Dominik Koepfer. Por ranking es la categoría donde toca estar, aunque ya sabemos cómo funciona el ascensor de circuito profesional, en pocas semanas puedes estar subiendo y bajando varios pisos. “Es muy difícil pasar la barrera del circuito Challenger, todos los jugadores que están allí también son capaces de irrumpir en los eventos ATP, como este de Doha. Ahora mismo tengo la confianza de que puedo competir contra los grandes, veo que realmente puedo vencer a los grandes”, afirma el hombre que se verá las caras con Davidovich en su próximo encuentro.

UN SOCIO EN LAS ALTURAS

Llevaba la República Checa unos cuantos años esperando este relevo generacional, algo que finalmente ha llegado con varios jugadores especial. Mensik no estará solo, como tampoco lo estuvieron en su momento Berdych, Stepanek o Vesely. A su lado aparece un tal Jiri Lehecka, quien ya sabe lo que es pisar cuartos de final de Grand Slam y que actualmente ejerce como el mejor tenista de su país, dentro de los 30 mejores del mundo. Su figura será fundamental para que Jakub tengo un socio donde apoyarse en este largo camino.

“Comparado con muchos jugadores del circuito ATP, nosotros dos somos muy jóvenes”, valora el checo sobre él mismo y su compatriota. “Es genial que Jiri también esté instalado en Prostejov, donde podemos practicar un montón de veces y así conocernos mejor. Él me ayuda mucho, creo que para el futuro eso también es muy positivo de cara a la Copa Davis. Todavía podemos mejorar mucho, sumando también la figura de Tomas Machac, creo que todos tenemos talento para llegar al top20”, concluye.