Djokovic resiste al calor y a la inspiración de Fritz
Nole se lleva en cuatro mangas un partido que debió ganar más fácil, pero donde el calor y las oportunidades de break desperdiciadas le hicieron sufrir más de la cuenta.
16. Esas fueron las pelotas de break que necesitó Novak Djokovic para romper el servicio de Taylor Fritz en los cuartos de final del Open de Australia. Más de dos horas y media en las que el serbio no logró darle un golpe al partido y en las que el norteamericano se vio con opciones de salir victorioso.
Es difícil explicar el partido de este martes con palabras a quienes no lo hayan visto. Posiblemente nunca en su carrera Novak Djokovic se haya visto con cero de quince bolas de break convertidas y sin ser capaz de materializar la superioridad que estaba mostrando en pista. Acostumbrados a que sea el serbio el que muchas veces saque los partidos adelante aunque su rival esté siendo mejor, lo visto ante Taylor Fritz en los cuartos de final del Open de Australia 2024 nos hizo pensar por un momento en que igual Nole probaba de su propia medicina. Nada más lejos de la realidad, Djokovic tiene más vidas que un gato y se ha llevado el duelo por 7-6(3), 4-6, 6-2 y 6-3.
Nada más arrancar el choque Djokovic tuvo tres opciones de break, así empezó el festival de oportunidades salvadas por Fritz, aunque en ese momento nadie se esperaba todo lo que quedaba para ver un break del ganador de 24 majors. 0-40 en el siguiente turno y otra vez salvadas por el de Rancho Santa Fe, nada preocupante, pero la rotura no llegaba, en total, 8 bolas de quiebre en el primer set que se fueron por la borda. El norteamericano se aseguró el tiebreak e incluso tuvo la posibilidad de romper y llevarse la manga, pero ahí apareció la mejor versión de Nole y la extendió también a la muerte súbita, donde los fallos de Taylor y algún punto espectacular del número 1 le valieron para ponerse por delante.
Sorprendentemente, esto le sirvió a Fritz para arrancar el segundo set con energías renovadas y romper el saque de Nole nada más empezar, lo que le hizo reengancharse al partido con un nivel de tenis excelso. Se desmelenó el americano que además estaba tocado por una varita cada vez que Djokovic tenía alguna opción de igualar el set. Si a eso se le suma el calor que hacía en la Rod Laver Arena y lo mal que lo soporta Nole, todo estaba preparado para tener un partido largo, pues el serbio hasta pareció rendirse en el último juego de la segunda manga -se lo llevó Fritz en blanco- después de haber tenido otras siete opciones de break.
LLEGÓ LA 'SESIÓN NOCTURNA'
El partido previo, el de Gauff y Kostyuk, se fue a las tres horas y en este ya iban más de dos, por lo que el tiempo jugó en favor de Djokovic y el sol desapareció de la pista central de Melbourne Park. Esto sirvió para que resurgiese Djokovic, que vio como la parte decisiva del encuentro la iba a afrontar en el horario que más le gusta. Y así, como quien quiere la cosa, el choque dio un giro radical y se convirtió en un paseo militar de Nole, que a diferencia de otros días remontó en silencio, concentrado y con el objetivo de no pasar demasiado tiempo en pista.
Es más, el tercer y cuarto set son difíciles de diferenciar, en ambos se vio un paso adelante de Nole y un bajón físico de Fritz, al que el esfuerzo de las dos primeras mangas le pasó factura. Fue un monologo del serbio que no dejó al norteamericano ni oler la pelota. Eso es precisamente lo que diferencia a los tenistas legendarios de los buenos jugadores, pues mientras Fritz bajó su nivel tras dos horas y media de máxima intensidad, Djokovic siguió a tope como quien no quiere la cosa. Victoria y a esperar rival en semifinales.