“Quiero mantenerme saludable y meterme en el top100"

De todas las historias que nos dejó la temporada pasada, una de las más increíbles fue la de Maria Timofeeva, campeona en Budapest en el primer cuadro oficial que disputaba. Lo que la gente no conoce es todo lo que vino después.

En plena fase previa del Open de Australia 2024, el nombre de Maria Timofeeva vuelve a sonar. Tras superar las dos primeras rondas, el timing para repasar la historia de esta rusa de 20 años es inmejorable, un plan que nos deja en bandeja esta entrevista reciente realizada por la WTA. Ahí se explica cómo vivió aquel título en Budapest siendo la #246 del ranking, cómo cayó lesionada semanas después, incluso revela sus orígenes viniendo de una familia cero deportiva. La historia de una mujer que podría volver a colocarse bajo el foco en cualquier momento.

Semana fantástica en Budapest

“Aquella fue una semana completamente loca. Recuerdo que yo era la segunda lucky loser de la lista, así que ni siquiera tenía muchas esperanzas de entrar al cuadro cuando salió el sorteo. Dos horas antes de mi partido de primera ronda, otra chica se retiró y me dijeron que podía entrar a jugar, realmente todo se decidió a última hora. Pues así fue toda la semana, cada día un pequeño milagro, solo me dejaba llevar por la corriente. Tuve tantas primeras experiencias que perdí la cuenta, pero me sentí muy halagada de que la gente se diera cuenta de mi camino”.

El espejo de su amiga Avanesyan

“Después de lo que ella hizo en Roland Garros estuvimos haciendo chistes sobre lo loco que estaba siendo todo. Luego, unas semanas más tarde, estábamos las dos entrenando en Berlín y ambas perdimos en la misma ronda. Recuerdo que le dije que tenía una buena oportunidad de entrar finalmente como lucky loser, pero ella no tenía mucha esperanza, no pensaba que pudiera volver a pasarle otra vez lo mismo que en París, sería demasiado. Pero sucedió, entró a última hora y terminó llegando hasta cuartos”.

No tener expectativas, algo positivo

“Es una sensación curiosa, entras a la pista y sabes que absolutamente nadie esperaba nada de ti, así que eso me ayudó a sentirme más segura a partir de mi partido de cuartos de final. En mi interior sabía que tenía la oportunidad de acabar ganando el título, sabía que mis oponentes no me conocían en absoluto, no sabían nada de mí. Ellas estaban en un rango mucho más alto, así que para ellos suponía una presión mucho mayor que para mí”.

La lesión después de Budapest

“Me tomé un tiempo libre antes del US Open, pero creo que no fue suficiente tiempo. Mi pie ahora parece que está bien, así que espero que siga así. Para mí fue muy complicado mantenerme positiva en esa etapa, me mi equipo estuvo conmigo en todo momento, apoyándome cada día. Jugué con una lesión y, por supuesto, no había querido compartir esto con nadie, pero claro que me dolió al jugar. Lo único que sabíamos es que el descanso me ayudaría, siempre fuimos positivos, ahora estamos deseando volver”.

Una familia más musical que deportiva

“Mi primera clase de tenis fue bastante espontánea, simplemente quería estar cerca de mis amigos y los chicos de mi edad. Soy la primera persona deportista dentro de mi familia, el estilo de vida del jugador de tenis es algo totalmente nuevo para nosotros, así que todavía lo estamos explorando e intentando subirnos a la corriente. La presencia de Morelj, mi entrenador, es fundamental en el día a día, es un gran amigo para mí, casi como si fuera parte de mi familia. Él me entiende muy bien, no es que no discutamos nunca, pero no tenemos peleas de verdad”.

Objetivos de cara a 2024

“No quiero establecer metas muy altas, quiero mantenerme realista. En primer lugar, lo que quiero es mantenerme saludable y constante, pero el objetivo es estar en el top100 y jugar los cuadros principales de los Grand Slams, permanecer allí el mayor tiempo posible. Realmente me gustaría ir a Dubái y Doha, así que espero llegar a esos sorteos, pero también tengo muchas ganas de jugar Roma. Los WTA 1000 combinados son eventos geniales, los sientes como un Grand Slam, pero escuché que Roma es uno de los mejores. El año pasado fui allí pero no entré en la Qualy, así que tuve tiempo libre para ver la ciudad, pero me prometí volver al año que viene a competir”.