Shelton: “No me esperaba tener resultados increíbles en mi primer año”

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Aunque el nuevo año no ha comenzado de la mejor manera posible para Ben Shelton con esa primera derrota en el ATP Brisbane 2024 ante Roman Safiulin, el americano viaja ahora al ATP Auckland 2024 para mejorar esas sensaciones. El estadounidense fue uno de los nombres propios de la pasada temporada.

Su primer viaje fuera de su país fue precisamente hace un año a la gira australiana, donde llegaba a los cuartos de final en el primer Grand Slam del año, pero su mejor resultado llegaría en casa. Sorprendiendo con su descaro y con su talento al mundo entero, Ben llegaba a las semifinales del US Open, donde caía ante Novak Djokovic.

Shelton firmaba su primera final en Japón en el mes de octubre, con derrota ante Aslan Karatsev. Han pasado ya unos meses de ello y el joven americano quiere ahora poner en práctica todas las lecciones que se ha llevado de su primer año siguiendo el circuito profesional a nivel mundial: “Creo que el año fue bastante bien. Aprendí muchas cosas a lo largo de la temporada y fue muy importante para mi crecimiento y desarrollo”, explica Ben a Stuff.

“Todo empezó en Auckland, donde tuve la suerte de recibir una wildcard. Estoy feliz de volver para jugar un año más”. Ben cambió drásticamente sus rutinas en 2023: “Es un estilo de vida diferente. Cuando estaba en el college tennis, pasaba la mayoría de las noches en casa, en tu propia cama. Ahora vivo en hoteles, yendo de ciudad en ciudad. El jetlag es una de las grandes cosas, el aclimatarse a los sitios nuevos”.

“He tenido la oportunidad de ver muchos sitios diferentes por primera vez, continentes y culturas distintas. Muchos chicos lo experimentan a una edad joven, con 15 o 16 años jugando ITF, pero que todo ocurriera en un año fue una locura para mí. El año pasado tuve que aprender mucho. Tuve un gran resultado en el Open de Australia. Eso fue una sorpresa, sobre todo para mí. Luego llegas al grueso de la temporada y estoy jugando en dos superficies en las que nunca había jugado antes en mi vida”, explica Shelton haciendo referencia a la tierra batida y a la hierba.

Con ganas de jugar en las grandes pistas en 2024

“No me esperaba tener resultados increíbles en mi primer año en el circuito ni ganar tanto. Luego empecé a desarrollar mi juego en otras superficies, a sentirme un poco más cómodo con los viajes”, dice Ben, quien admite que también se sorprendió a sí mismo con su travesía en el US Open 2023: “Me costó que creer que con un año jugando en el circuito, estuviera en una Arthur Ashe llena en varios partidos. Me sorprendió lo calmado que estaba en la pista. Pensaba que estaría algo más nervioso. Sinceramente, me sentí bien para lo grande que era el momento. Espero tener más momentos así este año. Me gusta mucho jugar ante mucho público en grandes pistas”.