Gilles-Arnaud Bailly, la perla belga que llama a la puerta

Gilles-Arnaud Bailly vive un año decisivo en su carrera en el que hace la transición de ser el Nº1 en juniors al circuito adulto, con la opción de irse a Estados Unidos.

Raquel Bermúdez Rodríguez | 16 Oct 2023 | 22.42
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Gilles-Arnaud Bailly en el Málaga Open 2023. Fuente: Foto Salcedo
Gilles-Arnaud Bailly en el Málaga Open 2023. Fuente: Foto Salcedo

Gilles-Arnaud Bailly es un joven tenista belga que acabó como número uno en ITF junior en 2022. Después de una temporada repleta de éxitos y grandes resultados, como final en Roland Garros junior y US Open junior, al tenista le toca vivir un año de contrastes en el circuito.

El belga ya debutaba en un torneo ATP en el 2022 gracias a una invitación del torneo en Amberes, donde tuvo la oportunidad de enfrentarse a David Goffin, gran figura tenística en el país. Este año volvía al torneo belga con una wildcard a la fase previa, en la que vencía a Pablo Llamas para luego caer ante su compatriota Alexander Block.

Justo una semana antes, Gilles-Arnaud Bailly (Bélgica, 2005) participaba en el Challenger Málaga Open 2023, donde caía ante Roberto Bautista en un encuentro en el que impresionó a su rival. No fue el único en hacerlo, pero apenas el día después de su derrota ante el español, Bailly acudía temprano a las instalaciones del torneo para entrenar, aprovechando las últimas horas antes de dejar la ciudad. Con su sonrisa característica en todo momento, el belga atiende a Punto de Break en exclusiva para hablar acerca de todos los cambios que ha vivido esta temporada y sobre lo que le espera en el futuro, con la duda sobre si irá o no al tenis universitario en América.

Después de perder, vuelves aquí temprano para seguir entrenando.

Sí, si te digo la verdad, a veces lo paso un poco mal con las derrotas, en algunas ocasiones lleva más tiempo superarlas, pero intento trabajar lo más duro posible. Ha sido una muy buena experiencia. Seguiré confiando en el proceso. Son muchos años de trabajo. Para mí, es algo necesario y disfruto haciéndolo.

¿Cuál es el primer recuerdo que tienes con una raqueta?

Comencé cuando tenía cinco años. Mi hermano mayor jugaba al tenis y fue gracias a él por quien empecé a jugar al tenis. Mi padre también jugaba un poco, pero no en el circuito profesional, también aprendí un poco de él. Es algo que viene de familia.

¿Qué consejos te da tu padre?

Intenta ayudarme siempre que puede, darme todos los consejos, y me encanta. Me ayuda a mantenerme positivo en el trabajo duro y me dice que disfrute de todo el proceso, que es lo más importante.

¿Juegas mucho con tu hermano?

Ahora mismo está en Estados Unidos en el tenis universitario, pero cuando está en Bélgica entrenamos mucho juntos.

¿Qué te cuenta del tenis universitario?

Para mí también es una opción a elegir, de ir en enero. Puedo hacerlo o no, creo que es una experiencia muy bonita. Para él, era la mejor opción ir, yo aún no lo sé. Es una muy buena solución. Lo decidiré en una semana, en unos días con mi equipo, con mis entrenadores, que haremos.

¿Sientes presión al terminar 2022 como número uno junior?

Totalmente. He tenido un comienzo de año realmente complicado. El primer torneo fue realmente duro. Me gusta estar detrás de los focos. Por supuesto que disfruto de ser el número uno, pero no me gusta toda la atención de la prensa y demás, me gusta que nadie me mire, siempre entreno en las últimas pistas, que no haya nadie. Fue difícil porque había mucha gente, muchas cosas nuevas, pero ahora lo llevo mejor.

¿Qué ha sido lo más difícil?

Lo más complicado han sido las expectativas que me he puesto sobre mí mismo. Me pongo el listón muy alto. Hice los resultados que hice en junior. Siempre quiero ser mejor, por lo que es difícil estar contento. Pienso siempre en mejorar. Es algo bueno, pero también tienes que mantenerte positivo, no mirar el lado negativo.

¿Qué es lo más complicado de la transición de juniors a Challenger?

Creo que mentalmente son muy estables. Por ejemplo, contra Bautista, estaba en el segundo set, había jugado tres juegos y estaba un poco perdido. Ellos se mantienen estables siempre mentalmente. Esa es una gran diferencia con respecto a juniors, ahí puedes jugar bien o no tan bien.

¿Cuentas con alguien en el equipo que te ayude en el aspecto mental?

Sí, tengo un entrenador mental que me ayuda. Es de Estados Unidos y llevo trabajando con él un año y medio, casi dos. Me ayuda mucho.

Jugaste tu primer torneo ATP contra David Goffin en Amberes, ¿cómo fue el evento?

Fue una gran experiencia jugar contra David con toda mi familia y amigos presentes. Fue increíble. Este año también será una bonita experiencia, intentaré hacerlo lo mejor posible.

¿Qué aprendizaje te llevas de esta última temporada?

He aprendido que el trayecto es realmente largo, por muy bien que te fuera en juniors. Realmente se necesita tiempo, es verdaderamente difícil. He conocido a jugadores muy diferentes. En mi caso, he querido ir muy rápido, precipitarme, y esa es la lección que he aprendido, que tengo que ir más despacio, confiar en el proceso y con calma.

Entrenaste con Carlos Alcaraz, alguien que ha evolucionado muy rápido ¿qué te llevas de esa experiencia?

Es un súper buen chico. Me gustó mucho la experiencia, pasé una semana entrenando con él, fue muy agradable. Juega realmente muy, muy bien. Creo que cuando Djokovic se retire, ganará muchos Grand Slams, aunque ya tiene un par. Por encima de todo destaca su madurez, su actitud, su sonrisa… Me cae muy bien, así que le deseo lo mejor. Me sirve de ejemplo especialmente en cómo controla la presión, el estrés, y él es nivel ATP, yo soy junior, así que hay una gran diferencia. Me inspira mucho cómo ha trabajado para eso. También me inspira mucho el aspecto mental de Djokovic, es increíble.

¿Es tu favorito del Big 3?

Me gusta Djokovic, también Roger, es pura clase. Djokovic me gusta mucho porque mentalmente es muy fuerte.

¿Te centras en algo especial a mejorar cada semana?

Creo que me centro en mejorar todos los golpes: golpe de derecha, revés, saque… Aunque es cierto que tengo que mejorar mucho todavía. Trabajamos cada día mucho en el servicio. Lleva tiempo, pero es mi golpe a mejorar.

Vienes de Lisboa, ¿cómo ha sido la transición de superficies?

Para mí, nunca es algo fácil. No tengo tanto talento, en mi caso es más trabajo. Después del primer partido, estoy súper contento de mi comienzo en pista dura, hice un buen encuentro y buenos entrenos, así que estoy feliz de cómo ha ido la transición.

¿Cuál es tu superficie favorita?

Ahora mismo diría que tierra batida, pero creo que la pista dura exterior será mi mejor superficie en los próximos años.

¿Cómo defines tu tenis?

Lo defino como “grinder”, en la pista corro todo el tiempo, intento llegar a todas las bolas, sin fallar. Creo que ese es mi estilo, me encanta mi revés.

¿Cuáles son los objetivos de la temporada?

Actualmente, mis objetivos no se centran en el ranking, están más en el apartado de trabajar duro, ya veremos en qué puesto acabo, pero no el año que viene, el próximo, quiero estar en los Grand Slams, así que clasificarme a estos torneos es mi objetivo.

¿Cuál es tu sueño en el tenis?

Mi sueño es ganar Roland Garros, es el Grand Slam más cercano a mí, siempre iba a verlo cuando era más joven. Si pudiera hacerlo bien allí, sería increíble.