Dimitrov apaga las luces de un irreconocible Alcaraz

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Carlos Alcaraz encajó una dolorosa derrota en octavos de final del ATP Masters 1000 Shanghái 2023 frente a Grigor Dimitrov, que fue mejor en todo momento y venció por 5-7 6-2 6-4. Se le está haciendo larga la temporada al joven tenista murciano, tanto a nivel físico como, sobre todo, mental, siendo incapaz de desplegar un buen tenis en los últimos tiempos. El búlgaro estuvo pletórico.

Si por algo se caracteriza el deporte y es uno de los elementos que más emociones generan en todo el mundo, es por su carácter imprevisible. Nada puede darse por hecho, ni siquiera cuando Carlos Alcaraz está en pista y parece el gran favorito a la victoria. Nadie daba apenas opciones de sorpresa a Grigor Dimitrov, a tenor de cómo fueron los tres enfrentamientos anteriores entre ellos y el estilo de juego que atesora el de Haskovo. Sin embargo, no se puede obviar que Grigor está teniendo una gran campaña y que el murciano parece exhausto física y mentalmente en este tramo de año, en el que está siendo incapaz de rendir a buen nivel, dependiendo excesivamente de los intangibles en momentos cumbre. Lo que se vio en el ATP Masters 1000 Shanghái 2023 fue tan espectacular e inesperado como mágico ya que transmite la esencia del deporte: imposible relajarse.

Desde los compases iniciales del primer set se palpaba esa sensación de que, una vez más, Carlitos no se sentía cómodo. Su derecha no funcionaba como es habitual, se sucedían los errores y fue necesario bajar la velocidad para intentar adquirir algo de confianza. Esto, que serviría casi con cualquiera, no fue suficiente debido a la versión excelente de un Dimitrov tremendamente inspirado. La inteligencia táctica de la que hizo gala el búlgaro en todo momento fue impresionante, encontrado un sublime equilibrio entre agresividad y consistencia, haciendo buenas variaciones con su revés cortado y subiendo a volear con eficacia. Adquirió ventaja de un break, parecía lanzado, pero emergieron los intangibles de un Alcaraz que volteó el marcador con más corazón que tenis, aprovechando también un cierto vértigo de su rival.

Muchos interpretaron que ese desenlace del parcial sumiría a Dimitrov en una profunda desazón, pero el búlgaro tuvo la capacidad de ver el vaso medio lleno; había dominado de principio a fin a su rival y tan solo sus dudas a la hora de dar el golpe definitivo, le privaron de la gloria. Se mantuvo firme en su esquema de juego en la segunda manga y elevó aún más su acierto. Carlos no era capaz de encontrarse a sí mismo, se impacientaba mucho al no ver resquicios en el tenis de su contrincante y los errores caían de forma irremediable. Su porcentaje y eficacia de primeros saques no era el ideal, tampoco encontraba soluciones en la red y la desesperación terminaba atezando su brazo y, sobre todo su cabeza, que no era capaz de encontrar un plan de juego alternativo.

- Alcaraz no tuvo ni una sola pelota de break en el último set

La reacción esperable del murciano no llegó en un tercer parcial que puso de manifiesto cómo Grigor Dimitrov debía ser el justo vencedor. Salió a tumba abierta a por el break y lo logró en el tercer juego. No era eso lo más difícil, sino sortear el vértigo que le había atenazado en el set inicial, así como el espíritu de remontada que se preveía tuviera el español. Pero Carlos estaba apagado. No era él mismo. En ningún momento disfrutó en la pista, se movió menos rápido de lo habitual y no tuvo opción alguna de equilibrar el marcador. Carlos Alcaraz se despide de Asia antes de lo previsto y no tendrá nada sencillo conquistar su objetivo de terminar el año como número 1 del mundo. Toca seguir trabajando y aprender de lo sucedido en este ATP Masters 1000 Shanghái 2023.