El US Open 2023 llega a nuestras vidas tras varios meses de temporada. Para muchos, claro, de desgaste físico. La mochila de algunos jugadores y jugadoras es larga... y Flushing Meadows no perdona: las sorpresas se suceden y los tapados se multiplican para jornada. ¿Quiénes son los nombres a evitar en esta ocasión?
Falta ya menos de una semana para que la primera bola del US Open 2023 se ponga en juego. Las primeras rondas siempre suponen un auténtico frenesí de tenis para el aficionado más fiel, incapaz de poder seleccionar un partido ante el aluvión de choques que se dan de forma simultánea. Es la oportunidad, también, de que nombres de menos peso en el circuito se reivindiquen y sorprendan a los mejores jugadores del mundo. Las sorpresas y los tapados forman parte fundamental de todos los Grand Slams, y como es habitual en Puntodebreak, toca echar un vistazo a posibles jugadores y jugadoras que los grandes favoritos querrán evitar a toda costa. Fuera de los cabezas de serie, una constelación de cracks espera su oportunidad... ¿a cuál querrías evitar tú?
MATTEO BERRETTINI: Resulta casi surrealista que un semifinalista del US Open y finalista de Grand Slam parta fuera de los 32 mejores. Sí, cabe la posibilidad de que el romano se mida en primera ronda a nombres como Carlos Alcaraz o Novak Djokovic, dejando el primer clásico instantáneo del torneo antes de que la primera bola se ponga en juego. No convenció en Cincinnati, donde fue la primera víctima de Aliassime en meses, pero su actuación en Wimbledon refuerza la sensación de que el italiano, por muy dormido que parezca, encuentra la motivación y la regularidad en Grand Slams. Un tipo de estatus muy superior a su ranking actual que se convierte, sin dudas, en el gran jugador a evitar en primera ronda para los mejores del mundo.
MARTON FUCSOVICS: Un habitual de esta sección de tapados, las condiciones del US Open acentúan el peligro del húngaro. Roca total sobre cualquier cemento, las extremas condiciones meteorológicas que suelen presentarse en Nueva York dan un plus a un tipo de físico inquebrantable y de resistencia asegurada. Lo demostró en 2018, donde fue uno de los que más al extremo llevó a Novak Djokovic... precisamente en su debut. Quizás su estado de forma no sea el mejor, pero enfrentarse a Marton supone un test físico y de resistencia que puede marcar tu devenir en el torneo... o, incluso, convertirse en el final de tu camino en América.
ZHIZHEN ZHANG: Hacía mucho tiempo que China no contaba con representantes de garantías en las grandes ligas del circuito masculino. Shang, Wu y Zhang representan una nueva hornada de jugadores capaces de golpear una bola muy limpia, con una potencia en sus golpes que puede derrumbar cualquier fortaleza. La irregularidad también es parte manifiesta de su tenis, pero en una superficie que recompensa todo tipo de juego, los golpes de Zhizhen pueden ser extremadamente incómodos a poco que consiga encadenar buenas rachas en su tenis. Solo le falta un gran resultado en Grand Slams para captar las miradas del público general... ¿y si es éste?
SLOANE STEPHENS: Una campeona del US Open fuera de las cabezas de serie. La extrema competitividad en la zona media de la clasificación WTA relega a la estadounidense a un papel secundario y obliga a prepararla para la posibilidad de enfrentar a cualquiera en primera ronda. Pocas locales se alimentaron tan fervientemente de la energía del público neoyorkino en los públicos años, llevándola en volandas hacia victorias que hace no tanto parecían impensables. Además, Sloane parece haber encontrado cierta regularidad y consistencia en el plano físico, encadenando semanas de tenis y preparándose para su torneo favorito. Ya dio la campanada una vez... y quiere repetirlo.
LINDA NOSKOVA: 18 años. El futuro es suyo, su curva de aprendizaje solo acaba de empezar... pero dejar fuera a una de las mayores joyas del circuito femenino sería un sacrilegio. Máxime, claro, si estamos ante alguien que hace no demasiado alcanzó su segunda final WTA en Praga, que derrotó ante una veterana en estas lides como Petra Kvitova en Cincinnati y que muestra una madurez extraordinaria en cada gran aparición en el circuito. Nueva York es tierra donde los grandes talentos brotan (que se lo digan a Bianca Andreescu), y mirar al circuito femenino con un ojo en las jóvenes resulta prácticamente obligatorio. Ninguna de ellas transmite tanta seguridad como Noskova a día de hoy... lo que pondrá en alerta, a buen seguro, a los grandes nombres.
BONUS TRACK: Existen muchos otros nombres que, por lesiones, falta de ritmo o una mala racha de resultados se han quedado lejos de formar parte de la élite. Hace apenas un año, Jack Draper firmaba la mejor victoria de su carrera en Nueva York, apeando a Aliassime sin ceder un set; ahora acaba de volver al circuito tras varios meses en el dique seco, pero su tenis es capaz de poner en dificultades a cualquiera. También las lesiones han echado hacia atrás en el ranking a Bianca Andreescu, que intenta recuperarse de otras molestias y, en caso de llegar, podría convertir cualquier duelo de primera ronda en una batalla sin cuartel. Jóvenes como Arthur Fils o Ben Shelton, a pesar de su inexperiencia, no tienen nada que perder, además de tenistas conocedores del sistema universitario y que ya dan muestras de brillantez en el circuito, como la estadounidense Payton Stearns.

