Balsámica. Así podría definirse la victoria de Felix Auger Aliassime en su debut en el Masters 1000 de Cincinnati, más aún si se produce ante un jugador tan peligroso como Matteo Berrettini. El canadiense no ganaba desde el pasado mayo, acumulando sensaciones horribles, pero quiere que este triunfo marque el inicio de una nueva etapa.
Y así lo definió en una rueda de prensa en la que mostró una versión mucho más esperanzada y optimista a la de torneos anteriores. Meter primera en el ATP Cincinnati 2023 ha supuesto un claro alivio para el canadiense, necesitado de triunfos, confianza y refuerzo positivo. Así lo dejaba claro el propio Felix Auger-Aliassime tras un triunfo de semejante calado. "Estoy muy feliz, muy aliviado. Fue una primera ronda muy dura. El cuadro es muy duro, necesitaba estar listo desde el primer partido, sabía que me enfrentaría a la adversidad. Lidié con ella muy bien durante todo el partido, fue crucial conseguir romper el saque pronto en el segundo set para volver a liderar. Estoy muy contento con la forma en la que acabé el duelo", afirmó en referencia a un encuentro en el que perdió el primer set, pero supo resurgir para firmar uno de sus mejores triunfos del año.
Más confianza y positivismo tras un triunfo de este calado, aunque sabedor de las dificultades que han generado este año
"Jamás he dudado de mis habilidades o del jugador que soy. Creo que me he demostrado a mí mismo y al resto que formo parte de los mejores jugadores del mundo. Ahora bien, este año ha sido todo un desafío debido a varios motivos. La lesión de rodilla, que duró mucho, me mantuvo en el dique seco durante cierto tiempo, y provocó que no jugase con la intensidad y el nivel con el que puedo y debo jugar. Todo es más difícil hoy en día, necesitas estar a tu mejor nivel siempre. Si echas un vistazo a mi primera ronda hoy y a mis posibles partidos esta semana, te das cuenta de que debes moverte bien, ser explosivo, acercarte a tu mejor nivel. El nivel del tenis hoy día es muy parejo, todo está muy igualado. Este año he sufrido muchísimo, pero desde que volví a la gira de pista dura me he sentido mejor. Necesitaba aceptar que perdí dos partidos seguidos, no es la vuelta que me esperaba, pero ahora es mi tercera semana tras la lesión, y es genial conseguir una victoria al fin".
Luchar frente a la adversidad, caer y levantarse
"Siempre intento aceptar el desafío o la adversidad que se me presenta, ya sea debido a una lesión, derrotas, motivos personales, lo que sea. Intento hacerlo lo mejor posible en aquello que pueda controlar. No hay más. Se trata de aprender de las derrotas, de canalizar lo que funciona en los entrenamientos y ponerlo en marcha. También intento no fijarme siempre en lo que no va bien, sino echar un vistazo a aquello que me ha hecho ganar tanto en los últimos años, algo sencillo a lo que me pueda agarrar para construir por ahí. Eso es lo que hice hoy: centrarme en mis fortalezas, ser explosivo, ser el jugador que domina y hace correr al rival. Lo hice bien, creo. Saqué mejor. La cosas vuelven a ir en la dirección correcta".
Encontrar el equilibrio entre confiar en aquello que te dio resultados y querer cambiar cosas para revertir la situación
"A veces tienes una sensación por instinto que te hace querer cambiar cosas. Yo añadí a Toni Nadal a mi equipo y he reunido su experiencia en los últimos años. He cambiado mi preparador físico, mi fisioterapeuta. Ves lo que está pasando, hablas con la gente cercana a ti, pero al fin y al cabo tú eres el que está jugando, tú eres el que sale a pista. Cuando tomo decisiones las pienso enormemente, pero puedo decir que vivo feliz con las decisiones que he ttomado. También intento tener paciencia, es importante, y confío en que aquello que puedo hacer mejor es entrenar bien y controlar todo aquello que puedo controlar. Si hago eso, confío en que los resultados llegarán".
El Aliassime de 2023 vs 2022, ¿qué tal la comparación?
"¿Ahora mismo? Está claro que el año pasado tuve algunos partido en los que jugué mi mejor tenis histórico. Vencí ante grandes rivales, aunque también tuve derrotas complicadas en los Grand Slams. Lo importante es dónde estoy ahora mismo. Me siento bien con respecto a mi juego. En mis entrenamientos y físicamente me siento muy bien. No creo que esté muy lejos de mi mejor versión. Al mismo tiempo, veremos, todavía necesito más partidos para decir que he vuelto a jugar a un gran nivel. Por eso sentirme bien hoy fue tan importante para mí, pero es crucial seguir así, con el mismo deseo y la misma determinación. Creo que si puedo ganar más partidos esta semana, sería capaz de demostrarme a mí mismo que estoy ahí, que no estoy tan lejos de mi mejor nivel".