Derrota inesperada y dolorosa la que ha sufrido Carlos Alcaraz en cuartos de final del ATP Masters 1000 Toronto 2023, claudicando ante un gran Tommy Paul en un encuentro aciago para sus intereses. Falta de confianza y malas sensaciones del murciano, que luchó hasta el final, pero no pudo imponer su favoritismo, cayendo por 6-3 4-6 6-3.
No puede darse nada nunca por hecho en el mundo del deporte, donde la magia radica en la proliferación de sorpresas y la capacidad para que todo cambie en un instante. Carlos Alcaraz se presentaba en estos cuartos de final del ATP Masters 1000 Toronto 2023 con sensaciones contrapuestas, al arrastrar una notable inseguridad en su juego suplida con su habilidad para superar situaciones límites. Tuvo claro desde el inicio que Tommy Paul le iba a poner las cosas difíciles, teniendo éste un estilo muy incómodo para el murciano, como se manifestó el pasado año en Canadá. Hubo constantes alternativas y todo se resolvió por pequeños detalles, en uno de esos partidos que pueden ser importantes para la dinámica competitiva de sendos competidores.
Desde el arranque del primer set pudo comprobarse que las sensaciones de Alcaraz distaban mucho de ser las ideales. Bajo porcentaje de primeros saques, errores no forzados difícilmente comprensibles con su drive y una lentitud de piernas y escasez de mente que parecía incompatible con la posibilidad de vencer a un jugador tremendamente inspirado como el estadounidense. Y es que Paul quemó la pelota con su drive, lanzándose al ataque en cada mínima oportunidad que tenía y jugando muy encima de la línea de fondo. Esto quitaba tiempo a Carltios, que no disponía del timing necesario para jugar con soltura. Llegó a un segundo break, y aunque parecía reengancharse al set con un 3-5 y 40-15 para él, cometió fallos infantiles y claudicó.
Alcaraz cometió innumerables fallos con su drive y no aprovechó su reacción del segundo set
Las cosas tenían que cambiar mucho y con relativa urgencia en la segunda manga si el murciano quería tener opciones, pero el inicio fue devastador. Alcaraz se desgañitaba en la pista al ver cómo su derecha seguía totalmente ausente y los errores se acumulaban de forma irremediable. Gritos de pesimismo constante, e incluso lanzamiento de su raqueta de malos modos, sazonaron un arranque de set en el que el español salvó una bola de rotura que podría haber supuesto su final casi definitivo. Con 3-2 en contra, halló ese punto de inflexión anhelado con el que imponer miedo a su contrincante y salir él reforzado. Fue un punto astronómico que le permitió encadenar una racha impresionante y situar el 5-3 en el marcador, no sin sufrimiento para mantener su saque. Terminó cerrándolo con solvencia y conduciendo el duelo al set definitivo.
Si bien es cierto que lo más difícil parecía hecho, el tenis no terminó de presentarse en su máximo esplendor en la raqueta del murciano durante el tercer parcial. Tommy se reenganchó al encuentro, volvió a ordenarse tácticamente y regaló mucho menos, subiendo la velocidad y precisión de sus tiros. El español volvió a ofrecer señales inequívocas de desconfianza y esto se tradujo en un break letal para sus intereses, que le llevó a estar 2-5 abajo en el marcador. Intentó remontar la situación, pero fue incapaz de mantener la consistencia en los momentos importantes y encajó una dura derrota ante un gran Tommy Paul, que sigue vivo en el ATP Masters 1000 Toronto 2023 después de dar la gran campanada del torneo.

