Shelton: "Lo más difícil de jugar en hierba es la movilidad"

Ben Shelton es uno de los grandes tapados de cara a Wimbledon 2023. A pesar de su corta edad, el estadounidense es una de las caras más conocidas del circuito: ya es cuartofinalista de Grand Slam, posee grandes armas y su debut en hierba quiere ir acompañado de grandes resultados.

La búsqueda empieza en el ATP Queen's 2023, donde Ben Shelton debutó con una imperial victoria sobre JJ Wolf. Era únicamente su primer partido sobre una superficie, la hierba, que exige mucho más a los jóvenes del circuito, desprovistos de bagaje sobre el tapete más escondido del circuito. Nada de eso intimida a Ben, un tipo extrovertido y ambicioso por naturaleza, capaz de llegar a cuartos de final de su primer Major y de apuntar muy alto en la que únicamente es su primera temporada al completo en el circuito. Por si fuese poco, este año tiene en su banquillo a su padre, Bryan, ganador de dos títulos sobre césped en su carrera (ambos en Newport) y octavofinalista de Wimbledon. Nadie mejor para averigurar los entresijos de esta superficie, parte fundamental de un viaje que para Shelton solo acaba de empezar y del que habla en profundidad en un interesante diálogo con ATP.

Debut en la superficie y diferencias con respecto a su adaptación a la tierra batida, que también le supuso una experiencia completamente novedosa

"Solo tuve mi primera sesión de entrenamiento en una pista de hierba el pasado martes. Hay diferencias muy grandes con respecto a la tierra batida. La parte más complicada de entender en hierba es la movilidad. Una vez sabes cómo resolverlo, es mucho más fácil jugar en esta superficie. Las dos cosas a las que me tuve que adaptar sí o sí fueron la movilidad y el hecho de que la bola bote un poco más bajo. Sin embargo, mi primer partido aquí fue muy divertido. La hierba da un gran impulso a mi saque, hace que se desplace más y sea más rápido. Además, me hace buscar la red con más ganas, me impulsa a finalizar las jugadas ahí. Esa es otra cosa que se ve recompensada en césped. Creo que es una superficie en la que puedo hacer mucho daño".

No terminó de acostumbrarse a la tierra: en césped no quiere cometer los mismos errores

"Son dos superficies completamente diferentes, pero los procesos de aprendizaje sí que son similares. Sé cuáles son las cosas que hice o que no hice la última vez, así que esta vez espero hacer cambios y no cometer el mismo error otra vez. Pasar por ese proceso en las pistas de tierra batida me va a ayudar muchísimo de cara a las próximas cuatro semanas en hierba".

Su primer torneo con Bryan, su papá y nuevo entrenador

"Éste es nuestro primer torneo juntos de forma oficial. Me ayuda muchísimo con mi confianza gracias a la forma en la que me habla en la pista y cómo me explica cosas. Es una gran fuente de conocimiento, una mente que sabe de tenis. Ganó dos títulos ATP en hierba e hizo octavos de final en Wimbledon. Tener acceso a una fuente así, ayudándome mientras progreso y gano experiencia, es muy importante y me ayuda muchísimo. Me ha comentado un par de cosas a nivel general, centrándose en ayudarme a obtener los desplazamientos correctos y mi forma de moverme, las cosas que quieres o no quieres hacer. Debes continuar mientras golpeas a la bola y no parar y deslizar, algo que hago mucho en las pisas de tierra y en cemento y que ha supuesto un aprendizaje muy importante para mí. Además, estoy aprendiendo a tomar varios pasitos extra en lugar de deslizar, y a utilizar mi saque de forma efectiva, de diferentes formas".

Su primer año como profesional, a seis meses vista

"Me lo he pasado muy bien, aunque después de Roland Garros tuve algunas sensaciones mixtas. Echaba de menos estar en casa y me dio mucha alegría poder volver y pasar algo de tiempo en Florida. Pero lo estoy disfrutando, eso seguro. Me encanta competir, disfruto de estas nuevas experiencias. Cada vez que juego un torneo y voy aprendiendo cosas partido a partido lo disfruto muchísimo. Es importante encontrar esos lugares en los que te sientes cómodo jugando, eso te permitirá hacer ajustes a tu calendario conforme pasen los años. Jugar mucho esta temporada me ayudará en el largo plazo, y estoy feliz de poder disfrutar tantos torneos".