Shelton y sus grandes aspiraciones en tierra batida

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La nueva generación de tenistas estadounidenses viene pisando fuerte y además con un juego que se adapta bien a todas las superficies a pesar de que siga siendo un tenis típico de la escuela americana, con gran servicio y golpes potentes. En esta hornada de tenistas destaca por encima de todos Ben Shelton, el joven de 20 años lleva menos de una temporada en el circuito profesional y ya está rondando el top 40, habiendo competido solamente en pista rápida y con solo un viaje fuera de Estados Unidos, el que hizo a Australia, donde cuajó magníficos resultados, sobre todo los cuartos de final en Melbourne.

Este grandísimo inicio de año ha hecho que muchos aficionados americanos vean en Shelton el gran jugador que pedía desde hace años Estados Unidos, pues aparte de tener un saque y una derecha espectaculares, tiene también el descaro que necesita cualquier joven para triunfar. Además, su condición de zurdo le permite sorprender a muchos de sus rivales y a pesar de contar con un servicio muy potente, tiene también gran movilidad, lo que hace que no sea el típico jugador alto de gran servicio y poco más.

Por este motivo hay muchas ganas de ver el desempeño de Shelton en la gira de tierra batida europea, una superficie donde nunca ha jugado un partido, pues solamente con siete partidos sobre la arcilla verde que se utiliza en Norteamérica y donde ha conseguido cinco victorias y dos derrotas, no obstante, a pesar de que sean unos buenos números fue en el circuito ITF y en unas condiciones que nada tienen que ver con lo que se va a encontrar en el próximo mes de abril, aunque según ha dicho en varias ocasiones, está deseando ver de lo que es capaz. “Tengo muchas ganas de que llegue la tierra batida. Tengo muchas ganas de poder usar los rebotes más altos a mi favor, moviéndome y deslizándome. Estoy deseando empezar a jugar en la arcilla roja”, dijo en unas declaraciones recogidas por Tennis.com.

UNA SUPERFICIE ODIADA POR MUCHOS

A nadie se le escapa que la tierra batida es posiblemente la superficie que más detractores tiene dentro del circuito, con muchos jugadores quejándose por lo físicos que son los partidos y lo complicado que es hacer ganadores. Muchos de estos jugadores que bajan considerablemente el nivel en la arcilla son americanos, en cambio, Shelton no quiere excusas y está ya pensando en la forma en la que debe afrontar esta parte del año a pesar de que todavía quedan dos meses.

Tal y como cuenta el entrenador nacional líder de desarrollo de jugadores de la USTA, David Nainkin al citado medio, hoy en día hay muchos jóvenes tenistas desean jugar en tierra batida y tienen ya integrado que para poder triunfar deben ser capaces de desenvolverse bien en todas las superficies. "Para ser bueno en tierra batida debes ser un gran atleta y estos muchachos lo son. Se mueven muy bien, y haber tenido esa exposición a la arcilla a una edad temprana en Europa los llevó a aceptarlo", dijo en referencia a Tommy Paul y Taylor Fritz, a los que pone como ejemplo en su adaptación a este tipo de pistas.

No solo es la gente cercana a Shelton la que considera que el americano tiene armas para triunfar en tierra batida a pesar de que sus características en estos momentos no sean las mejores. Brad Gilbert, que llegó a ser número 4 del mundo a finales de los 80, cree que "con esa bomba de servicio y su excelente movimiento podría ser muy interesante en arcilla", a lo que añade: "Demasiados de nuestros muchachos fueron solo saque y un gran golpe de derecha. Ahora muchos más de nuestros hombres son más atléticos para que puedan hacer más cosas. Lo bueno de los tenistas actuales es que todos juegan de manera diferente, no son el mismo tipo de jugadores, y eso es interesante de ver".

Todavía quedan unos meses para que arranque la gira de tierra batida europea pero será realmente interesante ver hasta donde puede llegar Shelton, que deberá mejorar sobre todo al resto -golpe que más le cuesta en estos momentos- y seguir el ejemplo de jugadores americanos que han conseguido brillar en arcilla. Además, torneos como Munich o Madrid, con bastante altitud, le podrían favorecer a su tenis y asegurar un buen puñado de puntos con los que seguir escalando posiciones en el ranking.