Pocos partidos más llamativos había en esta primera ronda del Open de Australia que el Andrey Rublev vs Dominic Thiem. Aunque el choque era una total incertidumbre debido a que el austriaco sigue alternando grandes partidos con algunas decepciones, eran muchos los aficionados que tenían grandes esperanzas en que este fuera el mejor choque de la primera ronda masculina. Una situación que estuvo se dio durante parte del primer set, con magníficos puntos, pero que duraría hasta que aparecieron los problemas físicos de Thiem. Ahí, el encuentro fue otro totalmente distinto y Rublev no dio lugar a la sorpresa (6-3, 6-4 y 6-2)
Gran primer set el que se vivió en el John Cain Arena, sobre todo el arranque. El choque comenzó con ambos a gran nivel, firmes con su servicio y muy acertados en la búsqueda del ganador. El encuentro estaba siendo una delicia para los amantes del tenis ofensivo, que veían como se iban sucediendo los juegos hasta que se llegó al 3-3, donde Rublev se mostró más acertado, sobre todo en la gestión de los puntos, pues con 4-3 a su favor encontró el break en un juego donde supo restar muy bien y además Thiem falló varios reveses impropios en un jugador de su talla.
A pesar de esta circunstancia Thiem no se vino abajo y continuó con su mismo esquema de juego, buscando no conceder con su servicio e intentando ser agresivo al resto, aunque esto último sin éxito a pesar de contar con dos pelotas de break en el primer turno de saque del ruso. Sin embargo, todo cambió a mediados de la manga, donde el austriaco notó algo en su abdomen que cambiaría el partido por completo.
ASISTENCIA MÉDICA Y CAMBIO DE GUION
Con 3-2 a su favor y justo después de salvar dos pelotas de break, Thiem pidió asistencia médica e incluso tuvo que ir al vestuario para ser atendido. El ganador del US Open 2020 sintió algo en el abdominal que le impedía sacar con la misma potencia que al principio del choque y eso terminó siendo definitivo. Aunque consiguió ponerse 4-3 arriba, el austriaco comenzó a sufrir en cada turno de servicio y otra vez en los momentos calientes volvió a ceder el saque para dejar a Rublev en disposición de cerrar el set y encarrilar mucho el encuentro, algo que logró sin dificultad.
Este resultado dejaba el duelo prácticamente sentenciado, pues era más que evidente que el saque de Thiem ya no hacía el mismo daño y buscaba a toda prisa el golpe ganador para contrarrestar la falta de potencia de su servicio. Eso le hizo perder parte del orden que había mantenido durante el resto del encuentro y además ceder toda la iniciativa a Rublev, que mandaba tanto al saque como al resto. Con esta situación, el encuentro estaba ya decidido y solo algunos reveses de alto nivel por parte de Thiem mantenían el interés de los espectadores.
Seguramente, el marcador no hace justicia a lo visto sobre la pista, pero lo cierto es que Dominic Thiem sigue lejos del nivel ofrecido a finales de la temporada 2022, donde su regreso parecía más cercano. Ahora, 98 del mundo, parece que tendrá que seguir haciendo camino para volver a los puestos en los que estaba antes de su lesión. Regresar de una lesión tan larga nunca suele ser sencillo y el ejemplo de Thiem es uno más de los muchos que se ven temporada tras temporada.

