Nadal, a por la guinda de la temporada en su torneo más esquivo

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Días antes de que empiecen las ATP Finals 2022, con Rafael Nadal ya haciendo acto de presencia en las instalaciones de Turín, hacemos un repaso de la relación que ha tenido el español con el último gran torneo de la temporada. Ahora, Nadal no llega en sus mejores condiciones según el nivel que mostró en el Masters de París-Bercy, pero si alguien ha demostrado que puede hacer lo imposible en una pista de tenis, ese es Rafael Nadal.

El mallorquín volvía de una lesión para darle por completo la vuelta a la final del Open de Australia y acabar haciéndose con el título, siendo el primer jugador en conseguir más de 20 Grand Slams de la historia: “Sin ninguna duda, es la remontada más grande de mi carrera, uno de los partidos más emotivos de mi vida. Hace un mes y medio no estaba seguro de si podría volver a competir en el circuito”, decía Nadal en la entrega de trofeos en Australia, según recoge la página oficial de la ATP.

Y tanto que volvió. El español firmaba 22 victorias para hacerse con tres títulos hasta el Masters 1000 de Indian Wells, torneo en el que, tras ganar a Carlos Alcaraz en una semifinal protagonizada por el viento, se veía lesionado de cara a la final, en la que cedía ante Taylor Fritz. Entonces, Rafa tuvo que bajarse en marzo de Miami y no reapareció hasta el Mutua Madrid Open. En Roma, último torneo antes de encarar Roland Garros, el ahora número 2 del mundo hacía saltar las alarmas con una derrota ante Denis Shapovalov en la que los espectadores podíamos sufrir el dolor en el pie que mostraba Nadal en pista.

Maestro de hacerse con lo imposible

Poco a poco, Rafa fue superando a sus rivales en el segundo Grand Slam del año, para terminar con un rosco frente a Casper Ruud y levantar este tipo de trofeo por vigesimosegunda ocasión. “Es muy complicado describir los sentimientos que tengo. Es algo que nunca me imaginé, estar aquí con 36 años, siendo competitivo en la pista más importante de mi carrera”, decía Nadal tras su triunfo.

Nuevo golpe por las lesiones

Unos meses más tarde llegaba Wimbledon, torneo del que se veía obligado a bajarse por una rotura en el recto abdominal. Poco más de un mes después, el español se reincorporaba al circuito en la gira americana, con una derrota en su debut en Cincinnati frente a Borna Coric. Frances Tiafoe ponía fin a la aventura de Nadal en el US Open, con el español teniendo toda su atención puesta en temas personales. Después, su aparición en la Laver Cup (presente para despedir a Roger Federer) y el Masters de París-Bercy (vuelta tras ser padre) dejaban claro que queda aún trabajo por hacer para alcanzar el mejor ritmo de juego posible.

Nadal en las ATP Finals

El año pasado se rompía una marca histórica habiéndose clasificado al torneo 16 temporadas consecutivas. Ahora son 17 en total, a una de su querido rival Roger Federer. Nadal conseguía su primera clasificación a las ATP Finals en 2005, edición a la que finalmente no pudo acudir por lesión. Rafa ha llegado en dos ocasiones a la gran final, en 2010 y en 2013, pero en su camino hacia el trofeo estaban sus dos oponentes principales: Roger Federer y Novak Djokovic.

Acumula en las ATP Finals un total de 20 triunfos, estando entre los ocho mejores del torneo, pero, aun así, el español no ha logrado hasta ahora hacerse con el trofeo. “Una buena noticia, por supuesto. Un año más, ahora con 36. Terminar el año en el top 5 es mejor de lo que esperábamos antes de que la temporada empezara”, decía Nadal al enterarse de su clasificación al evento en el mes de septiembre.

El sorteo tendrá una gran importancia en el devenir de las ATP Finals 2022. Nadal y Djokovic podrían estar en el mismo grupo y, por lo tanto, verse las caras en la fase de grupos. El serbio llega a Turín en mejor forma física que el español, pero una vez en pista, este no es el único factor que habrá que tener en cuenta.