La enfermedad que truncó la carrera de Venus Williams

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Desde que se hiciera profesional en 1997 hasta el año 2010, Venus Williams fue una de las jugadoras más exitosas del circuito WTA. La estadounidense pisó siempre, al menos, unos cuartos de final de Grand Slam en cada una de esas temporadas, hasta que llegó 2011 y, con él, una de las peores noticias. La mayor de las Williams fue diagnosticada con síndrome de Sjögren, una enfermedad que le cambiaría la vida para siempre. A sus 42 años y todavía en activa, Venus se tomó un tiempo en su canal de YouTube para explicar cómo ha convivido con este padecimiento y dar algunos consejos para las personas que la sufran.

“En el año 2011 fui diagnosticada con una enfermedad auto-inmune llamada ‘Síndrome de Sjgren’. Es una de las muchas enfermedades auto-inmunes que existen en el mundo y que, a día de hoy, cada vez se diagnostica más frecuentemente en la población. Existen otro tipo de enfermedades relacionadas como, por ejemplo, la artritis reumatoide o el lupus, hay bastantes, por lo que no es algo extraño para ciertas personas hacer frente a estos desafíos.

Aunque llevo tiempo sufriendo esta enfermedad, todavía intento abordarla para seguir con mi vida y recorrer mi carrera deportiva de la mejor manera posible, aunque no siempre fue sencillo, pero eso es parte del desafío. Uno de los síntomas más frecuentes que he sufrido es tener siempre los ojos y la boca seca, este es un síntoma diferenciador respecto al resto de enfermedades relacionadas. Muchos síntomas de otras enfermedades auto-inmunes son dolor en las articulaciones y fatiga, aunque estos también los puedes sufrir si tienes el Síndrome de Sjögren.

Por ejemplo, para mí es muy complicado ponerme lentillas al tener los ojos tan secos, hay gente que tiene esta sequedad en la zona del lagrimal, un zona que aunque expulse lágrimas no es capaz de retenerlas, así que parece que estés todo el rato llorando. Puede resultar bastante incómodo, hasta el punto de tener dolores en la boca, con cosas como esta te puedes dar cuenta de cómo te puede afectar en el día a día.

Otra de las complicaciones que tienen este tipo de enfermedades es que son muy complicadas de diagnosticar, conozco a gente que ha estado casi siete años hasta que le han dado el diagnóstico. En mi caso, me lo dijeron mucho antes, justo un día donde me puse demasiado enferma momentos antes de disputar un partido. Fui al médico, le dije que no me encontraba bien, algo extraño, puesto que los deportistas nos observamos y nos estudiamos cada día. Todos nosotros necesitamos funcionar al 100%, así que tuve que ponerme realmente enferma para que me lo diagnosticaran.

Lo que yo hago para combatir mis propios síntomas son cosas muy básicas. Después de consultar a un especialista y recibir un diagnóstico claro, empecé a cumplir cosas tan sencillas como mantenerme hidratada, ya que la enfermedad provoca que tengas el cuerpo inflamado. En segundo lugar, dormir lo suficiente, aunque suene muy simple es algo fundamental para que se refresque el sistema inmunitario, aunque hay veces que, según los dolores que tengas, puede ser complicado conciliar el sueño. Por último, tener una dieta saludable, tomar mucho azúcar y comida procesada no te aporta la energía adecuada, es como cuando no le das la gasolina correcta a tu coche. Tomar fruta, verdura y cereales me ha ayudado a rebajar la inflamación, los suplementos alimenticios también pueden ayudar. Por supuesto, cuando vayas al médico debes hacerte análisis para ver si te falta alguna vitamina o tienes algún valor más bajo o alto de lo habitual.

Hay días en los que no puedes hacer nada por ti ni por la enfermedad, pero tienes que ser fuerte y saber que ese día no durará para siempre. En mi caso, hubo días que no entrené como me hubiera gustado, no podía correr, pero siempre es mejor correr 4-5 minutos que no correr nada. Muchos atletas pueden correr más tiempo de esos 5 minutos, la cuestión es no tirar la toalla ningún día. Quizá hoy solo corra 5 minutos, pero mañana correré 10.

Otra de las características de estas enfermedades son los brotes. Puedes estar una temporada sintiéndote bien y, de repente, entras en una época con muchos brotes, es ahí donde tus síntomas salen a la luz y es cuando te empiezas a encontrar mal. ¿Cómo detectar un brote? Fácil, rápidamente te encontrarás mal, es la única forma de describirlo, ya que es imposible que te encuentres bien al 100%, luego lo compararás a los momentos en los que estás bien. Un brote puede generarte un dolor brutal en las articulaciones o una fatiga intensa. Es importante conocer tus brotes y saber cómo te afectan.

Estas enfermedades te afectan de manera total, en mi caso me afectó también en mi trabajo. No era capaz de jugar al tenis, tenía que parar por completo cuando sufría estos brotes, incluso llegué a estar nueve meses retirada. Fue una situación frustrante, quería dar lo mejor de mí pero no lo conseguía. Es especialmente duro cuando tienes unas expectativas muy altas de lo que quieres conseguir. Tuve que aprender a calmarme, necesitaba tener paz en mi día a día, había cosas que tenía que obligarme a hacer, como dormir o no leer correos por la noche, todo para manejar mis niveles de estrés.

Por último, otra cualidad de estas enfermedades es que, de cara al exterior, puede parecer que estés bien. Tienes buena cara, quizá estés más delgada, jamás dirías que yo sufro esta enfermedad. Te encontrarás con gente que no termine de creerse que estás enferma por tener un buen aspecto, pero esto es secundario, lo importante es que tu familia y tu gente te apoye, que esté contigo. Eso es lo más importante de todo”.