Tsonga: "No habría podido elegir una despedida mejor"

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Jo-Wilfried Tsonga vivió en Roland Garros 2022 una tarde que jamás olvidará. El día que el francés disputó su último partido profesional se recordará por su lucha, por su entrega, la garra y energía característica del galo, que muy cerca estuvo de complicarle las cosas a todo un top-10 y especialista en tierra batida como Casper Ruud. Los problemas físicos lastraron el final de Jo-Wilfried, que se quedó a tres puntos de poder llevar el encuentro al quinto set, pero ello no empaña una velada en la que el público francés y el mundo del tenis rindieron homenaje a una de las caras célebres del circuito en la última década. Como no podía ser de otra forma, la rueda de prensa pospartido fue especial y emocionante, y en ella Tsonga se abrió en canal para repasar todo lo que vivió en la Philippe Chatrier.

Un partido que simboliza toda una carrera

"Sí, sí que hubo un poco de todo. Grandes momentos. Parecía que existía una especie de guion o escenario, también lesiones frente a un rival que estuvo siempre muy sólido del otro lado de la red. Eso también ha sido parte de mi carrera, claro. Creo que me he enfrentado a rivales increíbles durante toda mi carrera. Sí, están los cuatro mejores, pero no solo ellos. También Del Potro, Cilic, Wawrinka, Ferrer y otros grandes competidores. Hoy estoy feliz por haberme enfrentado a Casper (Ruud). Es un jugador de mucha intensidad, muy consistente, sólido. Haber podido luchar y caso remontar ante un tipo tan sólido en el último partido de mi carrera es lo que quería hacer hoy. Quería acabar de esta forma, en la pista, dando lo mejor de mí.

Me hice daño en la bola de break que me puso 6-5 para sacar por el cuarto set. Cuando iba a sacar, me di cuenta de que no podía levantar el brazo y llamé al fisio. Sin embargo, pensé que debía permanecer en la pista y acabar el partido. Así quería acabar, en la pista, dando mi mejor tenis. Creo que lo he conseguido. En cualquier caso, no habría jugado otro partido, porque hoy lo dejé absolutamente todo en la pista".

¿Sabía que le habían preparado una celebración pospartido?

"Era consciente de que algo iba a pasar. Mucha gente vino a verme. Algunos me preguntaron si quería hacer algo después del partido, a lo que les contestaba: "No me molestéis" (risas). Les decía que no sabían si éste iba a ser mi último partido. No quería pensarlo. Sabía que algo iba a pasar, pero no sabía el qué ni quién iba a estar. Fue emocionante ver a mis primeros entrenadores en la pista, incluso a mis padres. Ellos normalmente son muy discretos, no les gusta ser el centro de atención. En cuanto a los chicos, Gaël (Monfils) me dijo que vendría. No puede guardar un secreto (risas). No sabía, eso sí, que se iban a acercar la pista. No quería pensar en ello, quería vivir el momento, que es lo que hice. Lo disfruté muchísimo. Están todos muy felices ya que consiguieron hacerme llorar. Será un momento que se quedará para siempre en mi memoria, mis ojos estaban llorosos, no sabía que hacer... cuando vuelva a ver las imágenes va a ser muy emotivo".

Enfocar un partido así, el que puede ser el último

"Fue muy difícil. Antes del partido estaba con Thierry (Champion, entrenador), mi hermano y un amigo mío. Cada vez que nos mirábamos nos dábamos cuenta de que posiblemente esta iba a ser la última vez en la que jugaría en la Philippe Chatrier. Es duro. Estaba en la pista, pero a nivel emocional estaba en un lugar muy especial. Me decía a mí mismo que no, que me centrase, que no era momento para dispersarme. Quería estar ahí, luchar hasta el último punto: no había lugar para las emociones. Podía sentir las lágrimas en los ojos, pero me serené y, como dije antes, me dije que había un partido que debía ser jugado. Creo que di, finalmente, un gran espectáculo".

¿Qué es lo que más va a echar de menos?

"La adrenalina, el hecho de pisar una pista tan enorme como esta. Echaré de menos la adrenalina, cuando sientes a 15,000 personas gritando tu nombre y apoyándote en la pista. Lo que me ha pasado a mí es bastante inusual. No me sentía muy bien físicamente en las últimas semanas, pero mejoré en los últimos dos o tres días: hacía mucho que no me sentía así. Creo que es gracias a todo esto, a toda la gente que me apoyó hoy, a la pasión de la grada. Lo de hoy fue una verdadera locura, uno de los mejores ambientes que jamás he vivido, y era mi último partido. No podía haber pedido una despedida mejor. No podía haber elegido un guion mejor, más allá del hecho de no haber ganado. Esto es lo que echaré de menos: el contacto con el público y con todos los que me apoyaron en los últimos años".