Swiatek también sabe ganar con oficio

Tras salvar dos bolas de set en el tie-break de la primera manga, la polaca sigue con su racha victoriosa: ganó a Halep y ya espera rival en la final de Indian Wells.

Carlos Navarro | 19 Mar 2022 | 04.10
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Iga Swiatek. Fuente: Getty
Iga Swiatek. Fuente: Getty

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Iga Swiatek no puede parar el pedal de freno. Incluso cuando su mejor golpe (la derecha) la abandona por momentos, la polaca es capaz de templar sus nervios y sacar adelante los puntos importantes, aquellos que en la última instancia te acaban por dar la victoria. Tras salvar dos bolas de set en un peleadísimo primer set, la inercia positiva y las visibles molestias físicas de Simona Halep permitieron a la polaca cerrar en sets corridos un partido con miles de cambios de guion (7-6(6), 6-4), donde lo único que se mantuvo constante fue la sensación de que los intercambios estaban en la raqueta de Swiatek, hoy brillante con el revés y poco lúcida con su drive. La final de Indian Wells 2022 ya la espera.

El inicio del partido nos dejaba sobre la central del Indian Wells Tennis Garden a dos estilos contrapuestos: la agresividad y búsqueda de las líneas por parte de Swiatek, intentando machacar con su derecha golpeando con muy poco margen, frente a la mayor consistencia y solidez de Halep, que buscaba bajar la velocidad de algunos intercambios y hacer que su rival lidiase con una pelota más lineal. Sin que el saque de ninguna de las dos sobresaliera, con porcentajes relativamente bajos al primero en ambas raquetas, el revés de la polaca fue tomando temperatura y se convirtió en el golpe más entonado de la noche, permitiendo a Swiatek anotarse el primer break y encaminarse hacia ganar el primer set.

Sin embargo, la agresividad sostenida que requiere medirse a Halep está infravalorada en ocasiones. Un mal juego al saque, con malos porcentajes y varios errores no forzados, fue suficiente para volver a meter a la rumana en el partido. Simona no fallaba una pelota y se puso en "modo muro" para aprovechar el parche de mal tenis de Iga, irregular con su derecha (demasiado acelerada, sin medir los tiempos) y con una Halep que empezó a jugarle bolas más neutrales, sin abrirle pista por el revés para que no pudiese apoyarse con ese golpe. Así, Simona llegó a servir para el primer set, con 5-4... cuando el partido volvió a pegar otro vuelco: Halep no pudo conectar primeros, y los segundos eran auténticos caramelos para Iga, que soltó la mano con decisión y volvió a equilibrar la balanza.

Poco a poco encontrando su drive, Iga llevó el primer parcial a un tie-break decisivo en el que había mucho en juego. Viendo la efectividad en remontadas de Swiatek y su capacidad para ajustar su tenis en mitad de los partidos, casi que resultaba imperativo para Simona hacerse con ese colchón. Y fue quien más cerca lo tuvo: merced a varios errores con su derecha, Iga entregó una ventaja de 6-4 a su rival. Cuando más cerca lo tenía, Halep entregó un punto gratis con un revés que se marchó lejos e Iga decidió ir hacia la red para meter presión. Funcionó: el passing de Halep no fue todo lo certero posible, Swiatek dejó muerta la bola en la volea y la inercia positiva, tras salvar dos bolas de set, hizo el resto para cerrar dos puntos más tarde el primer parcial. La agresividad y la predisposición ofensiva se habían impuesto a la solidez, y Simona destrozaba la raqueta como signo de frustración.

EL SEGUNDO SET, UNA MONTAÑA RUSA

Los 19 winners de Swiatek en el primer parcial enmascaraban la pléyade de errores no forzados. No solo eso: llegaron en los momentos puntuales verdaderamente importantes, momentos que le permitieron ganar el primer set y empezar el segundo en ventaja, con un break que podía haber sido definitivo. Sin embargo, Simona firmaría su último acelerón del duelo merced a una táctica realmente inteligente: ante la potencia y seguridad del revés de Swiatek en la noche de hoy, optó por volver a jugar bolas al centro de la pista, sin demasiada potencia, invitando a Swiatek a arriesgar con una derecha realmente irregular en el día de hoy. Ello le permitió estar una rotura por delante... hasta que todo se desmoronó.

El cansancio físico y el kilometraje de las últimas semanas hizo mella en Halep, que pidió el trainer y se mostró claramente lastrada en lo que quedaba de set. Esto también le forzó a intentar cambiar el plan, con una estrategia bajo la que no siente cómoda, la de intentar finalizar los puntos en pocos golpes. Sin la potencia para hacerlo, Swiatek defendía a placer y obligaba a la rumana a moverse de lado a lado; pronto el break se evaporaría y el duelo volvería a la dinámica de montaña rusa, con una Iga que daría el acelerón y terminaría por ganar cuatro juegos seguidos para cerrar el partido (7-6(6), 6-4).

Es uno de esos partidos que te refuerzan en la élite. Una élite a la que Iga Swiatek ya pertenece de pleno derecho: es la mejor jugadora del año según la Race, acumula diez victorias seguidas y buscará en el desierto californiano su segundo título del año. Todo ello, claro, en la que supuestamente es su superficie "menos favorita": abróchense los cinturones para la temporada de tierra, pues... ¿alguien la podrá parar?