Guillermo García López, matagigantes del tenis español

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Don Guillermo García López. Toda una institución del tenis español a pesar de que haya sido más un jugador de la segunda línea de la 'Armada' que de la primera fila, que era la que se llevaba las portadas, especialmente y como es natural, Rafa Nadal. Pero no podemos obviar una carrera llena de grandes resultados y logros, una carrera que ha tocado a su fin en este 2021 en el que apenas ha jugado ya. Es de obligado cumplimiento hacer ahora repaso de todo lo que ha dado de sí el albaceteño que a sus 38 años deja un periplo por el circuito ATP muy bonito, con enormes hitos y con un tenis polivalente y que era una garantía de espectáculo en la pista. Aquí en Punto de Break ya dimos a principios de 2021 la exclusiva de lo que sería el último año de 'Willy' en el circuito profesional.

Triunfazo ante Moyà en Australia para darse a conocer

La historia de Guillermo García López es la de una evolución pausada, a fuego lento. El rodeño no fue de los juniors más prometedores ni tuvo la irrupción más fulgurante del mundo pero fue avanzando con paso decidido y sin trastabillarse. Se da a conocer por el gran público en el Abierto de Australia del año 2005, cuando contaba 21 años. Tras plantarse en semifinales en Chennai perdiendo con Carlos Moyà, daría el gran petardazo en Melbourne cargándose precisamente al balear, 'top ten' por aquella época, en primera ronda. La cosa no llegaría mucho más lejos pero 'Willy' ya estaba en el mapa. Cuenta en declaraciones a la ATP una curiosa anécdota al respecto de ese sorprendente triunfo ante Moyà. "A partir de esa primera victoria, un grupo de fans de allí me iban a ver entrenar. Siempre que después saltaba a la pista, había unos 15 aficionados con una camiseta con mi foto impresa. Son tremendos allí, montaban buenas escenas durante los partidos. Ellos aparecieron de nadie sabe donde y desde entonces me seguían a todas partes".

Venía a esa cita como 130º del mundo, no sabía lo que era aún pisar el top 100. Ese triunfo fue un gran hito en su carrera y como él mismo admite, un 'click' para creerse capaz de mucho más y de seguir creciendo como tenista. "Fue el 'click' de mi carrera. Le tuve cerca de ganarle unas semanas antes y sabía que aunque era un Grand Slam, podía vencerle. Tras ese partido me di cuenta de que podía profesional y triunfar en el mundo del tenis", detalla Guillermo, que fue creciendo efectivamente, aunque en los Grand Slams necesitó unos cuantos años para llegar a la segunda semana.

De esta primera etapa como profesional Guille extrae una curiosa anécdota, un increíble partido que pocos recuerdan y que le enfrentó ni más ni menos que a Novak Djokovic en la hierba de Wimbledon. El albaceteño ganaba por dos sets a cero y disponía de bola de partido con 5-4 y saque y tras un tiro ganador, pensaban ambos que el duelo se había terminado. Nada más lejos. Se corrigió la decisión y el choque se alargaría. Tampoco pudo después con un 6-5 y 40-0 y finalmente acabaría cediendo en cinco mangas (6-3, 6-3, 6-7, 6-7 4-6). "Fue un partido que a pesar de que lo perdí, me quedo con la sensación de que lo gané", admite el español.

En los años siguientes el tenista manchego fue consolidándose entre los 100 mejores del mundo, si bien sin hacer demasiado ruido pero asentándose con seguridad en el circuito ATP. Y además, reforzando esa idea de matagigantes. Tras la famosa victoria ante Moyà, era capaz de tumbar a todo un Andre Agassi, ciertamente en horas bajas claro está, en suelo estadounidense. Concretamente en las pistas de Delray Beach por un claro 6-4 y 6-2. Otro momento sin duda memorable en la carrera de 'Willy'.

La mejor época de su carrera, 2010-2011 y épico triunfo ante Nadal

Se le veían buenas hechuras, completo, con buenos golpes, pero faltaba un empujón de confianza, algo que hiciera que pudiera ser más jugador, un salto de calidad que le aupara a cotas más ambiciosas. En un edad ya más madura, comenzaron a llegar los mejores resultados de su carrera. Ya en 2009, cerca de los 26 años, levantaba en la tierra austríaca de Kitzbühel su primer título ATP ante Julien Benneteau. Enorme espaldarazo para Guille que entre 2010 y 2011 vivió su mejor época como tenista profesional.

En los Grand Slams seguía sin arrancar, con muchas participaciones saldadas con derrotas tempraneras. Sin embargo, la gloria le llegaría por otro lado. En el torneo 'indoor' de Bangkok, ya desaparecido del calendario ATP, García López conseguiría la victoria más famosa y valiosa de su carrera. Nada más y nada menos que cargarse al que era número uno del mundo por aquel entonces, Rafa Nadal. Otro mallorquín que caía en las redes del manchego. Memorable aquel duelo de semifinales donde Rafa desaprovechó hasta 23 opciones de quiebre y donde se encontró a un García López inspiradísimo. Remataría la faena el domingo obteniendo su segundo título ATP. "Para mí, la sensación es que cumplí un objetivo espectacular. Era Nadal, el mejor del mundo entonces y vigente campeón del US Open. Venía jugando a un gran nivel, fue algo maravilloso. Me aportó mucha confianza, me creía capaz de pasar del top 50 y subir mucho más para arriba. Luego hice muy buenos torneos después", rememora 'Willy'.

Tocó su techo en el ranking en febrero del año siguiente, estableciéndose en la posición número 23 del mundo. Caerían posteriormente tres títulos más para completar los cinco con los que se ha retirado. Títulos en Casablanca, Zagreb y Bucarest. Haciendo balance, ha hecho finales en todas las superficies, ya que en hierba fue finalista en Eastbourne. Y tanto al aire libre como en pabellón. En Grand Slams, su asignatura pendiente, García López pudo pasar a los octavos de final en dos ocasiones, ya pasada la treintena de edad, en Roland Garros en 2014, donde tumbó a Wawrinka en primera ronda para ceder en octavos ante Monfils y en el Open de Australia de 2015 donde fue frenado por el propio Wawrinka en cuatro mangas.

El desgaste y las lesiones han ido apartando a García López de los grandes torneos progresivamente, siendo su última victoria en Slam en 2018 en Wimbledon ante el portugués Gastao Elias. Quedan muchos recuerdos de un tenista con alma de matagigantes, siempre peligroso, en general a la sombra de la mejor generación de tenistas del tenis español, pero que contribuyó a hacer más grande a la 'Armada'. Y una reflexión final para acabar: "En nuestro país hemos tenido la inmensa suerte de poder contar con uno de los mejores de la historia de nuestro deporte. Ha sido fantástico para nuestro tenis, para los aficionados y un icono. Pero también es justo decir que su figura ha impedido que se hayan valorado más otras carreras como la mía".