Rafael Nadal y el sueño de formar parte del legendario palmarés del torneo de Washington
El español puede convertirse en el primer tenista del Big 3 que sale vencedor en un torneo con ganadores ilustres a lo largo de su historia.
Encontrar nuevos retos que ilusionen y hagan salir de la zona de confort supone todo un privilegio para un jugador de la edad y experiencia de Rafael Nadal, pero, sobre todo, denota una motivación única por seguir disfrutando de este deporte y luchando por la gloria. El español ha acudido al ATP 500 Washington 2021 con el objetivo de ir adquiriendo ritmo competitivo de cara al US Open 2021, y gozar de algunos partidos algo más tranquilos de los que tendría en un evento de Masters 1000 hasta ir tomando temperatura y recuperando sensaciones perdidas tras meses sin competir. El evento disputado en la capital federal empezó a disputarse desde 1969 e históricamente, ha sido percibido como un torneo ideal para preparar el asalto a Flushing Meadows. Así se desprende de un palmarés repleto de nombres míticos, pero en los que no se encuentra el Big 3.
Y es que Novak Djokovic nunca ha jugado aquí, al igual que Nadal antes de esta temporada. En cuanto a Roger Federer, tan solo hay registrado un partido suyo en este evento, que terminó con derrota ante Björn Phau en la primera ronda de la edición del 1999. Washington está ávido por ver a los mejores del mundo y la bienvenida al español ha sido memorable ya que habían perdido la costumbre de acoger a leyendas de este deporte. Es lo que hicieron durante mucho tiempo, teniendo en su nómina de campeones a tenistas como Ken Rosewall, Arthur Ashe, Guillermo Vilas, Jimmy Connors, Ivan Lendl, Michael Chang, Stefan Edberg y, sobre todo, André Agassi. El de Las Vegas es el jugador con más título en este torneo, un total de 5.
André Agassi es el máximo ganador y Álex Corretja el único vencedor español
Ya en el siglo XXI, Andy Roddick y Juan Martín Del Potro han sido los que se han sentido más cómodos en la pista dura del torneo estadounidense, sumando cada uno tres trofeos. Mención especial merece la hazaña de Álex Corretja, venciendo en la edición del 2000 al propio Agassi en una final en la que fue claramente superior, y siendo hasta el momento el único español que ha conseguido levantar el título en esta ciudad. Alexander Zverev, en 2017 y 2018, así como Nick Kyrgios, en 2019, han sido los últimos vencedores de un torneo en el que Rafael Nadal tiene puestas muchas expectativas y en el que aspira a sumar el que sería el 89º título de su carrera profesional.