Nakashima aterriza en la élite

Un nuevo talento joven está empezando a despuntar en grandes escenarios, alguien que teníamos en el radar dese hace un par de años y que ha dado un estirón de madurez en los últimos meses. Hablamos de Brandon Nakashima, jugador estadounidense nacido en 2001 que estrena esta semana un lugar dentro de los cien mejores del mundo. El premio le ha llegado prácticamente en un abrir y cerrar de ojos, gracias a sus dos últimos resultados en el circuito ATP.

Primero en el ATP 250 de Los Cabos, donde venció a Querrey, Thompson e Isner para luego caer en la final ante Cameron Norrie. El norteamericano decidió no descansar y afrontar de inmediato el ATP 250 de Atlanta para vencer allí a Raonic, Thompson de nuevo y Ruusuvuori, aunque esta vez no pudo frenar la potencia de John Isner en el partido por el título. Dos subcampeonatos seguidos que le han hecho dar un salto de 45 posiciones, concretamente, hasta el 89º escalón mundial. Algo así merecía una entrevista que los compañeros de ATP Tour se encargaron de llevar a cabo.

“Me encuentro realmente bien, para mí llegar a estas dos finales representa un gran logro. Esto me ayuda a confirmar que estoy avanzando en la dirección correcta después de unos números no tan buenos tanto en la gira de tierra batida como en la gira de hierba. Ahora siento mucha confianza antes de entrar en esta nueva gira de pista dura, así que todo lo que quiero hacer es aprovechar este impulso y seguir mejorando como tenista”, reconoce el de California, guiado por uno de los técnicos clásicos del vestuario, Dusan Vemic.

De padre japonés y madre vietnamita, Nakashima es otro buen ejemplo de multiculturalidad en las venas, una pasión por la raqueta que arrancó a los tres años de edad y que terminó en la Universidad de Virginia hasta los 17 años, donde disfrutó de su etapa en el college. Desde entonces, Brandon se ha centrado por completo en el circuito profesional y en apenas un par de años ha llegado el resultado, un talento de sobra para convivir entre los cien mejores del mundo, siendo ahora mismo el estadounidense más joven dentro de este grupo.

“Creo que en el tenis, por encima de cualquier otro factor, está el juego mental. Esa ha sido mi mayor mejora esta temporada. No ha sido fácil, especialmente después de no haber tenido la mejor gira sobre polvo de ladrillo, donde apenas pude ganar partidos en Europa, pero luego había que esforzarse al máximo en la transición a las canchas duras e intentar generar algo más de impulso para demostrar que realmente pertenezco a este lugar, que puedo jugar regularmente los torneos ATP”, afirma el de 19 años.

Esta semana, en el ATP 500 de Washington, el oriundo de San Diego buscará su tercera final consecutiva, o quién sabe si algo más. “Han sido dos semanas muy importantes para mí, sobre todo para mi confianza. Luego también hay otros aspectos menores pero igual de importantes, como puede ser la técnica o mi juego de pies dentro de la pista, materias en las que pienso que también he mejorado mucho respecto al año anterior. Por supuesto, todavía hay muchas cosas en las que todavía necesito mejorar, por ejemplo, mi estado físico. Esto es algo que tendré que trabajar si quiero competir en rondas avanzadas ante los mejores de mundo, no es fácil competir cada día teniendo que sacar siempre tu mejor versión, así que el camino que tengo por delante todavía es largo”, señala el hombre que debutará en primera ronda ante Alexei Popyrin.

Cuatro teenagers en el top100

Alcaraz, Sinner, Musetti y Nakashima, ellos son los cuatro únicos jugadores menores de 20 años con butaca entre los cien mejores, cuatro nombres que pelean actualmente por asegurar su billete al torneo de maestros de final de temporada. “Definitivamente, uno de mis objetivos ahora mismo es llegar a Milan y disputar las ATP Next Gen Finals de final de año. Eso confirmaría que he tenido un año sólido y consistente. El objetivo a corto plazo también está en poder ganar algún torneo ATP y así seguir construyendo mi camino y mejorando mi ranking. Sería una gran noticia estar en Milan a final de temporada y tener la oportunidad de dar lo mejor de mí ante esos otros jugadores jóvenes de primer nivel”, valora el ex Nº3 del mundo junior.